第632章 燎原之火（七）（2/2）

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唯有他。

唯有他才能用超越时代的理念，尝试构建的不同于以往任何王朝的新的国家机器。新的社会组织形态，新的华夷观念，才有可能真正终结这轮回般的乱世，打造一个足以应对未来数百年大变局的、强大的、全新的华夏帝国！

为此，他可以不择手段。可以利用一切能利用的力量，可以承受一切必须承受的代价，可以......牺牲很多，包括自己的性命。

所以，袁耀绝不能退。

退一步，之前所有的努力、所有牺牲，所有可能的未来，都将付诸东流。

“合肥，会是我的滑铁卢吗？是我的垓下吗？”袁耀喃喃自语。

“要么在这里击败曹操最锋利的爪牙，打断他南征的脊梁赢得战略主动，为我的新帝国铺平道路。要么，就在这里与这座城，与我的理想一同葬送！”

“啪嗒。”极轻微的，一个物品落地的声音传来。

袁耀从漫无边际的思绪中惊醒。他没有回头，能在这时候不通报直接进入议事堂的，只有寥寥几人。一股淡淡的、混合着草药与山林清冽气息的味道，悄然弥漫在充斥着地图与文书气味的空气中。

神女云岫。

她刚刚听到了袁耀无意中吐露的心声。

她今天没有穿那身华丽繁复的神女祭服，只着一件素青色深衣，长发用一根木簪简单绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈。她赤着脚，踩在冰凉的石板上如同山间精灵，悄然出现在这片属于男人的、充满铁血与谋略气味的空间里。

她低头捡起掉在地上的箸。

另一只手中却端着一个白瓷碗，碗里是冒着微微热气的黍米粥。她缓缓走到沙盘另一侧，将粥碗轻轻放在袁耀手边不远处的案几上，然后，就静静地站在那里，隔着沙盘上那微缩的山川城池，默默注视着这个仿佛一瞬间被抽空了所有力气，只剩下一个疲惫空壳的男人。

一个月了。

从曹军南下，袁耀将妻儿送走，自己却执意留在合肥起，她就从幕后的“神女”，走到了台前。协助安抚城内百姓移民，参与部分物资调配，也得以最近距离地观察这个掌控着淮南千万人命运的男子。

她看到袁耀如何不眠不休地处理军务，如何与谋士将领激烈争论又果断决策，如何对着粮秣账簿和兵力清单眉头紧锁，又如何对一封普通士卒的家书或一个百姓的请愿细心批阅。

她看到袁耀眼中日益加深的血丝，看到他挺直的背脊在无人时微微的佝偻，看到他偶尔对着虚空出神时，眼中那抹与年龄绝不相符的、仿佛承载了千载重负的苍凉与孤独。

起初，她只是履行“合作者”的义务，甚至带着几分审视与警惕。她觉得这个男人心思太深，算计太精，为了目的似乎可以利用一切，包括她和她族人的信仰。

但渐渐地，某些东西变了。

她看到他签署命令，从本已紧张的守城物资中特意划拨出一部分，保障城内贫户聚居区的基本口粮。她听到他严令，任何士卒不得骚扰百姓违者立斩。她更看到，他将自己的寝居让给了从附近屯堡转移来的孤儿，自己就睡在这议事堂的屏风后，一张简陋的行军床上。

他算计天下，却似乎从未算计自己能得到什么。

如今就连自己的性命也被他算计了进去......

他到底想要什么？