第八十章 匠心暗护玲瓏箭·铁腕私刑晦夜牢（1/2）

赤鳶觉得，自打青芜被“拘”在东厢房绣那个劳什子荷包后，自己的白日时光忽然就阔绰了起来。

不必再时时盯著西厢房的动静，也不必变著法儿琢磨怎么给那位养伤的姑娘解闷。

任务簿上，“护卫”与“盯梢”的条目旁，墨隼批了“暂缓”二字。

赤鳶捏著那薄纸对著光看了半晌，嘴角撇了撇——这傢伙，难得写了句人话。

閒下来，思绪便活络了。

手指无意识地拂过腰间那只月白色、绣著红色怒鸟的荷包，温润的缎面下，丝线的纹路清晰可辨。

青芜那日狡黠的笑容和“两个都是你的，想送谁都行”的话语，又在耳边滚过一遍。

送谁还能送谁。

念头转到此处，赤鳶猛地一拍大腿，眼睛亮了起来——是了，差点把正事忘了！

青芜的生辰，就在半个月后！

送什么

她几乎没怎么犹豫，心里就有了主意。

吃食玩物，太寻常；金银首饰，青芜未必喜欢，且自己那点积蓄也够不上什么好货色。

她想起青芜来扬州后这几番遭遇，险象环生，若非运气好，加上……主子出手，只怕早已……赤鳶心头一紧，一种后怕混合著责任感沉甸甸地压下来。

得送件能防身的。

袖箭。

小巧，隱蔽，无需多大力气便可激发，关键时刻或许能爭得一线生机。

赤鳶越想越觉得合適，仿佛已经看到青芜腕上戴著袖箭、面对危险时多了几分底气的模样。

她不禁为自己的“深谋远虑”感到十分满意。

可隨即，现实的问题便兜头浇下。

要打造，就得用上好的精铁，机括必须灵敏可靠，外观还得儘量轻巧精致，不显笨重累赘……这些，哪一样不费银子

她下意识掂了掂自己空空如也的荷包——嗯，是青芜送的那个还鼓著，自己的钱袋，早已是月月精光，寅吃卯粮。

银子……赤鳶蹙起眉头，指尖在腰间荷包上那圆滚滚的怒鸟脑袋上点了点，忽然福至心灵。

这不是有个现成的“大户”么

她脸上闪过一丝狡黠的笑意，身形一晃，便如轻烟般掠出了院子。

暗卫之间自有联络的隱秘法子，不多时，她就在靠近苑墙一株高大槐树的阴影下，堵住了抱臂而立、仿佛早已等在那里的墨隼。

今日他难得没穿那身標誌性的夜行衣，一身深青色窄袖胡服，腰束革带，更显得肩宽腿长，只是脸上依旧没什么表情，像一块冷硬的青石。

“喂！”赤鳶也不绕弯子，手腕一翻，一样物事便朝著墨隼面门直直拋去，力道不轻，“接著！送你个小玩意儿！”

墨隼眼皮都未抬，右手如电伸出，精准地將那物事捞在掌心。

触手温软，是布料。他低头看去，掌心躺著一只葫芦形的荷包，雨过天青的素缎底子，上面用玄青与黛黑丝线盘绕著一只圆头圆脑、怒眉倒竖的黑色小鸟，形態憨蠢，眼神却瞪得溜圆，短喙微张，一副气鼓鼓要啄人的架势。

与他惯见的任何纹样都不同。古怪，却……莫名生动。

墨隼的目光在那黑鸟上停留了两息，隨即抬起，精准地落到赤鳶腰间——那里，一只月白柿子形的荷包上，蹲著一只几乎一模一样的、只是顏色换成了茜红的怒鸟。一红一黑，形態相仿，遥遥相对。

他眉头动了一下，先是微松，隨即又轻轻拢起，唇线抿得更直了些。

眼神里掠过一丝波澜，最终化为两个字，乾巴巴地吐出：

“好丑。”

赤鳶正等著他或许会问一句“何意”，或是稍微表达一下诧异，没料到等来这么直接的评价，顿时柳眉倒竖。

“你说什么！”她足尖一点，人已如鷂子般掠到墨隼面前，伸手便要去夺回荷包，“嫌丑就还我！本姑娘还不乐意给了呢！白瞎了青芜一片心意，还有那些餵了……餵了某人的好饭食！连句人话都不会说！不想要，我自己戴，左边一个右边一个，天天在你眼前晃，晃到你眼晕！”

她动作快，墨隼却更快。

手臂一缩，那黑色荷包已擦著赤鳶的指尖避过，隨即手腕一翻，竟是极其自然地將荷包穿进了自己腰间的革带环扣里，还顺手打了个利落的平结。

“送了人的，”他声音平淡无波，仿佛在陈述一个铁般的事实，“哪有收回的道理。”

玄青的荷包掛在深青的衣袍上，並不十分显眼，但那抹雨过天青的底子和古怪的黑鸟图案，却奇异地打破了那一身沉肃，添了点说不清道不明的……活气。

墨隼低头看了一眼，又补充道，语气依旧没什么起伏：“戴著，倒也……尚可。”

赤鳶被他这一连串行云流水又理所当然的动作弄得一愣，夺回的手僵在半空，看著他腰间那抹突然多出来的异色，再看看自己腰间那只红的，忽然觉得……这画面，好像有点……不对劲

若是青芜在此，定要拍著手笑嘆：“瞧这红黑配，多般配呀！”

赤鳶甩甩头，把青芜那带著促狭笑意的脸从脑中赶走，想起正事。

她清了清嗓子，趁机道：“那个……既然收了礼，是不是该有点表示借我点银子。”

墨隼抬眼，静待下文。

“青芜半个月后生辰，我得送她件像样的东西。”赤鳶也不客气，“我要找个好铁匠铺，给她打点东西防身。快，有的话拿出来，我赶时间。”

话说完，她脑子一转，又觉得不对。

那些青芜特意多做出来的点心、小菜，还有偶尔“试验”新方子做出的稀奇吃食，哪次不是自己巴巴地分一半给这傢伙送去

虽说他脸上从没什么特別表示，但每次食盒都是空著拿回来的。

这生辰礼，合该他也有份才对。

“不对，”赤鳶立刻改口，理直气壮，“不是借。是咱们两个，一起凑份子，给青芜送生辰礼。这怎么能叫借呢这是……”

她努力寻找合適的词，“这是共同的心意！对，共同的心意！你也吃了人家那么多……”

“懂了。”

墨隼打断她略显混乱的阐述，乾脆利落地从怀中掏出一个灰扑扑的旧布囊，看也未看，直接朝赤鳶掷去。

赤鳶本能地接住，入手沉甸。

她狐疑地打开布囊口，往里一瞧——里面是些散碎银两，还有几角小银锭，零零总总，掂量著怕有十五两上下。

打造一具上好袖箭，再配些精钢短矢，满打满算也不过十两齣头，这还余下不少。

她刚想说“用不了这许多”，墨隼已然转身，只留下一句没什么温度的话飘过来：

“我没你那般计较。剩下的，看著再添件別的。你送你的，我算我的。”

赤鳶握著那袋沉甸甸的银子，看著他迅速没入树影深处的挺拔背影，又低头看看布囊，眨了眨眼。

一丝混合著得意与微恼的情绪升起——得意的是银子到手，且远超预期；微恼的是，这傢伙，居然说她“计较”

还把她比下去了

“哼，”她衝著墨隼消失的方向扬了扬下巴，小声嘀咕，“我挑的生辰礼，定然比你光出银子用心，也比你那份『贵』！”

虽是嘀咕，嘴角却忍不住向上弯起。

她把钱袋仔细收好，拍了拍腰间那只红色的怒鸟荷包，心情大好，身形一闪，便朝著扬州城內铁器作坊聚集的街巷方向掠去。

槐树阴影深处，墨隼並未走远。

他背靠著粗糙的树干，目光落在自己腰间那只新添的、画风奇特的黑色荷包上，指尖无意识地拂过那凸起的、圆滚滚的鸟身轮廓。

“还不错……”他低声自语，眸色深静。

赤鳶的身形在扬州城交错的巷陌间轻盈穿行，如同熟知水道的游鱼。

她避开主干道上熙攘的人流与显眼的铺面，专拣那些狭窄、僻静甚至有些破败的深巷钻去。

她的脚步最终停在一条僻静小巷的尽头。

这里看起来与周遭无异，门扉紧闭，只有檐角一根褪色的布幌子，用墨笔画了个极简的、圈圈套圈圈的抽象图形，非行內人绝难辨认。

赤鳶上前，没有叩门环，而是屈起指节，在门板左下角一处木纹节疤上，以特定的节奏轻重交替地敲了七下。

门內静默了片刻，隨即传来门閂抽动的细微声响。

门开了一条缝，露出一张被炉火熏得黑红、布满深刻皱纹的脸，一双眼睛却精光內敛，警惕地打量著赤鳶。

赤鳶也不多言，只將右手拇指与食指圈起，比了个特定的手势，同时压低声音道：“老规矩，『雀儿』要件精细的『小哨子』。”

那铁匠目光在她手势上凝了凝，又上下扫了她一眼，似是確认了什么，这才將门缝开大些，侧身让她进去，隨即迅速將门重新閂好。

门內別有洞天。

外面看著狭小，里面却是一间颇为宽敞的工坊，夯土地面被踩得坚实，一角是熊熊燃烧的炼炉与风箱，另一角是铁砧、水槽以及琳琅满目掛满墙面的各式工具。

几个学徒模样的青年正沉默地拉著风箱或捶打烧红的铁条，见到生人进来，也只是飞快地瞥一眼，便继续埋头干活，显然训练有素。

赤鳶对这里的环境颇为熟悉，暗卫有时需要定製些特殊物件，这类隱秘且手艺精湛的私人铁作铺子是常来的地方。

她心中暗自庆幸，若非如此，想在偌大的扬州城短时间內找到既能保密、手艺又足以信任的匠人，绝非易事。

“姑娘要打什么『小哨子』也分许多种。”

引她进来的老铁匠声音沙哑，开门见山。

他自称姓胡，在这行当里干了快四十年，是扬州黑市里颇有名气的“巧手胡”。

赤鳶从怀中掏出一张早已准备好的简易草图，铺在相对乾净的一张木台上。

图纸上勾勒著一只腕戴式袖箭的分解结构，尺寸、机括原理、甚至一些细节的连接方式都標註得清晰明了。

“要这个，戴在腕上的，越隱蔽轻巧越好。”

赤鳶指尖点著图纸，“主体用最好的精铁，淬火要足，韧而不脆。机括弹铁是关键，必须灵敏，力道要足，扳机阻隔要清晰，误触绝不能激发。箭槽內部要光滑如镜，保证短矢出膛顺直。短矢我要十二支，箭头用淬硬钢，三棱带血槽，箭杆用硬木，尾羽要稳定。”

她语速平稳，条理分明，对各个部件的材质、工艺、要求都了如指掌，甚至对机括的某些细微之处提出了改进意见，比如建议在激发扳机外再加一道保险卡榫，平时锁死，需用时才可拨开。

胡铁匠起初只是默默听著，粗糙的手指在图纸上慢慢移动，隨著赤鳶的讲述，他眼中那抹精光越来越亮，不时抬起头，用探究的眼神打量这个看起来年纪不大的姑娘。

待赤鳶说完，他沉吟片刻，咂咂嘴，嘆道：“姑娘……是个行家啊。老头子我打铁这么多年，接过不少私活，但像姑娘这般，对『袖里青蛇』的关窍如此熟稔，要求又这般精细的，不多见。尤其是这附加保险卡榫的想法，巧妙，实用。”

赤鳶面色不变，只淡淡道：“老师傅过奖了。不过是从些杂七杂八的旧书图谱上看来的，纸上谈兵罢了。具体能否打造得合用，还得仰仗您老的手艺。”

胡铁匠呵呵笑了两声，却不再追问。

干他们这行的，最要紧的就是懂得分寸，知道什么该问，什么不该问。对方既然说是“从书上看来的”，那便是“从书上看来的”。

“东西能做，”他仔细估量著图纸，又拈了拈一小块作为样板的精铁料，“用这料子，按姑娘的要求，机括部分老夫亲自上手，学徒打磨配件。工期嘛……最快也得十二天。”

赤鳶在心中快速盘算，十二天后，距离青芜生辰还有三日，时间足够宽裕，还能留出时间寻个合適的盒子，甚至再准备点別的。

她点点头：“可以。多少定银”

一番討价还价后，赤鳶付了五两银子的定钱，约定十二日后的傍晚，依旧来此取货。

胡铁匠收了钱，將图纸小心折好收起，又取了个粗糙的木牌，用炭笔在上面画了个只有双方能懂的符號，掰成两半，一半交给赤鳶作为凭证。

“姑娘放心，老夫的手艺，保管让这『小哨子』又乖又利。”

胡铁匠送她到门口，难得地多说了句。

“有劳胡师傅。”赤鳶拱手，转身没入昏暗的巷子。

走出那片区域，重新匯入街上的人流，午后的阳光暖洋洋地照在身上。

赤鳶摸了摸怀中剩下的银子，又想像了一下那袖箭製成后的精巧模样，以及青芜收到礼物时可能露出的惊喜表情，眉心终於舒展开来。

她脚步轻快，几乎是哼著不成调的小曲，朝著迎宾苑的方向返回。

时间刚刚好，一切都安排得妥妥噹噹。

东厢房迎宾苑

青芜正对著光，將一根极细的藕荷色丝线穿过针鼻，打算开始滚荷包边缘。

窗外的日光將浅檀色綾缎照得温润，上面那只圆头圆脑的“向阳小马”已初具雏形，蜜金色的花瓣也绣好了大半，针脚细密均匀。

房门被轻轻叩响，常顺垂首入內，先是对青芜的方向略一頷首，隨即转向书案后正翻阅文牘的萧珩，低声稟报：“大人，人抓到了。三个，一个不少，现下都关在州狱之中。只是……”

他稍顿，“杜刺史那边已经得了风声，遣人来问过。属下只说，大人自会亲往说明。”

萧珩的目光从文牘上抬起，只淡淡道：“知道了。”

他活动了一下左臂，伤口处仍有隱隱的牵扯感，但已不像前几日那般刺痛难忍。

七日將养，皮肉癒合，只要不做大幅挥动，日常行动已无大碍。

是时候了。

总困在迎宾苑“养伤”，戏便做过了头。

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