第472章 双妃微服私访（1/2）

清晨的风从宫墙外吹来，带着尘土味和早点摊的油烟气。沈知意把粗布巾往头上一扎，低头看了看自己洗得发白的青布裙，又看了眼秦凤瑶挎着的竹篮。篮子里放着几盒胭脂、两面小铜镜，还有半包桂花糖。

“你这篮子挺像样。”她小声说。

秦凤瑶笑了：“我在西街看过，卖这个的最多。谁会注意一个卖脂粉的女人多看两眼贡院呢？”

两人走出角门，身后没人跟着，也没仪仗。巷口停着一辆不起眼的骡车，车夫低着头不说话。她们上了车，帘子放下，车轮吱呀响着往前走。

街上人来人往，没人多看她们一眼。这是京城普通的一天。赶考的书生在背书，挑夫坐在路边休息，茶摊刚支起棚子，水壶冒着热气。

骡车停在西街拐角，离贡院西墙不到一百步。沈知意掀开帘子一角，看向那段外墙。砖缝里长着草，墙顶缺了瓦，一处屋檐塌了一半，露出黑黑的木头。就在那时不时抬头看墙头。

“那人已经看了三次了。”秦凤瑶轻声说，“每次都是酉时三刻那个方向。”

沈知意点头。她记得昨夜纸条上写的字：酉初三刻亮，戌正灭。

“不是报时，是信号。”她说，“他在等人回应。”

秦凤瑶先下了车，挎着篮子往前走。沈知意跟在后面，脚步放轻，学着普通妇人的样子，一边走一边喊：“上好胭脂，南洋香露，便宜卖咯——”

声音不大，刚好能传到对面茶摊。

茶摊在炭车斜对面，几张旧桌子拼在一起，坐了四五个人。一个穿灰袍的男人坐在靠外的位置，手里端着粗瓷碗，眼睛却一直盯着贡院。他每过半个时辰就换一次座位，从东边换到西边，再绕到后面去。

“就是他。”沈知意用眼角扫了一圈，“刚才名单上画圈的那个保人缺失的考生，住的就是他隔壁。”

两人慢慢往茶摊走，故意走得慢。秦凤瑶突然提高声音：“哎哟！这位大哥，你踩我鞋了！”

一个差役模样的人正要坐下，被她一撞，茶碗差点打翻。他骂了一句，秦凤瑶也不让，两人吵了起来。旁边的人都转头看热闹。

沈知意趁机靠近灰袍男人刚才坐的位置。椅子还是温的，桌面上有一片湿痕，像是有人擦过字迹。她假装弯腰捡东西，手伸进桌底，摸到一张硬纸。

拿出来一看，是半张烧火用的黄裱纸，边角焦黑，上面用炭笔画了一盏灯，旁边写着：“南厢第三窗映光三次”。

她快速折好塞进袖子里。

那边秦凤瑶已经收了声，笑着递过去一块桂花糖：“赔您茶钱，别生气嘛。”说完拉着沈知意走了。

两人沿着街边走，直到拐进一条窄巷才停下。

“拿到了？”秦凤瑶问。

沈知意掏出纸片展开。阳光照在上面，灯的图案很清楚。

“这不是一次性的。”她指着字，“‘映光三次’，说明是连续动作。南厢第三窗，对应考场里的位置。他们用灯光传消息，可能是题目，也可能是答案顺序。”

秦凤瑶皱眉：“可考场窗户都封死了，怎么看得见？”

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