第457章 掀士绅的锅盖！（2/2）

礼部清贵却无实权，刑部看著威严，偏被锦衣卫分走一半侦缉之权，又被东厂掐著咽喉，还常被天子拎出来顶雷背锅。

说白了，礼部、刑部，也就比工部略体面半分罢了。

曹睿尚能宽心，礼部无非议礼、编书、管贡院，閒適安逸；

高霈却如坐针毡——刑狱之事本就棘手，如今还要夹在厂卫之间喘气，哪天案子捅破天，第一个被推出来担责的，保准是他。

再说京城，龙蛇盘踞、暗流汹涌，稍有不慎，便可能踩进雷区，招来灭顶之灾。

满城朱紫如云，权柄在握者数不胜数，谁家子弟不闯点祸偏又撞上你眼皮底下——这便棘手了。

身为三法司魁首，刑部肩头担著的是天平，不是秤桿。铁面执法，怕惹得贵胄翻脸；网开一面，清议的唾沫星子就能把你淹死。

所以自圣旨落地那日起，高霈就如吞了黄莲，整日眉头紧锁，年夜饭都吃得味同嚼蜡。

三人里头，最春风得意的，当属豫南巡抚朱开山。

户部尚书掌天下钱粮命脉，油水之厚，朝野皆知，堪称百官眼中的“金饭碗”。

而朱开山此前坐镇豫南，职权远不如两江、两广总督那般阔绰，心里早盼著挪个更硬实的位置。

刚过完年，他就催著家人打点行装；元宵花灯尚未收尽，已携妻带子，喜气洋洋地启程赴京履新。

朱开山万没料到，皇家银行横空出世，户部的权柄正被一寸寸削薄。

入京不过十余日，他脸上的笑意便一点点凝住了。

乾清宫內，沈凡召见朱开山。

“朱爱卿免礼。”

沈凡抬手虚扶，语气温和却不容置疑：“朕有一桩要务，交予户部督办。”

“臣恭听圣諭！”

“这些年国库年年告急，赤字越滚越大。朕意欲清丈全国田亩，摸清究竟还有多少可耕之地。”

“若此事办成，朕记你头功！”

“臣……遵旨。”朱开山眉峰微蹙，旋即应下。

回到新置的宅邸，他径直钻进书房，闭门枯坐良久，反覆咀嚼皇帝话中深意。

明面上是查田，可哪块地不是士绅圈占多年真要动起来，岂止是丈量百姓薄田那些插著界碑、掛著匾额的膏腴之地，怕也逃不过尺规丈量。

这一动，就是掀士绅的锅盖！

“难啊……”他长吁一口气，脊背沉沉压向椅背，只觉这差事烫手得厉害。

可退不得。

他心里清楚得很：沈凡提拔他，正是看中他在豫南时敢碰硬茬、不避锋鏑。

若此时缩头，非但失了圣心，连这把户部尚书的交椅，怕也要晃得散架。

毕竟，这是他进京后接到的第一道实令——不容推諉，更不能敷衍。

思前想后，朱开山猛地起身，推开书房门，步子踏得沉而稳，像踩著鼓点往前走。

朱开山前脚刚出宫门，沈凡便卸了力气，瘫坐在龙椅上，目光空茫地投向殿顶蟠龙藻井。

“把这事交给他……到底对不对”

不错，清丈全国田亩，不过是为摊丁入亩、士绅一体纳粮铺路。

眼下田赋日渐萎缩，国库空得能跑老鼠，再拖下去，大周这艘船，怕是撑不到下一个汛期。

摊丁入亩势在必行，却绝非今日可推。

如今士绅盘踞朝堂，根深叶茂，硬来只会逼得他们抱团反扑，朝廷立时就要裂开一道血口子。

所以，得先扶起一支能与之掰手腕的力量。