第八十二章 荷包悬玉暖·秘药隱巷深（2/2）

苏云朝只看了一眼，便觉脸颊耳根阵阵发热。

她连忙垂睫，稳住微颤的指尖，用银簪挑起药膏，小心涂抹在那段结实臂膀的疤痕上。药膏清凉，她的指尖却滚烫，每一次的轻触，都让她呼吸微乱。

这……这是否意味著……大人他终於……她脑中纷乱，思绪不由自主地往隱秘处飘去。

若非有意亲近，怎会如此坦然让她处理这等私密伤口

这分明是更进一步的信號！

她心潮起伏，手上动作却愈发仔细，將那药膏抹得匀净，又取过乾净的细棉布，重新將手臂稳妥地托吊好，每一个步骤都做得无比周到，口中还细细叮嘱：“大人，伤口虽结痂，但新肉娇嫩，万不可使力牵扯，亦要避著水汽。”

萧珩任由她摆布，神色无波，只在她系好布带后，点了点头，重新穿好外袍袖子，遮住了那道疤痕与坚实的臂膀。

苏云朝又为他斟满已微凉的茶水，换上一杯新的，这才柔声道：“大人若没有別的吩咐，我便先退下了。”

“去吧。”萧珩已然重新拿起那捲帐册。

苏云朝敛衽行礼，退出东厢房，轻轻將门掩好。

东厢房內，听著那细碎的脚步声渐远直至消失，萧珩的目光才从帐册上抬起。

他左手抚过腰间那只荷包，摩挲著上面的马驹轮廓。

方才苏云朝眼中那惊喜、羞怯乃至自以为是的瞭然，他看得分明。

那道疤痕示於人前，是刻意。

那份“亲近”的允准，更是刻意。

想必，过不了几日，她与陈敬之传递消息时，“萧大人对其信任有加，乃至允其近身照料伤口，关係非比寻常”之类的言辞，便会，一字不落地送到该听的人耳中了吧。

他需要的，正是这份“误会”。

美人计將计就计罢了。

青芜捧著刚做好的玫瑰酥酪回到东厢房时，萧珩刚用完午膳不久，正倚在窗边的软榻上闭目养神。

“大人，刚做好的酥酪，用些解解腻”

她將小盅轻轻放在榻边的小几上，揭开盖子。

一股清甜馥郁的玫瑰香气裊裊散开。

酥酪凝若脂玉，表面浇著一层晶莹剔透玫瑰蜜汁，几点金黄的糖桂花点缀其间，看著便令人食慾大开。

萧珩睁开眼，目光从那盅酥酪移到青芜脸上。

她额角有细密的汗珠，眼神里却带著一丝不易察觉的期待。

他坐起身，拿起小银匙，舀了一勺送入口中。

酥酪入口即化，玫瑰的芬芳与牛乳的甘润完美融合，甜度恰到好处，桂花的香气点缀其间，层次分明。

“怎么样”青芜几乎在他放下银匙的同时便开口问道。

萧珩看了她一眼，这几日的相处，他似乎已渐渐习惯了在她面前卸下部分心防，习惯了这种交流方式。

他微微頷首：“还不错。”语气是难得的平和，甚至算得上讚许。

青芜眼睛一亮，立刻顺著杆子往上爬，脸上绽开一个明快的笑容：“那太好了！这道『玫瑰酥酪』，到时候便可以放在我们包子铺的菜单里，当作一道招牌甜食。”

她特意加重了“我们”二字，隨即又眨了眨眼，带著几分俏皮，“而且，这可是大理寺卿萧大人亲自品鑑过的。说不定到时候，单凭大人这块金字招牌，就能热卖呢！”

萧珩被她那副小算计的模样逗得唇角微扬，故意问：“你怎就这般篤定会热卖莫非人人都如你这般嗜甜”

“大人此言差矣。”青芜摆摆手，一副洞悉世情的模样，“即便不为口味，单为『萧大人』这几个字，长安城里怕也有不少小娘子愿意买来尝尝。大人，您这就算是为咱们包子铺的生意，出了一份『无形』的大力了！”

她这话半是玩笑，半是试探，將两人之间那点心照不宣的“合作”意向，再次推到了台前。

萧珩听她越说越远，连“无形大力”都扯了出来，不由失笑，顺著她的话调侃道：“既如此，不知沈老板日后生意兴隆，打算分萧某几成红利总不能叫本官白出了这『名头』罢”

他本是玩笑，想看看她如何应对。

谁知青芜闻言，不但不慌，反而眼睛更亮了，仿佛就等著他这句话。

她立刻凑近了些，表情认真得像是在商议军国大事：“大人，要不……三成您什么都不用管，就安安稳稳做我背后的『靠山』，我来出力经营赚钱，保证让大人您躺著就能財源广进，如何”

她说得眉飞色舞，仿佛那红火的包子铺已在眼前。

萧珩看著她那副煞有介事、仿佛下一刻就要拉他签契约的模样，心中那点玩笑的心思淡了下去。

她对此事，竟是如此认真执著，念念不忘。

他脸上的笑意微敛，移开目光：“此事，我之前说过，回长安再议。”

如同被针尖轻轻刺破的泡沫，青芜眼中那簇明亮的光彩倏然黯淡下去。

她脸上的笑意瞬间消散，肩膀垮了一下，默默退开两步，垂著眼站到一旁，不再言语，又变回了那个安静本分的“沈青”。

萧珩將她这瞬间的情绪变化尽收眼底。

见她变脸如此之快，方才还巧笑倩兮谋划未来，转眼就一副无精打采的模样，心下竟生出一丝莫名的烦闷。

他忽然开口道：“你倒是不如苏云朝勤快妥帖。”

这话脱口而出，带著点近乎幼稚的对比和挑剔。

青芜正暗自气闷，闻言，倏地抬起眼，看向萧珩。

她忽然也扯出一个標准的笑容，语气平平板板：“大人若是觉得苏姑娘伺候得更为称心，小的这便去將她请来。想必红袖添香，素手烹茶，更別有一番滋味。”

这话里的尖刺和那酸溜溜的赌气意味，让萧珩愣了一下。

隨即，一股愉悦的情绪悄然涌上心头——她这是在……拈酸

“你如今，”他看著她，声音却依旧平稳，“倒真是越发会顺坡骑驴了。”

这话一语双关，既是说她借著他的话反击，也是暗指她近日越发“放肆”的言行。

青芜听出来了，那股闷气堵在胸口，却也知道方才那带刺的话已是极限，不能再“无理”下去了。

她见好就收，將那点外露的情绪收敛起来，换上一副略带討好的模样：

“大人恕罪，是小的言语无状了。”

她微微福身，声音软了下来，“还是大人您胸襟宽广，能容得下我这般偶尔的『放肆』。小女子无以为报……”

她眼波流转，瞥见小几上那盅还剩大半的酥酪，忽然灵机一动，“不若……我今日再给大人做一道『金红果蛋花汤』酸甜开胃，最是解腻生津，也好……將功折罪”

“金红果蛋花汤”几个字一出，萧珩喉结不自觉地微微滚动了一下。

他记得这道汤，之前她做过一次，入口酸甜鲜爽，蛋花滑嫩，確实令人回味。

看著她那副明明“將功补过”的灵巧模样，萧珩心头的烦闷莫名散了大半。

他瞥了她一眼，终是淡淡“嗯”了一声，算是准了。

青芜立刻眉开眼笑，仿佛刚才的从未发生什么，利落地收拾了酥酪盅匙：“那大人稍候，我这就去做。”

说罢，便脚步轻快地退了出去，仿佛一只得了甜头便雀跃起来的鸟儿。

而此刻的苏云朝，却在迎宾苑的后罩房內，对著一面铜镜，细细端详著自己的容顏，眼神却渐渐沉淀下来，透出一股破釜沉舟的决绝。

不能再等了。

初一转眼即至，她必须拿出更有力的“进展”，稳住舅舅，更要为自己搏一个前程。

她需要一个契机，一个能彻底打破界限、让他不得不正视她、甚至……接纳她的契机。

一个大胆的念头，在她心底盘桓数日，此刻终於清晰起来，带著孤注一掷的风险。

午后，她换上了一身最不打眼的衣裳，青灰色细麻布窄袖襦，外罩褐色粗葛布面、內絮陈棉的短袄，下系一条同样半旧的深青色布裙。

头髮只用一根木簪草草綰了个最寻常的圆髻，脸上未施脂粉。

临出门前，她取出一顶皂色帷帽，长长的皂纱垂下，將头脸肩背都遮得严严实实。

这是寻常百姓家女子冬日外出防风尘的常见装束，在人群中毫不显眼。

她以“年前想添置些布料，为自己裁两件新春小衣”为由，向常顺告了假。

常顺並未多问，只嘱咐她早去早回。

出了迎宾苑，苏云朝並未走向热闹的布帛市集，而是拐入了几条越来越偏僻的街巷。

寒风穿过狭窄的巷道，捲起尘土与枯叶。

她拉紧了短袄，帷帽的皂纱在风中微盪，遮住了她坚定的脸。

她凭著记忆，搜寻著多年前在陈府后宅，偶然从几个嘴碎婆子压低的閒聊中，听到的只言片语。

那些关於扬州城里某些能弄到“特別东西”的隱秘去处。

当时她年纪尚小，听得懵懂又羞臊，只觉污秽不堪，匆忙捂耳跑开。

如今，那些模糊的地点描述，却成了她此刻唯一能抓住的稻草。

七拐八绕，她终於在一处堆满杂物的陋巷尽头，看到了一扇小木门。

站在门前，苏云朝的心跳得又快又急。

帷帽下的脸颊滚烫，羞耻与难堪如潮水般涌来。

她一个官宦人家的表小姐，自幼读的是《女诫》、《列女传》，何曾想过有一天，会自己寻到这种腌臢地方，来做这等……下作勾当

她的手在袖中微微发抖。

可是……没有退路了。

她闭上眼，深吸一口气。

萧珩的若即若离，舅舅的步步紧逼，自己前途未卜的恐慌……这一切都像鞭子一样抽打著她。

成了，哪怕手段不光彩，哪怕事后萧珩初时恼怒，但只要能近了他的身，凭她的姿容手段，总有办法慢慢安抚，慢慢將他笼住。

一旦有了这层牵扯，很多事情便不一样了。

她赌的，就是这一线生机。

她抬手，轻叩门环。

门內许久没有动静。

就在苏云朝怀疑自己是否记错，“吱呀”一声，门开了一条缝。

门內老妇人上下打量了她一番，目光落在她遮面的帷帽上，问：“娘子何事”

苏云朝强自镇定，压低了声音：“听说……您这里，有些……助兴的香料”

她用了一个相对隱晦的词，袖中的手却已攥得生疼。

老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝瞭然，又带点审视。

她没说什么，將门缝开大些，示意苏云朝进去。

屋內陈设简陋，只有一张破桌和几个歪斜的凳子。

交易过程简短而沉默。

苏云朝不敢多言，只含糊说了要求“效用显著但不易察觉，最好能混於饮食，且……事后不易追查”。

老妇人从角落一个锁著的破旧木匣里，取出一个用油纸紧紧包著的小包。

“入水即溶，无色无味，助兴最快。”老妇人声音嘶哑，言简意賅，伸出三根枯瘦的手指。

三十两！

苏云朝心下一惊，但她没有犹豫，从怀中取出早就备好的的银锭，默默数出三十两，推了过去。

老妇人掂了掂，收起银子，將小油纸包递给她。

她迅速將其塞入贴身的荷包最深处，仿佛那是能吞噬人心的毒蛇猛兽。

不敢再多停留一刻，她转身，几乎是逃也似的离开了这间令人窒息的屋子。

直到远远离开那片区域，混杂入东市熙攘的人群中，苏云朝狂跳的心才稍稍平復。

她未曾察觉，在她於陋巷中敲响那扇黑漆木门时，远处屋檐的阴影下，一道几乎与背景融为一体的黑影，已將一切尽收眼底。

迎宾苑东厢房

傍晚时分，萧珩刚用过青芜送来的、酸甜適口的金红果蛋花汤，常顺便悄无声息地进来，低声稟报了几句。

萧珩正用素帕拭手，他抬眸：“去了城西老鼠巷见了『鬼婆』”

“鬼婆”是暗卫对那老妇人的称呼，专营些阴私药物。

“是。买了东西，具体何物，距离太远未能確认，但绝非寻常之物。”暗卫垂首道。

苏云朝……终於要按捺不住了么

比他预想的，还要急切，手段也……更不入流。

他並未立刻下达任何命令去阻止，反而沉默了片刻。

“知道了。”他淡淡说道，隨即，像是忽然想起什么，吩咐道，“去將营里配的『梦南柯』，取一份过来。”

侍立在一旁的另一名暗卫闻言，眼中飞快掠过一丝诧异。

“梦南柯”是他们暗卫营秘制的顶级迷药，只需米粒大小，服下后片刻即会陷入深沉昏睡，六个时辰內雷打不醒，且事后记忆模糊，极难察觉。

主子要这个做什么

而且，还是在这种时候

但他深知规矩，主子的命令不容置疑，更不容揣度。

他立刻收敛心神，垂首应道：“是。属下即刻去取。”

暗卫领命退下，身影如鬼魅般消失在门外。