第532章 大明宋王（1/2）

杨过点点头道：“本王知道了。你且回去，告诉你的教民，本王会替你们做主。”

十一月廿三，杨过留一万兵马守大马士革，自率九万大军，南下巴勒斯坦。

十二月初一，抵耶路撒冷。

远远望去，那座圣城坐落在山丘之上，城墙高耸，圆顶清真寺的金顶在阳光下熠熠生辉。

城外，是一片片橄榄林、葡萄园，绿意盎然。

城中官员早已出城迎接。为首的是一个中年文官，姓张，名世杰，是大明波斯行省派驻耶路撒冷的知府。

杨过在马上问：“张知府，耶路撒冷情形如何？”

张世杰躬身道：“回殿下，城中尚算安宁。只是城外……”

“城外怎么了？”

张世杰叹道：“城外有几个阿拉伯部落，时常劫掠。尤其是那贝尼·萨赫尔部落，骑兵万余，盘踞在东边的沙漠中，经常袭扰商队、村落。下官曾数次派兵征剿，但他们遁入沙漠，无从追捕。下官兵力有限，只能固守城池，眼睁睁看着城外百姓受苦。”

杨过问：“那贝尼·萨赫尔部落，老营在何处？”

张世杰道：“在耶路撒冷以东约两百里，有一处绿洲，名曰杰里科。那里是他们的老营。”

杨过点点头：“本王知道了。”

十二月初三，杨过留一万兵马守耶路撒冷，自率八万大军，东征杰里科。

十二月十五，大军抵达杰里科。

远远望去，那片绿洲坐落在死海北岸，棕榈成林，泉水淙淙，与周围的荒漠形成鲜明对比。

绿洲中，帐篷密布，骆驼成群，炊烟袅袅。

贝尼·萨赫尔部落的首领，名叫马利克，是一个五十来岁的老者。

他听闻明军大至，急忙召集部落战士，准备迎敌。

但杨过没有急着进攻。

他派使者进入绿洲，传话给马利克：“本王奉父皇之命，西征欧洲。你部落若能归顺，纳赋出兵，本王既往不咎，保你部落平安。若执意抵抗，本王大军一至，鸡犬不留。”

马利克召集众长老商议。

有人道：“咱们有一万骑兵，怕他作甚？打！”

有人道：“明军有八万，且有大炮，不可力敌。不如假意归顺，等他们走了，咱们再……”

马利克摇摇头：“假意归顺，骗不过去的。那宋王能收服两河流域的部落，岂是易与之辈？”

他沉吟良久，终于道：“派人回复宋王，就说……我们愿意归顺。”

十二月十八，马利克率众长老出绿洲，向杨过投降。

杨过在军帐中接见他们。

马利克跪在地上，献上弯刀、骆驼、金银，以示归顺。

杨过亲手扶起马利克，道：“马利克首领，你能深明大义，本王很高兴。从今往后，你部落就是大明的子民。青壮随本王西征，老弱留在此地放牧。赋税减半，三年免征。如何？”

马利克大喜，连连叩首：“谢殿下大恩！”

十二月廿三，杨过收编贝尼·萨赫尔部落骑兵五千，加上之前收编的两河流域部落骑兵，合计得阿拉伯骑兵一万五千。

他将这些人马编为三军，号为“沙漠左营”、“沙漠右营”、“沙漠中营”，分别由归顺的部落首领统领，随军西征。

十二月廿五，杨过率军返回耶路撒冷。

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