第176章 商路血战，护卫军千里追杀（1/2）
水泥配方风波刚刚平息，悬掛在北门的两颗头颅尚未取下，另一场更为直接、更为血腥的较量，便在寒渊赖以生存的贸易动脉上骤然爆发。
货殖大道向西延伸的西线，是连接寒渊与西域、草原腹地的黄金商路。
往日里，这里商队络绎不绝，驼铃悠扬，为寒渊带来滚滚財富。
然而，近来这条路上，却盘踞起一股凶名赫赫的“黑风马匪”。
这股马匪行踪诡秘，来去如风，专门劫掠满载而归的寒渊商队。
他们下手极黑，劫財不留活口，偽装成草原流寇，但作战时阵型严密，配合嫻熟，弓马尤其精良，绝非寻常乌合之眾。
已有数支中小商队遭劫，人货两失，损失惨重。”
“王爷，”主管商路护卫的护商缉私司都尉刘一刀脸色铁青地稟报，“黑风又动手了！三天前，在野狐岭以西一百五十里的风滚草甸，劫了盛昌隆商行一支从西域返回的商队。商队护卫三十人，全部战死，无一生还。货物被洗劫一空，其中包括价值十万贯的西域香料和宝石。”
“可查明踪跡”萧宸声音平静，但熟悉他的人都能听出那平静下涌动的杀意。
“夜梟的兄弟顺著痕跡追了三百里，进了禿鷲谷。”
刘一刀指著地图上一处险恶的山谷，“那里地形复杂，易守难攻，而且……谷口发现了这个。”
他呈上一枚造型奇特的青铜箭鏃，三棱带血槽，鏃身还刻有一个模糊的狼头標记。
“北燕金狼卫的制式破甲箭。”
王大山一眼就认了出来，“果然是他们！”
“北燕是看正面打不过，商战玩不贏，技术偷不到，开始玩这种下三滥的手段了。”
萧宸拿起那枚箭鏃，手指摩挲著冰冷的鏃尖，“偽装成马匪，既能劫掠我財富，断我商路，又能避免直接开战的风险。”
“打的好算盘。”
他的手指微微用力，箭鏃发出“嘎吱”的轻响，“可惜，他们惹错了人。”
“刘一刀。”萧宸抬头。
“末將在！”刘一刀挺直腰板。
“你的护商军，训练得如何了”
“回王爷！”
刘一刀眼中闪过一丝狂热，“全军五百人，皆为原各军斥候、锐士中精选，装备踏燕马、寒渊三型强弩、明光细鳞甲、破甲手弩。精於骑射、追踪、潜伏、破袭。虽只五百，可当五千用！”
“好。”
萧宸点头，“孤给你一个任务。”
“不是剿匪。”
他的目光投向地图上那个代表禿鷲谷的黑点，“是——千里追杀，斩尽杀绝。”
“不仅要杀光黑风马贼，夺回货物。”
“还要找到他们的老巢，找到他们和北燕军方勾结的证据。”
“然后，”萧宸的声音冰寒刺骨，“把匪首的头，给孤带回来。”
“末將，领命！”刘一刀单膝跪地，声音鏗鏘。
次日黎明，镇北城西门悄然洞开。
五百名身披玄色轻甲、外罩灰色斗篷、脸覆面甲的护商军精锐，在刘一刀的率领下，如一股沉默的铁流，悄无声息地涌出城门，沿著货殖大道西线，向著风滚草甸方向，狂飆而去。
他们不打旗號，不鸣號角，马蹄上包裹著厚布，將奔驰的声响降到最低。
每人配三马，轮流乘骑，保持高速机动。所过之处，只留下一道淡淡的烟尘。
三日后，风滚草甸。
眼前的景象，让这些久经沙场的老兵也忍不住眼中喷火。
十几辆烧得只剩骨架的马车，散落在焦黑的草甸上。
数十具寒渊商队护卫和伙计的尸体，被隨意丟弃，早已被野狼禿鷲啃食得面目全非。
货物被洗劫一空，只留下一些破碎的箱笼和散落的香料。
“搜！”刘一刀咬牙道。
夜梟隨军的追踪高手立刻散开，如同猎犬般，在凌乱的现场寻找蛛丝马跡。
“都尉，看！”
一名追踪手指著地面上一道几乎难以察觉的车辙印，“他们往西北方向去了，车上载重不轻，速度不会太快。”
“追！”刘一刀翻身上马。
五百铁骑，再次启动，如同闻到血腥味的狼群，紧紧咬住那道几乎消失的痕跡，向著西北方向，狂追不舍。
又是两天一夜的不眠不休的追击。
痕跡最终消失在一片怪石嶙峋、荒凉死寂的山谷入口——禿鷲谷。
山谷入口狭窄，仅容三骑並行，两侧是陡峭的崖壁。
谷內隱约传来人喊马嘶，以及……浓郁的酒肉香气。
“他们在庆功。”
刘一刀冷笑，“也是，劫了这么大一票，是该庆祝。”
“都尉，强攻”副手问。
“不。”
刘一刀摇头，“王爷要的是斩尽杀绝，不是打草惊蛇。夜袭。”
他將五百人分为三队。
一队一百人，携带强弩和“鉤索”，绕到山谷两侧崖顶。
一队两百人，在谷口埋伏，准备截杀逃敌。
他亲率最精锐的两百人，等到半夜，从正面摸进去，中心开花。
子时，月黑风高。
谷內的喧闹声渐渐平息，只剩下此起彼伏的鼾声和篝火“噼啪”的轻响。
崖顶的弩手已经就位。谷口的伏兵也已张开口袋。
“行动。”
刘一刀一挥手，嘴里叼著短刀，如同狸猫般，带著两百名同样装束的手下，悄无声息地潜入山谷。
谷內，黑风马匪的巢穴赫然是一座废弃的小型军堡！
里面聚集了至少两千人！其中一半以上，虽然穿著杂乱的皮袍，但睡觉时枕在头下的，分明是北燕制式的弯刀！
许多人脸上、手上还残留著草原人特有的刺青，但营地的布局、哨位的安排，完全是正规军的做派！
“果然是北燕兵！”刘一刀心中最后一丝怀疑也消失了。
“杀！”他一声低吼，率先扑向一顶最大的帐篷——那必然是匪首所在！
“敌袭！”
尖利的哨声和惊呼声瞬间打破了山谷的寧静。
“放箭！”
崖顶，一百具强弩同时发射！
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