第473章 弒君者（二合一）（2/2）

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一年前，第一起案件发生的前一天，《世界新闻报》就收到了一封信。信封上印著天牛座的图案，里面大意是：“我会在今晚的午夜在陶尔哈姆莱茨区挑选一位美人，赐给她一场死亡。”

当时负责通联的编辑把信当成了恶作剧，隨手丟进了存放信件的仓库里，毕竟这种事时有发生。直到真的出现了一名受害者，並且警方在电视上宣布了那个星图烙印时，那位编辑才意识到了重要性，连忙翻了出来匯报上去。

主编布莱恩托马斯得到这个消息后，立马意识到了这其中存在的巨大价值。不过他並没有上交警方或者公开爆料，而是选择把消息瞒下来。因为他相信，这个杀手不会满足於一次杀戮，他肯定会再次犯案、再次来信。

没想到托马斯真猜对了，时隔一个月，第二封预告信再次到来。然而面对这个重大线索，托马斯竟然做出了一个丧心病狂的决定——隱瞒。不报警，不公开，坐视惨案发生。

他派遣记者提前潜伏到了预告信里標註的街区，然后四处搜寻。最终成功的在凶手离开后、警方到达前，找到了案发现场，拍下了受害者的照片。

血跡未乾，闪光灯已经亮起。

甚至，狗仔们还在这个过程中破坏了犯罪现场。

“接下来的三次谋杀都是这样，”斯宾塞的声音低的已经不像是在讲述，更像是在喃喃自语，仿佛那些画面此刻正在他眼前重现，“凶手似乎很满意我们的报导，和报社达成了某种默契。每一次，预告信都准时寄来；每一次，托马斯都选择沉默；每一次，我们的记者都准时出现在案发现场；每一次……而受害者的鲜血，就这样一页一页地印在了报纸的头版上。”

儘管已不是第一次听斯宾塞讲述这段，但帕金森依旧怒火中烧：“斯宾塞先生，我问一个直白的问题，在拿到预告信后，你们有没有考虑过报警”

“没有。”斯宾塞几乎是没有任何思索，冷笑道，“托马斯那傢伙说，如果报警，警方就会加强巡逻，凶手很可能就不会继续作案，那我们的独家新闻就断了。我们需要更多凶案，需要更多头条，需要更多的销量……这才是他们真正在意的。”

“……好吧斯宾塞先生，请问你说的这一些有什么证据吗”帕金森沉默了片刻，询问道。

“当然！”

斯宾塞从隨身的黑色提包里取出一沓厚厚的文件，摊在面前的桌子上。那里面有预告信的复印件，有记者拍到的现场照片，当然，还有托马斯在编辑会议上的录音：

“……听著，我知道这听起来很冷血。但这就是现实。凶手每杀一个人，我们的销量就涨十万。现在整个伦敦都在读我们的报导，他们等不及要看下一个是谁。所以，不要报警，不要干扰凶手的『创作』，让他自由发挥，天牛座杀手就是我们的福星……”

录音停止，演播厅里陷入死一般的寂静。。

帕金森摘下眼镜，揉了揉鼻樑。他抬起头，看著斯宾塞，目光中带著一种复杂。

“斯宾塞先生，你知道说出这些，会给你带来什么吗”

“我知道。”斯宾塞低下头，声音很轻，却异常坚定，“我会坐牢，会被人报復，会失去工作，失去房子，失去一切……”

他抬起头，看著镜头，那双布满血丝的眼睛里，燃烧著一种灼热的光芒。

“但如果我不说，那些死去的女孩……就没有人替她们说了。”

……

第二天清晨，整个日不过帝国炸了。

即使身处午夜档，但帕金森的影响力加上如此惊天的內容，让这期节目轻而易举的打破了收视记录。

从伦敦到曼彻斯特，从格拉斯哥到伯明罕，报纸还没来得及印刷，电台的早间新闻已经將这条消息传遍了大街小巷。

“《世界新闻报》被曝隱瞒连环杀手预告信，为抢独家新闻罔顾人命！”

“报社主编布莱恩托马斯录音曝光：『天牛座杀手是福星』！”

“副主编吉利斯宾塞：我们每个人手上都沾著受害者的鲜血！”

上午八点，当上班族们端著咖啡走进办公室，当主妇们送完孩子回到厨房，当学生们挤在食堂吃早餐时，所有人都在谈论同一个话题——《世界新闻报》，那个號称“全球销量最高的英文报纸”，竟然为了流量，选择了与杀人凶手同流合污，对警方隱瞒了关键的预告信息。

而那些被杀死的女孩，她们的父母、恋人、朋友，在这一刻才终於明白：原来她们的女儿，原本是有机会被救下的。

愤怒，如同火山喷发。

最初的抗议只是零星的，在网络不发达的年代，愤怒的表达方式之一，就是走上街头。慢慢的，自发聚集的人群越来越多，她们举著自製標语牌，上面写著死者的名字，写著“媒体是杀手的帮凶”，写著“默多克滚出英国”。

最后，她们在新闻集团伦敦总部大楼会合，排成静默的人墙。没有人呼喊，没有人喧闹，只有一盏盏点燃的蜡烛，在晨风中微微摇曳。

但安静比喧囂更可怕。

紧接著，全国各地所有报摊和便利店，开始拒绝接收当天的《世界新闻报》。有些零售商直接把送来的报纸原封不动地退回，並打电话给发行商，语气冰冷地告诉他们：“以后不要再送这种报纸过来了。”

电话在新闻集团的办公室里不停地响，接线员接起一个，另一个立刻又响了。那些曾经跟《世界新闻报》合作了十几年的老客户，一个接一个地宣布终止合作。

“我无法向我的顾客解释，为什么我的店铺里在出售一份帮助过杀人犯的报纸。”这是利物浦一家报摊老板对记者说的话。

日不过帝国发行量最大的英文周报——《世界新闻报》，在短短几个小时之內，从一个商业的奇蹟变成了一只人人避之不及的过街老鼠。

当天上午，苏格兰场正式宣布，对天牛座杀手案件中的“预告信”疑点展开紧急调查。同时表示，將传唤《世界新闻报》的主编、副主编以及相关记者，对他们在杀手案件中的行为进行取证。

而根据《帕金森秀》播出后的民意调查，超过百分之八十的观眾认为，《世界新闻报》应当为天牛座杀手后续的受害者的死亡承担连带责任。

在学术界和传媒圈，更是掀起了轩然大波。剑桥大学社会伦理教授在一篇专栏中写道：“新闻自由的核心，是为真相发声，是为弱者代言的公器。当《世界新闻报》选择向警方隱瞒预告信的那一刻，这家报纸就已经背叛了它所有的读者，背叛了新闻这个职业的灵魂。”

而曾经与《世界新闻报》竞爭多年的同行们，在这一天也默契地站到了同一战线上。《卫报》在头版头条刊登了一张巨大的黑底白字標题：“媒体之耻”。一向以报导花边新闻著称的《每日镜报》，则是罕见的用了一个更直白的標题：“他们用受害者的血，换来了头版头条。”

但最让新闻集团管理层感到绝望的，是gg商们的集体撤退。

到了下午，联合利华、马莎百货、沃克斯豪尔汽车等十几家长期在《世界新闻报》投放gg的客户，相继宣布暂停与该报的合作，他们给出了高度一致的理由：“我们无法接受我们的品牌与这样一家报纸出现在同一个页面上。”

没有了gg收入，《世界新闻报》就失去了一多半的利润。这对於默多克旗下的新闻集团来说，商业上近乎毁灭性的打击。

……

时间回到现在。

土澳，雪梨港。

听完主编托马斯的讲述，默多克的脸色阴沉如水。

那个在商界叱吒风云、翻云覆雨的传媒大亨，此刻像一只被困在牢笼里的野兽，浑身上下散发著压抑到极致的暴戾。

墙角的落地钟敲响了整点的报时，沉闷的钟声在书房里迴荡，却盖不过电话那头传来的慌乱。

“老板……布莱恩已经跑了，谁也不知道他躲到哪儿去了。”主编的声音带著哭腔，“现在我们怎么办记者不敢出门，报社的电话被打爆，全是骂我们的人……”

默多克深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他在商场上搏杀了大半辈子，什么风浪没见过

但是他也知道这次事件的棘手程度，最重要的是，不管默多克本人是否知情，不管他自己如何看待这件事，在公眾的眼里，布莱恩托马斯的声音，就代表著整个新闻集团的意志。

“你先稳住公司內部，记住，不要接受任何採访，不要对媒体说任何话，”默多克沉声道，声音已经恢復了往日的沉稳，但只有熟悉他的人才能听出其中压抑的慍怒，“我现在立刻联繫伦敦那边，动用关係先把舆论压下去。”

“是，老板。”

“还有，”默多克顿了顿，“那几个关键的人，从现在起给我二十四小时盯著。斯宾塞和节目组的那个帕金森……一个都不能放过！”

然而，他话音未落，电话那头突然传来一阵骚乱。

“请问是布莱恩托马斯先生吗我们是伦敦警察厅的，这是我们的证件。你涉嫌妨碍司法公正、串谋隱瞒案情、破坏犯罪现场及严重失职等多项罪名。你现在有权保持沉默，但你所说的每一句话都將成为呈堂证供……”

紧接著，是托马斯那惊恐到了极点的尖叫：“不——不是我！我只是个主编！老板，救命啊老板——”

隨后，是手銬锁紧的金属碰撞声，清脆、刺耳，像是死神的铁链。

“嘟——嘟——嘟——”

电话那头，只剩下一片忙音。

默多克握著听筒，站在空荡荡的办公室里，一动不动。

窗外，雪梨港的晚霞正一点点沉入海平面以下，將整座城市染成了血一般的暗红。

他不记得自己是怎么掛断电话的。

他只记得书房里那盏灯，不知道什么时候灭了。房间里一片漆黑，只有窗外远处港口的灯光透进来，將墙壁上那张世界地图照得影影绰绰。

地图上，每一块他征服过的土地，此刻都显得那么遥远。