第112章 偷偷挖墙脚（1/2）

第112章偷偷挖墙脚

大兴城的雪连著下了两日，还没停歇的意思。

千秋殿偏西的一处独立院落里，积雪被扫到了墙根，这里原本是存放杂物的库房，昨日刚被清理出来，连门窗上的桐油味都还没有散尽。

刘保运领著三个人穿过迴廊，走在最前面的是个驼背老头，两鬢斑白，穿著件洗得发硬的灰褐短褐，袖口和衣摆都磨出了毛边。

他的身后跟著两个缩著脖子的少年，手里提著榆木箱子，那是吃饭的傢伙什。

“陈老丈，脚下留神。”刘保运在台阶前停住，语气客气，没摆官吏的架子。

被称为陈老丈的匠人名叫陈荷，是长安西市“墨缘斋”刻工最好的师傅。

他惶恐地应了一声，在鞋底蹭了蹭雪泥，这才敢迈步跨进门槛。

屋內比外面暖和不了多少，只在正中摆了个陶土火盆，屋里也没什么像样的摆设，只放了一张条案，案后坐著个年轻郎君，手里正翻著几张发黄的麻纸。

刘保运快步走过去，低声道：“国公，人带到了。”

陈荷心头一跳，本来就因为进入皇宫而忐忑不已，如今一听到“国公”二字，双腿本能地发软，拉著两个徒弟就要跪下去磕头。

“免了。”

李智云只是摆了摆手：“我这不兴这些虚礼，你们把箱子打开，我想看样东西。”

陈荷哆哆嗦嗦地站直身子，示意徒弟开箱。

箱盖一掀，一股混著墨汁和木屑的独特气味便飘了出来，里面整整齐齐码著几十块雕好的木板，还有几把形状各异的刻刀、鬃刷。

李智云放下手中的麻纸，走过来隨手拿起一块木板。

这是一块枣木板，质地坚硬，上面反刻著密密麻麻的经文，字口锋利，刀法老辣。

“这是给大兴善寺刻的《金刚经》”李智云手指在凸起的字模上摸了摸。

“回国公话，正是。”

陈荷低著头，双手在大腿侧面侷促地搓著：“小老儿刻了一辈子佛经历书，手还算稳当。”

李智云放下木板，指了指案上那几张麻纸：“这几张也是你印的”

陈荷小心翼翼地答道：“那是小老儿去年印的历书，纸张差了些，墨也晕了，污了国公的眼。”

李智云並未说话，只是重新拿起那张纸。

上面是隋大业十三年的历书，字跡確实有些模糊，边缘也不清晰，但在如今这个年代，能做到这份上已属不易。

“如今市面上一本手抄的《论语》，需要多少钱”李智云突然问道。

陈荷愣了一下，老实答道：“若是字跡工整的，怎么也得六七百文，要是名家抄录，那就没数了。”

“若是用你这雕版印出来呢”

“这————”

陈荷心里盘算了一下：“板子费工，枣木也贵，但若是印得多，一本百十文也是能下来的，只是————”

“只是什么”

“只是雕版极易磨损，且只能印这一种书，一旦刻错一字，整版皆废，读书人又嫌刻印之书字跡呆板，墨色不匀，这就只能印些佛经、历书，或者是市井间流传的志怪小说，上不得台面。”

李智云点了点头，这確实是雕版印刷目前的死结。

但他看重的不是现在的成品，而是这门手艺背后的潜力。

“若是把板子换成梨木，甚至铜板呢

，李智云走到案后坐下，从袖中取出一张折好的图样：“又或者不刻整版，而是將每个字单独刻成小印，排版印刷”

陈荷闻言，眼珠子猛地一瞪。

活字

他是行家里手，脑子里稍微一转就明白了其中的关窍。

单字单刻，哪怕错了也能换，用完了还能拆下来排別的书，这法子实在是妙！

但他很快又皱起了眉头，苦著脸道：“国公，您这法子听著精妙，可做起来难如登天。首先木头的纹理不一，遇水墨涨缩也不同，排在一起就会高低不平，那印出来的字就不能看了，可若是用铜，那造价更是————”

“那泥呢”李智云打断他，“用胶泥刻字，火烧令坚，松脂固之。”

陈荷张大了嘴巴，半晌没合拢。

他呆呆地看著李智云，像是在看一个怪物，又像是在看一尊神佛。

胶泥烧制，那便如陶片一般坚硬且不变形，用松脂固定在板子上，又能解决高低不平的问题。

“这、这或许能行。”陈荷的声音有些发颤，那是匠人遇到绝妙技艺时的本能激动。

李智云闻言，从案头抽出一份文书，推到案边：“陈荷，我也不同你绕弯子，以后你就留在楚国公府，专门琢磨这印书之法，无论是雕版改良，还是试製活字，一应花销府里全包。”

隨后，他又竖起三根手指，继续道：“我每月给你三贯钱的月俸，两个徒弟各一贯，做出来了另有重赏，若是真能把这活字印书弄成，我保你在將作监掛个名，给你个官匠的身份。”

扑通。

这次陈荷跪得结结实实，额头重重磕在青砖地上，发出一声闷响。

对於他们这种市井匠人来说，钱固然重要，但那个“官匠”的身份，可是光宗耀祖、

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