第456章 守夜倾心，九婴破寒。（2/2）
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一字一句，皆是陈年旧痛。
眼底温热的泪光悄然翻涌，素来桀骜强硬的纪隐霄，此刻脆弱得不堪一击。
塔隆敏锐察觉到他的悲伤，粗壮厚重的长尾轻轻环绕过来，温柔圈住他的身躯，默默给予无声的慰藉。
“可那一次分别，就是永别。”纪隐霄喉结滚动，声音带着压抑的哽咽，“那时候我就在想，战争为何不休？世间为何不能和平共处？”
“后来我彻底看清了，乱世沙场，弱小者永远是上位者的牺牲品，前线无数普通异能者拼死搏杀、浴血殉命，后方高高在上的权贵，却锦衣玉食、安稳享乐，甚至还要指指点点，嘲讽前线战士不够勇猛、清扫不力。”
“从那时起我就发誓，日后我无论觉醒何等天赋、拥有何等力量，绝不归顺官方，绝不替这些自私高位者卖命！”
他低声哽咽，积压多年的怨怼与不甘，借着酒意彻底倾泻而出。
“可兜兜转转，我终究还是入了阵营，但我很幸运，遇见的是严哥，是温统帅，是东部大区这群赤诚之人，这里没有偏见压榨，没有凉薄权贵，有的只是并肩作战、共守家国的情义。”
赵艺柔静静听着，一时默然无语，心底酸涩翻涌，万般情绪堵在胸口，不知如何安慰，她只能低头猛灌啤酒，用辛辣酒意掩饰心底的动容与慌乱。
醉意彻底席卷身心，她脸颊滚烫，眼尾泛红水汽，指尖攥着酒瓶微微发颤，酒液顺着下颌滑落，浸湿颈侧翻飞的红绸。
她侧头靠在塔隆温润的背甲上，视线望向无尽翻涌的墨色沧海，语气轻飘飘的，看似随口闲谈，却藏着滚烫真心。
“其实……这些心里话，我从来没跟任何人说过。”
纪隐霄闻言收敛心绪，转头看向她，温和一笑：“怎么突然感慨这么多？又想你姐姐了？”
赵艺柔晃了晃半空的酒瓶，嗤笑一声，刻意装作漫不经心：“不止是想她。”
她深吸一口气，借着酒劲，压下心底翻涌的紧张与羞涩，看似随意，实则字字真心。
晚风呼啸，浪涛轰鸣，将她软糯的告白轻轻揉碎在夜色里。
“纪隐霄，我喜欢你。”
话音落下的瞬间，她立刻偏过头，不敢去看他的神情，死死盯着海面穿梭嘶吼的海蛟，心跳狂震，几乎撞碎肋骨，又慌忙开口掩饰，装作酒后胡言。
“你别多想啊，就是喝多了嘴没把门！就是觉得跟你一起守夜很开心，比一个人巡海有意思多了，单纯看你顺眼而已。”
塔隆似是察觉气氛凝滞，懵懂地偏过头，圆溜溜的龟眼打量着两人，轻轻用脑袋蹭了蹭纪隐霄的胳膊，悄然打破这份微妙的沉寂。
见纪隐霄久久沉默，赵艺柔心底愈发慌乱，强装爽朗，抬手用力撞了撞他的肩膀，笑声刻意放大，掩去忐忑。
“干嘛盯着我看！说了是醉话！别较真别多想！来来来，喝酒！今晚咱们好好守住东海，别的琐事一概抛开！”
夜色温柔，晚风绵长。
清冷的东海夜风拂过二人肩头，吹散心底积郁的愁绪，悄悄藏起少女滚烫赤诚的心事，将这一刻的温柔与悸动，尽数封存在这片苍茫辽阔的东海夜潮之中。
……
北部大区的长夜，是一层沉甸甸压覆喜马拉雅余脉的万古寒幕，此地毗邻极寒边境，九州四大片区之中，属它天地环境最为严酷，堪称生人难久驻的绝境疆土。
连绵巍峨的群山层层环抱整片疆域，陡峭崖壁终年裹着丈厚不化的积雪。
尖锐冰棱如万千玉刃倒挂山岩，朔风自荒芜极北荒原席卷而来，裹挟细碎雪沫在幽深山谷间呼啸盘旋，呜咽之声经久不散。
凡人呼出一口热气，转瞬便在空中凝成细碎冰粒簌簌坠落，千里大地尽数埋于皑皑白雪之下。
地表冻出蛛网般纵深沟壑，沟壑深处封存泛着幽蓝冷光的万年坚冰，放眼望去寸草不生，不见半分鲜活绿意。
厚重铅云彻底遮蔽星月天光，天地间只剩一片灰蒙蒙的昏暗，越往边境线前行，风雪便愈发狂暴肆虐，山体随处可见冰崩塌方遗留的碎石残冰，层层叠叠堆垒山脚。
四下死寂沉沉，听不到鸟兽啼鸣、妖兽低吼，唯有寒风永不停歇地嘶吼，冰封群山如沉默的万古巨人横亘国境北端，蚀骨寒意顺着每一寸冻土缝隙蔓延，浸透山河万物。
喜马拉雅山脉最高峰的山巅之上，冰鹤静立风雪中心，一身蓝白长袍衬着外搭玄黑披风，衣料沉敛融于沉沉寒夜。
及腰冰蓝色长发被凛冽寒风肆意掀动，漫天风雪拍打在他周身衣袂、发丝之上，他却身形稳如冰封石像，分毫不动。
他垂眸俯瞰群山之下铺展的北部大区，目光逐一扫过沿线每一处边境哨站，心思缜密细腻到极致。
夜间巡守北疆防线这般重中之重的要务，他从不敢、也绝不会托付给旁人，唯有亲自踏遍每一寸边境山峦，逐一核查哨站守备，心底才能落得安稳。
北部大区于华夏版图意义非凡，背靠喜马拉雅山脉扼守北疆国门，紧邻天竺国境，常年直面边境摩擦与域外暗流。
是四大片区里战略地位仅次于东部海域的核心重地，各方潜藏的压力常人难以想象。
望着满目冰封苦寒的山河，一句旧句无端浮上冰鹤心头，他低声轻吟，唇角扯出一抹清苦苦笑：“风雪压我两三年，我笑风轻雪如棉。”
短暂心绪起伏过后，他敛去杂念，目光再度锐利扫视北疆每一处暗藏隐患的角落，分毫不敢松懈。
旁人见他一身单薄长袍立于极寒山巅，多半会误以为他刻意故作姿态、逞强装势，实则不然。
冰鹤乃是世间罕见的双主神神代，身兼火神祝融、冰神玄冥两大主神权柄。
本源自带至寒冰韵，又掌焚天烈焰，冰火两股力量相生制衡，区区北疆风雪严寒，于他而言早已形同无物，自然无惧冻骨霜雪。
视线越过边境群山，冰鹤望向不远处隐于寒雾深处的魔域渊宫。
昔日魔域渊宫与军部达成长期合作，旧军部体系崩塌之后，各方强者归入各大片区管辖，魔域渊宫便转为北部大区的同盟势力。
冰鹤本就是渊宫出身，根脉源于此地，如今却身居官方统帅之位，一身职责系北疆安危，说来几分微妙。
渊宫内局势当下格外微妙，执掌底蕴的大长老长久闭关沉睡，能主事的陆停江亦闭关冲击境界。
此刻的魔域渊宫，看似无力掀起风波，实则也是最为脆弱、极易遭人暗算的危险期，一丝异动便可能牵动整片北疆格局。
冰鹤细细探查完整片边境防线，心中盘算巡查完毕便折返大区驻地，回去陪伴心上人共度寒夜。
可就在他转身欲动身的刹那，整片冰封群山的风雪骤然诡异停滞一瞬。
大地深层冻土自内向外蔓延细密冰裂纹路，封存千年的幽蓝坚冰轰然炸裂崩碎，一道庞然巨兽身躯自幽深沟壑地底，缓缓拱破土层现身。
巨兽通体漆黑，表层覆满粗硬如同风化枯岩的鬃毛，漫天落雪落在鬃毛之上，便被它体内潜藏交织的冰火气息瞬间消融。
九颗狰狞龙头并排向前探出，一双双竖竖猩红兽瞳浸着粘稠血光，在无光寒夜里透出点点凶戾亮芒，森白交错的锋利尖齿布满每一张龙头。
九张巨口交替开合，忽而喷吐能冻裂岩层的极寒冰水，忽而涌出焚融积雪的灼人烈焰，冰火两股力量猛烈相撞。
在漫天风雪之中炸开白茫茫蒸腾水雾，水雾转瞬又被北疆极致低温冻结，化作漫天细碎冰渣纷飞洒落。
就在冰鹤凝神审视巨兽形态之时，一阵阵刺耳尖锐的婴儿啼哭骤然响彻四野：“哇呜——！嘤嘤——”
连绵不绝的孩童哭嚎穿透风雪，瞬间打断冰鹤思绪，他眉峰骤然一沉，眼底掠过几分凝重：“婴儿的哭声？”
诡异声响清晰传遍整片北部大区，可冰鹤目光扫过沿线哨站值守的主权、禁忌者，所有人依旧如常巡逻，神色毫无波澜，竟无一人听见这摄人心神的凶嚎。
“一群感知迟钝的废物。”冰鹤心底低声暗斥，身形骤然自山巅原地消散，循着哭声传来的方位瞬息穿梭风雪，转瞬抵达巨兽现身的沟壑之前。
看清巨兽全貌的一刻，古籍记载的凶物名号瞬间浮上他脑海，冰鹤微怔：“九婴？”
不等他再多思索，九婴九头齐动，冰火洪流同时朝着冰鹤当头席卷压来，九婴终究算不上正统神兽，只是世间赫赫有名的顶尖大凶之物。
世间神兽自有清晰层级划分，顶端为至高神兽，次之主神神兽，神兽体系内并无次神一档，主神神兽之下，便是寻常主权、禁忌者可奋力抗衡镇压的各类大凶。
九婴便归属于大凶之列，寻常顶尖主权联手便可将其镇压，由他这位双主神神代出手斩杀，未免有几分大炮轰蚊虫的多余之感。
可既然被自己撞破这北疆祸祟，以冰鹤行事心性，便断然没有放任不管的道理，势必出手根除隐患。
冰鹤抬手轻挥，一层交织冰火本源的屏障凭空铺开，迎面袭来的冰水烈焰触碰屏障瞬间消融散尽，连一丝余温、一缕寒气都没能靠近他半分。
他掌心缓缓托起一簇惊艳夺目的红莲赤焰，莲芯暗赤鎏金，层层瓣身晕染醇厚酒红，焰边漫开浅淡赤橙柔光，于漫天白雪之中格外夺目。
冰鹤单臂轻扬，万千红莲赤焰自九婴身躯之下轰然破土迸发，灼热火浪层层包裹巨兽庞大躯体。
烈焰灼烧皮肉的滋滋声响不绝于耳，九婴九头同步发出凄厉痛苦的嘶吼，仿如万千婴儿哭嚎叠加，震得群山积雪簌簌崩塌。
纵然九婴凭借凶物本源拼命挣扎，可双主神权柄的烈焰岂是一介大凶能够抵挡？片刻过后，巨兽庞大身躯轰然重重倒伏在冻土之上。
极寒北疆风雪再凛冽，也无法熄灭祝融红莲真火，火焰持续灼烧，直至将九婴庞大躯体尽数焚化殆尽。
巨兽灰烬缓缓聚拢，凝成一朵完整流转火光的红莲，虚悬半空片刻，才随风雪缓缓消散无踪。
不过瞬息，凶物九婴便被冰鹤轻易根除，可他心底非但没有半分轻松，反倒萦绕起浓重不安，古籍之中明明白白记载，九婴现世，预兆北疆动荡不休、奸邪暗流四起，灾祸暗藏。
他身为北部大区统帅，守着整片北疆国门，这般凶兆出现，又怎能不心生十足警惕。
冰鹤不再停留，转身踏风雪折返北部大区核心驻地，很快召集向逸兴、慕容京墨一众核心强者齐聚议事厅堂。
寒风吹动他冰蓝长发，冰鹤面色肃穆，一字一句沉声叮嘱众人：
“自今日起，所有人严加戒备，分出人手持续紧盯毗邻的天竺国境，密切监视魔域渊宫内部动静，同时严查一切外来入境之人，近期天象异动、凶物现世，局势暗藏大变，诸位各司其职，万事多加小心，切莫掉以轻心。”