第530章 杨过的决心（1/2）

“传令下去，”杨过道，“加速前进，目标巴格达。”

九月初五，大军抵达巴格达城下。

远远望去，那座城横跨底格里斯河两岸，圆顶的清真寺、高耸的宣礼塔、巍峨的宫殿，在夕阳下泛着金色的光芒。

城外是大片椰枣林，绿意盎然，与周围的荒漠形成鲜明对比。

城中守将早已出城迎接。

那是一个肥胖的阿拉伯人，身着锦袍，头缠白布，见到杨过的旗帜，慌忙滚下马来，匍匐在地：“巴格达守将阿卜杜拉，恭迎宋王殿下！”

杨过端坐马上，淡淡道：“起来说话。”

阿卜杜拉爬起来，躬身道：“殿下远道而来，城中已备下酒宴，请殿下入城歇息。”

杨过没有动，只是问道：“巴格达有多少驻军？！”

阿卜杜拉一愣，道：“回殿下，巴格达驻军……原有五千，但近年裁减，如今只剩三千。”

杨过又问道：“两河流域各部落，有多少人马？”

阿卜杜拉面色微变，支吾道：“这个……各部落分散，人数不一，多的数千，少的数百，合计约莫……约莫两三万吧。”

杨过盯着他：“两三万人马，不服王命，不纳赋税，你这个守将，就这么看着？”

阿卜杜拉额头冒汗，扑通一声又跪下了：“殿下明鉴！非是末将不尽力，实在是那些部落民彪悍难制，遁入沙漠便无从追捕。末将曾三次上奏行省，请求增兵征剿，但行省一直未予批复……”

杨过打断他：“行了。本王不问你的罪。从明日起，你派人去各部落传话：十日内，各部落首领到巴格达来见本王。逾期不至者，本王亲自去请。”

阿卜杜拉连连点头：“是是是，末将这就去办。”

九月初六至九月十五，巴格达城中的日子，平静而诡异。

杨过住在昔日阿拔斯王朝的哈里发宫中。

那座宫殿雕梁画栋，金碧辉煌，庭院中有喷泉、花园，处处透着异域风情。

他却无心欣赏，每日只在大殿中召见当地官员、商贾、长老，询问两河流域的情形。

从这些人口中，杨过渐渐摸清了情况。

两河流域，古称美索不达米亚，是底格里斯河与幼发拉底河之间的冲积平原。

这里土地肥沃，自古便是膏腴之地。

但自蒙古西征以来，水利失修，土地荒芜，人口锐减。

如今定居的农民不多，更多的是逐水草而居的阿拉伯游牧部落。

这些部落，大的数千帐，小的数百帐，各有首领，互不统属。

他们以放牧为生，偶尔劫掠商队、袭击村落。

大明设立波斯行省后，曾数次派兵征剿，但这些部落遁入沙漠，无从追捕。

久而久之，行省也就睁一只眼闭一只眼了。

“他们的老营在哪里？”杨过问道。

一位当地长老道：“回殿下，各部落的老营，多在西边的叙利亚沙漠边缘。那里有数处绿洲，水草丰美，是他们的根基所在。”

杨过点点头，又问道：“若本王要征剿他们，有何良策？”

长老犹豫了一下，道：“殿下，那些部落民骁勇善战，骑术精湛，沙漠之中来去如风。若要征剿，需得诱其出沙漠，于平地决战。否则，大军入沙漠，补给困难，反为其所乘。”

杨过微微一笑：“诱其出沙漠？这个容易。”

九月十五，十日期满。

巴格达城中，陆陆续续来了七八个部落首领。

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