第173章 接管和招募（2/2）

“走吧，总比在这儿泡著强。”

“去看看，要是没饭吃咱们再回来。”

越来越多的矿工默默地从坑里爬了出来，他们拖著沉重的步伐，扛著破旧的工具，稀稀拉拉地匯聚成一股队伍跟在埃利亚斯身后，向著那个未知的海湾营地挪去。

瓦伦斯看著这群如同行户走肉般的劳工，脸上並没有露出太多表情，他知道信任不是靠几句漂亮话就能建立的，那需要实打实的黑麵包和热肉汤来换。

他转头对副官低声命令：“让伙夫把火生起来，第一顿饭必须让吃饱，只要吃饱了他们就是最听话的劳工。”

“这些人还不够，明天派人去旧城把那里閒著的石匠和木匠也都给我招来，告诉他们这里不仅有饭吃还有活干。”说完瓦伦斯又补充了一句，“我们要在这里扎下根，这点人手才哪到哪。”

三天后，福西亚旧城的市政广场。

广场一角的断墙下，几口巨大的行军釜正喷吐著带有咸味的蒸汽，粗麦、豆子和碎咸鱼熬成的浓粥在釜中翻滚，这种浓郁的油脂香气对於半饥荒状態的福西亚来说，简直是无法抵抗的诱惑。

围观的希腊人越聚越多，却始终与那些穿著黑甲，手持长矛的士兵保持著一道微妙的距离，他们贪婪地嗅著空气中瀰漫的食物香气，眼神里却全是警惕，在他们的记忆里任何打著皇帝或总督旗號的施捨，最终都会演变成剥皮抽筋的沉重劳役。

瓦伦斯没有坐在马背上，他踩在一块塌落的石柱基座上，腰间悬掛著那捲带有金璽的詔书。

“我不是来征粮的，也不是来强征壮丁去打仗的！”瓦伦斯的声音在清晰地传遍不大的广场，“我是代表君士坦丁堡的巴西琉斯（皇帝），来招募重建家园的工匠！”

说完他示意旁边的书记官打开一个沉甸甸的木箱，箱子里堆满了色泽暗淡但分量十足的铜幣。

“在这里签下契约或者画个十字。”他指著摊开的羊皮卷，语气冷峻而有力，“先领一碗粥，再领第一天的五个工钱，我以圣母和皇帝的名义起誓：只要城墙一天没修好，你们的报酬就一天不会断。”

这种对圣母起誓和金钱的直白展示，对於这些信奉上帝的希腊难民来说確实很有效。

飢饿终究战胜了恐惧，人群中一个年轻的石匠站了出来，他先在胸前划了个十字，眼神在瓦伦斯腰间的金璽和木箱里的铜钱之间来回游移，最终他颤抖著在登记名录上画了一个十字签。

当他接过那只沉甸甸的木碗，不顾烫嘴地將粘稠的麦粥灌进食道时，人群中传出了几声清晰的吞咽声。

紧接著当五枚铜幣被塞进他那满是老茧的手心时，原本僵持的人群瞬间骚动起来，为了活下去那些原本麻木的男人开始爭先恐后地挤向登记处。

不到一个小时，瓦伦斯就得到了一支三百人的队伍，他没有浪费时间，立刻下达了命令：“很好，所有人排成两列纵队跟著大车，我们要立刻返回北边的海湾营地，今晚的饭在那里吃！”

三百多名刚刚入伙的劳工虽然身体虚弱，但在那粮食和工钱的诱惑下，还是强撑著跟上了队伍，他们离开了熟悉的旧城，沿著荒芜的海岸线向北跋涉。

这一路走得並不快，当队伍终於抵达北部的海湾营地时，太阳已经完全沉入大海，夜幕笼罩了荒野。

虽然看不清全貌，但营地里透出的火光和那股浓郁的煮豆子咸肉香气，让这些疲惫不堪的工匠们感到了久违的安心。

瓦伦斯信守承诺，虽然还没干活，但他还是让后勤官给每个人发了一碗热粥和一块硬麵饼，吃饱喝足后这些劳工被安排进了刚刚搭建好的帐篷里。

这一夜伴著海浪声和饱腹的暖意，很多人睡了几个月来最踏实的一觉。