第505章 走私（2/2）

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可以说户部有他的人，能替他调配漕运的船只而不引人注意。

工部有他的人，可替他修改河道通关的文牒。

就连通政使司里，也有他的人，替他拦截那些可能坏事的摺子。

方逢时只在最初入局时留下了一些尾巴，而后官职渐高，他也开始布局。

早在七八年前便开始经营这张网，明面上从不沾手任何生意，所有的事都通过方琸这样的远房亲戚去办，即便出了事，也查不到他头上。

方逢时走私的东西也杂。

起初只是些茶叶和丝绸，走海州出海，卖到日本和琉球，换回些倭刀和香料。

后来胃口大了，开始走私盐和铁器，这两样都是朝廷明令禁止私下交易的。

盐是民生之本，铁器可铸兵刃，一旦流入海外，便是通敌的大罪。

方逢时敢做这一桩，是因为他买通了几处沿海卫所的將领，让他们的巡查形同虚设。

而那些將领之所以肯替他卖命，是因为方逢时在朝中替他们遮掩了吃空餉、侵吞军餉的劣跡。

这一层层的牵扯，如同一张巨大的蛛网，牵一髮而动全身。

宋溪刚开始查，便遇到了极大的阻力。

先是他在杭州的几个旧部被人调离，接著有人往他衙署门口放了一封匿名信，信中只有四个字，“各安天命”。

宋溪知道这是警告。他没有收手，反而加快了步伐。

两个月后，他在夜归途中遭遇了一伙蒙面人的伏击，虽侥倖逃脱，隨从却受了重伤。

宋溪明白，单凭他一人之力，已难以为继。

於是他选择了上奏天听。寻了方直与刘同光。

两人听了宋溪的稟报，都意识到此案非同小可。

方直寻了个合適的时机，將事情递到了天子面前。

得了天子的默许，宋溪行事便通顺了许多。

方直从都察院拨了人手给他，刘同光也替他挡了几次来自朝中的弹劾。

最关键的转折，是方逢时收买的沿海卫所中有两名將领，一个姓周，一个姓郑，因分赃不均起了內訌，又听闻朝廷已在暗中调查，便主动投靠了宋溪，將方逢时与海商勾结、私通倭寇的往来书信和帐目一一交出。

有了这两名关键人证的倒戈，方逢时苦心经营多年的那张大网，终於被撕开了口子。

宋溪將所有证据整理成一份详尽的奏摺，通过方直直接递到了御前。

奏摺里列明了方逢时走私的货物种类、次数、路线、私通倭寇的书信证据，以及与沿海卫所將领勾结的实证，一桩桩一件件，铁证如山。

天子震怒。

方逢时被革职拿问。

抄家时，从他位於洛阳的私宅里搜出了大量来路不明的金银珠宝和海外珍玩，其中竟有几件倭国宫廷的器物，这是私通倭寇的铁证。

那些替他遮掩的户部、工部官员，以及沿海卫所的將领，也一併被查处。

方逢时在洛阳的几个心腹族人提前嗅到了风声，试图乘船逃往海外，但宋溪早已请海州卫所加强了巡查，一行人刚至码头便被截住，押解进京。

方逢时最终被判斩首，家產籍没，家属流放三千里。

昔日门庭若市的方府，一朝树倒猢猻散。

马车微微一顛，將宋溪的思绪拉了回来。窗外的街景变换。

“小叔，想什么呢”宋行远的声音从对面传来。