第197章 煅烧柳木（2/2）

在院子角落里挖了个土坑，坑底铺上干草和枯枝，把柳木段一根根竖着码进去。

程穗宁在一旁指挥：“木段之间要留点缝隙，让烟气能流通，码好后，上头盖上干草，再盖一层土，把坑口封严实，只留一个小孔出烟。”

程山按她说的，把木段码好，盖上干草，又覆上一层厚厚的湿土，用脚踩实。最后只留了拳头大的一个小孔，袅袅地往外冒着青烟。

“这就行了？”程铮蹲在坑边，好奇地看着那个冒烟的孔。

程穗宁摇摇头：“这才刚开始，烧炭最要紧的是控制进气，进气太多，木头就烧成灰了；进气太少，火灭了，烧不透，成了半生炭，这个孔就是用来调火候的。”

她蹲下来，用手指比划着：“一开始孔可以留大些，让火烧旺，等烟变浓了，就得慢慢把孔堵小。最后烟变成青白色，就得把孔完全堵死，让它在里头闷着。”

程柏问：“那得烧多久？”

“看火势，快的话一天一夜，慢的话两天。”程穗宁站起身，“火候要掌握好，烧过了就成灰，烧不够又没烧透。咱们轮班守着，别让火灭了，也别让火烧得太旺。”

接下来的一天一夜，几兄弟轮流守着那个土坑。

白天还好，到了夜里，程山披着件旧袄子，蹲在坑边，时不时看看烟的颜色。

青烟袅袅，在夜色里几乎看不见，只能凑近了闻，烟气里带着木头烧着的焦香，说明里头烧得正好。

守到下半夜，程铮来换班，程山叮嘱道：“烟开始变薄了，再烧两个时辰，差不多就该堵孔了。”

第二天傍晚，烟色渐渐变成了青白，还带着一丝淡淡的蓝，程穗宁让程山把那个小孔堵死，用湿泥糊严实，一点缝隙都不留。

“闷着吧。”她拍了拍手上的泥，“闷上两天，让里头的热气慢慢把木头煨透，炭就实了。”

程铮有些担心：“这么闷着，不会里头还烧着吧？”

程穗宁摇头：“孔堵死了，没了进气，火自然就灭了，剩下的热气出不去，正好把木头里头的烟气、水分一点点逼出来，木头的纹理就变成了炭。这叫闷窑，是烧炭最要紧的一步。”

两天后，程山扒开土坑，取出里头的柳木段。

原本白生生的木段，如今变得乌黑油亮，轻轻一敲，发出清脆的声响。

程穗宁拿起一根，掂了掂，又掰下一小块看了看断面，断面乌黑细腻，闪着丝绸一样的光泽，没有烧透的木头心，也没有烧成灰的酥脆。

她满意地点点头：“成了，这炭断面油亮亮的，是好炭。”

“做火药用的炭，就得要这种闷透了的，烧得太轻，炭里还有杂气；烧得太重，炭就乏了，这种刚刚好。”

程柏凑过来看，啧啧称奇：“就这么个土坑，就能烧出这么匀实的炭来？我还以为多复杂呢。”

程穗宁笑道：“法子简单，但火候不好掌握，多亏了哥哥们轮流守着，不然烧坏了也不知道。”

程山摆摆手：“一家人，说这个做什么。往后还要烧吗？要的话咱们多备些。”

程穗宁想了想：“再烧两窑吧，做火药用量不小，这东西多多益善，用不完也不浪费，况且头一窑是试着来，后头还能烧得更好。”

于是接下来几天，几兄弟又去砍了几回柳树，一窑一窑地烧着。

有了头一回的经验，后头的火候掌握得更准，烧出来的炭一根根乌黑油亮，敲起来当当响。

院角堆起的柳木炭越来越多，码得整整齐齐，只等着日后派上大用场。