第319章 雪封前的回撤（1/2）
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雪下到后半夜才慢慢小下来。
天刚亮，灰杉堡东门外那条新路上就又覆了一层薄白。白线、木桩、排水沟、路口的灯杆，都像被人重新描过一遍。昨晚来得声势不小的三拨人，也都没再往前凑，各自缩回了临时驻点和马车边，像是都在等最后那一下定性。
最先开口定调的，反倒是教会那边。
——
临时借给教会落脚的偏屋里，炭盆烧得不旺，门一关，屋里还是透著寒气。
昨晚那个年轻护卫把手套甩到桌上，语气一直压著火。
“那些铁东西不用祈祷，不见圣徽，也不靠法阵，却照样能亮能烧。灰杉堡那些人这两天又都往那边靠。现在不管，往后只会更难收拾。”
坐在对面的牧师低头看著手里的小册，半天没翻页。
过了一会儿，他才道：“你昨晚看见他们逼谁改信了”
年轻护卫一滯：“那倒没有。”
“看见他们立坛了”
“没有。”
“看见污损圣像，或当眾行什么邪仪了”
“也没有。”
屋里静了下来。
另一个年长些的护卫站在窗边，隔著结霜的玻璃往外看了一眼，低声道：“伤棚里那些人，確实不像被蛊惑了。更像是靠著那边的药和热水活过来的。”
年轻护卫不服：“难道就这么算了”
牧师把小册合上，语气很平。
“当然不算。”
“可在没见到邪仪、没见到逼人改信、没见到教堂被占之前，我不能把灰杉堡写成异端窝点。真那样写了，回头查不实，不只是我难看，连教区都得跟著担责。”
他顿了顿，又补了一句。
“边地的人本就活得苦，缺盐，缺药，一到冬天，病的病，饿的饿。昨晚那些话你也听见了。眼下他们还肯进教堂，还肯听圣光的教诲，不是因为我们能把他们怎样，只是他们还没有真的把教会撇到一边。”
年轻护卫皱著脸，不说话了。
牧师拿起羽笔，在纸上慢慢写了起来。
写到最后，他只留了两个意思。
一是灰杉堡东门外那伙外乡人来路古怪，行事却还算收著，没有当面踩教会的线。
二是此事要继续盯，但先由凛冬城教区和沿路小教堂留意，不必急著把帽子先扣死。
写完以后，他把纸吹乾，对两名护卫道：“收拾吧。我们回凛冬城。”
出门前，他又让人把一张口信留给埃德温。
话不重。
只是提醒灰杉堡，若以后东门外真有伤信眾、占教堂、断礼拜的事，要第一时间报去凛冬城教区。
这不算让步，可也不是翻脸。
——
法师公会那边，气氛比教会更怪。
洛维恩一夜几乎没怎么睡，眼下泛著青，桌上摊开的记录捲轴已经多了两张补页。那位从凛冬城赶来的观测官看完以后，没像他想的那样立刻叫人回塔里发急报，只把那几张纸一张张压平，重新排好。
洛维恩忍了半天，还是没忍住。
“大人，这还不够吗”
观测官抬眼看他：“够什么”
“够叫塔里派更高阶的人来。”洛维恩语气发紧，“那些器具明明一直在起效，可我一路测下来，几乎摸不著魔力留下的路子。昨晚那盏灯、那台烧水的铁箱、那几架转个不停的机具，还有那只升空的球，都不是假的。”
观测官点了点头。
“我知道不是假的。”
“那我们为什么现在就走”
观测官把捲轴捲起，放进皮筒里，语气还是很稳。
“因为我现在看到的，只是一堆还没看透的怪器具。”
“我没拿到一件能带回去拆开的东西，没进到他们那块最里面的地，也没看见这套办法到底能铺到多大。只凭你这一夜看见的这些，我能写它古怪，能写它少见，能写它值得再看一眼。”
“可还不够写成北境出了足以惊动整座高塔的大事。”
洛维恩张了张嘴，半晌才道：“可要是等它长大了呢”
观测官看了他一眼。
“那就等它再长一点，我们再看。”
“高塔不会因为一个边地学徒带回去的惊疑，就在大雪封路前把一群资深法师赶到灰杉堡来。更何况，昨晚真正失態的人是你，不是他们。”
这话不算重，可洛维恩脸一下就白了。
观测官见他不说了，语气也缓下来一些。
“你没有看错。我也不觉得那只是几件奇物。”
“所以我会写。写得比你稳，也比你重。春后若还有消息，塔里自然会再派人来。可不是现在。”
她说完，亲手在信筒封口处按了公会的印。
留下的结论很克制。
灰杉堡东门外確有一批来歷不明的器具和做法，能长久起效，却暂时摸不出清晰的魔力行跡；此事不该轻忽，但也还没到要北境法师公会立刻大举北上的地步。
信照样会送去，人却先撤。
洛维恩跟著出门时，还是忍不住回头看了一眼远处那根灯杆。
白天灯没亮。
可他昨晚见过它亮起来的样子。
越是想起那点不靠火、不见魔纹的白光，他心里那股发紧的感觉就越重。
只是这股感觉，到底还没有重到能让整座高塔现在就把人手往灰杉堡调。
——
真正撤得最快的，是帝国这边。
巴罗恩昨晚就已经把该问的、该看的都问得差不多了。今天一早，边境署的人先去抄了一遍路口標记、工地区分和外头的堆场规模，军务署的人则又把古道口到灰杉堡这一段来回走了一遍，连新压出来的碎石路面都看得很细。
可看归看。
看到最后，还是没谁真要把人围起来。
上车前，那名边境文官忍不住对巴罗恩低声道：“就这样回去”
巴罗恩把手里的纸卷收好，淡淡道：“不然呢”
“他们修路，立线，屯货，还把灰杉堡拢得越来越紧。现在不压，往后恐怕更麻烦。”
巴罗恩转头看了他一眼。
“压，也要看值不值得。”
“他们现在占了哪座城断了哪条官道杀了哪位帝国官员还是逼著灰杉领举旗自立了”
那文官被问得一时说不出话。
一旁的雷蒙把手按在车门边，淡淡接了一句：“若他们真有这个意思，灰杉堡昨夜就不会还是那个男爵说了算。”
巴罗恩嗯了一声。
“说到底，他们现在还只是灰杉领门口的一股外乡强援。古怪，有本事，也懂规矩。可只要还借著灰杉领站著，还认那位男爵的名头，这件事在行省眼里，就还是一桩边地麻烦，不是一场非得立刻动兵的大祸。”
边境文官压低声音：“可那条路……”
“路当然要记。”
巴罗恩抬手弹了弹纸卷。
“税、通行、以后的人货往来，我都会往上报。可你要明白，凛冬城冬天要盯的，不只灰杉堡这一处。北边的兽潮、南道的运粮、几个骑士领的旧帐，哪一样不比一个刚冒头的小地方更急”
他说到这儿，语气更平了些。
“真要为了灰杉堡现在这点声势，就在雪封前抽兵围它，花的钱和闹出的动静，先撑不住的不会是他们，是我们自己。”
雷蒙这时也开了口。
“我昨晚试过了。他们的线和沟，对一般人有用，对我这种人用处不大。”
“可那不代表真打起来会轻鬆。”
“他们那边的人干什么都有章法，守线的时候不乱，修路的时候也不乱，手里的器械还稳。这样的人，不像临时凑起来的商队护卫，更不像一群只会卖盐的外来人。”
巴罗恩问：“那你怎么看”
雷蒙往灰杉堡东门外看了一眼。
“先盯著。”
“若他们只是借灰杉领落脚做买卖，那就看他们能做多大。若他们往外伸手，或者开始不认灰杉领这层壳子了，再谈別的。”
这话说完，车边三个人都安静了一阵。
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