第331章 院试（中）（1/2）

半个时辰后。

日头终於沉入西山。

一声锣响传来。

“鐺！”

“停笔！交卷！”

剎那间，考场上响起一片哗啦啦的声音。

王砚明拿起卷子，隨著人流走向交卷处。

交卷的队伍排得很长，他跟在后面，一步一步往前挪。

这时，前面忽然传来一阵哭喊声道：

“求求大人！”

“再给片刻！就片刻！”

“学生马上就写完了！”

一个年轻的考生跪在地上。

双手捧著没写完的卷子，泪流满面。

他面前的搜检官面无表情，一把夺过卷子，当场撕成两半。

“迟交者，黜落！”

“规矩如此，求也无用！”

那考生瘫倒在地，放声大哭。

旁边的人纷纷侧目，有人同情，有人庆幸，有人面无表情。

王砚明看著这一幕，心中五味杂陈。

这就是科举。

一念之差，便是天壤之別。

他收回目光，继续排队。

交完卷。

走出考场，外面已是暮色四合。

府学门前，密密麻麻站满了人。

那些考完的考生，那些等待的家人，那些看热闹的百姓，把整条街挤得水泄不通。

王砚明站在人群里，望著这片人海，心中忽然涌起一阵感慨。

他知道，今天这一场，只是开始。

近两千名考生，能进入第二场覆试的，不过三百人左右。

而最后能成为秀才的，只有五十人上下。

三十里挑一。

他想起那些在考场上见过的面孔，张文渊，朱平安，李俊，白玉卿，还有那个被撕了卷子，瘫倒在地的年轻人……

他们中，只有极少数人能走到最后。

正想著。

远处，传来一声声呼唤：

“砚明！砚明！这儿！”

他循声望去，只见张文渊，李俊，朱平安，卢熙四人正站在人群外，朝他拼命挥手。

他嘴角浮起一丝笑意，迈步朝他们走去。

不管结果如何，至少此刻，他们在一起。

暮色四合，华灯初上。

院试第一场，结束了。

……

院试第一场结束的次日，府学明伦堂。

大堂正中央。

摆放著一张巨大的长案，上面堆满了试卷。

近两千份卷子，叠得如同小山一般。

长案两侧，坐著十几位鬚髮斑白的儒者。

皆是此次受聘的同考官，有府学教授，有各县教諭，还有几位致仕回乡的大儒。

长案正北，设一独案，端坐著此次院试的主考官。

提督南直隶学政，李蕴之。

他今日穿著緋色官服，头戴乌纱，面容方正，目光如电。

与往日尊经阁里那个温润如玉的老先生相比，此刻的他，多了几分肃杀之气。

“诸位。”

李蕴之开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“此次院试，乃本官到任后第一次取士。”

“规矩只有一条，秉公。”

“无论出身，无论背景。”

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