第397章 普通的通信（1/2）
乌鸦消失在浓重的夜色里，只留下洞内摇曳的火光和三张神色各异的脸。
叶巨将纸条在火上重新烤了一遍，纸张边缘微微卷曲，但没有任何隐藏的字迹显现。他又试着滴上一滴清水，纸面依然毫无变化。这不是密文，就是最普通的通信。
“字迹确实是林雪的，”叶巨最终确认道，“但语气有些奇怪。她向来干脆，从不用‘事关生死’这种夸张措辞。”
赵明强撑着站起身，伤口处的绷带已渗出血迹：“会不会是被人胁迫写的？”
“有可能。”叶巨收起纸条，“但也可能是她真的发现了什么不得了的事，不得不谨慎。”
和蓉抱着膝盖坐在火堆旁，火光在她脸上跳动：“叶前辈，雾隐先生的话...我们真的能相信林雪姐吗？她毕竟是官方修行者组织的人，如果苏博士已经渗透进组织内部...”
“这正是我担心的。”叶巨在洞内踱步，赤血涅盘丹的药力在体内奔涌，带来久违的力量感，却也像一把悬在头顶的剑——三天后药效一过，反噬将比之前更猛烈。
“但无论如何，黑风谷我们必须去。”他停下脚步，“如果林雪真是内鬼，这就是我们揪出她的机会。如果她不是，那她带来的情报可能至关重要。”
赵明点头：“我们需要计划。黑风谷是深渊教团废弃的据点，地形复杂，易守难攻，最适合设伏。”
叶巨展开随身携带的简易地图，用炭笔在黑风谷位置画了个圈：“黑风谷三面环山，只有一条主路进出，但教团经营多年，肯定有密道。我们分两路：你和和蓉从正面进入，吸引注意力；我提前潜入，寻找密道，从内部接应。”
“您一个人太危险了。”和蓉反对道。
“不，我一个人反而安全。”叶巨解释，“赤血涅盘丹让我的修为暂时恢复到筑基初期，配合隐身符和敛息术，只要不主动暴露，很难被发现。况且，我需要确认林雪的真实立场——如果是陷阱，很可能会有人提前在那里布置。”
他看向两人：“你们明早出发，绕路去黑水镇，那里是离黑风谷最近的补给点，也是消息集散地。听听风声，看最近有没有异常。记住，不要暴露身份，装作普通旅人。”
“那您呢？”
“我要先去一个地方。”叶巨的目光投向洞外无尽的黑暗，“方舟。苏博士的秘密研究所。既然知道它在第七祭坛附近，我想先去探探路。如果能在赴约前拿到一些证据，我们就有更多筹码。”
“可第七祭坛在哪我们都不知道。”
“从实验室的数据里，我找到了线索。”叶巨从怀中取出一张手绘草图，“虽然坐标被加密，但根据描述的地貌特征和能量波动数据，我大概锁定了三个可能区域，都在迷雾岭深处。方舟应该是建在地下的隐蔽设施，入口肯定极为隐秘，但既然有‘初始样本’这种级别的机密，防卫必然严密——严密到反而容易暴露。”
赵明盯着草图看了半晌：“您一个人去太冒险了。要不我和您一起，让和蓉去黑水镇...”
“不行。”叶巨断然拒绝，“你的伤势需要静养，和蓉的净化也到了关键时刻，需要相对安全的环境。黑水镇虽鱼龙混杂，但只要小心，反而最不容易被发现。记住，三天后的子时，在黑风谷入口会合。如果我没到...”
他停顿片刻：“如果我没到，你们不要进去，立刻离开，去昆仑报信。带上这个——”
叶巨从怀中取出一枚古朴的玉佩，递给赵明：“这是我师父留下的信物，昆仑老一辈都认得。见到掌教，出示此物，他会相信你们的话。”
赵明郑重接过玉佩，入手温润，玉中似有流光转动，显然不是凡品。
“叶前辈...”和蓉眼圈微红。
叶巨笑了笑：“别这副表情，我又不是去送死。只是做好最坏打算。修行之路本就荆棘密布，我们能走到今天，已经是侥幸。但有些事，总得有人去做。”
他拍拍两人的肩膀：“休息吧，明天一早分头行动。和蓉，你继续净化仪式，我为你护法。赵明，你的伤需要换药了。”
夜色渐深，洞内只剩火堆噼啪声和和蓉低沉的诵经声。叶巨盘坐在洞口，神识外放，笼罩方圆百米。赤血涅盘丹的药力在经脉中奔流，他一边调息，一边梳理着从实验室获得的数据碎片。
“初始样本...到底是什么？”他心中反复思索。
从文件层级看，“初始样本”的保密等级甚至高于“神性融合”实验。如果深渊之眼的眷属都只是衍生产物，那这个“样本”会是原型？还是说...是某种更古老、更可怕的东西？
东方泛起鱼肚白时，和蓉的净化仪式告一段落。她长舒一口气，额头渗出细密汗珠，但眼神清澈了许多。
“感觉如何？”叶巨问。
“邪神气息被压制住了，但就像雾隐先生说的，它已成为我的一部分，无法彻底根除。”和蓉苦笑，“不过我已经能控制它，至少在关键时刻，不会拖后腿了。”
叶巨点头：“这就够了。记住，力量本身没有正邪，关键在使用者的心。邪神气息若能被净化、控制，或许反而能成为你的助力。”
三人简单收拾，在洞口分别。
“保重。”赵明抱拳。
“小心。”和蓉轻声说。
叶巨点头，身形一晃，消失在晨雾中。
叶巨选择的第一处疑似地点，位于迷雾岭深处的“鬼哭涧”。这里常年瘴气弥漫，据说夜半时分能听见无数冤魂哭泣，故而得名。寻常修士避之不及，正适合隐藏秘密。
涧内地势险峻，两侧悬崖高逾百米，仅有一线天光透入。叶巨施展轻身术，在崖壁间纵跃，神识如网般撒开，搜寻着异常的能量波动。
两个时辰后，他在一处看似普通的岩壁前停下。岩壁长满青苔，与周围无异，但叶巨的神识触碰到这里时，感受到了一丝极细微的阻滞——不是天然形成的。
他伸手按在岩壁上，灵力缓缓注入。岩壁表面泛起水波般的涟漪，伪装法术被破除，露出一扇合金门。门高三米，宽两米，与山体严丝合缝，表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔。
“科技与法术的结合。”叶巨仔细观察，在门侧发现一个隐蔽的扫描装置。他取出一张破禁符，贴在门上，符文化作流光渗入门缝。几秒后，门内传来轻微的“咔哒”声，但门并未打开。
“双重锁。”叶巨皱眉。他退后几步，从怀中取出一面古朴的铜镜——这是他从师父处继承的法宝“窥真镜”，能看破虚妄，显现真实。
镜面对准合金门，叶巨注入灵力。镜面泛起涟漪，映出门后的景象：一条长长的走廊，灯火通明，两侧各有三道门。走廊尽头是一部电梯，但电梯井深不见底，显然通往地下深处。
“找到了。”叶巨精神一振，但紧接着，他的脸色凝重起来。
镜中显示，走廊内有三名守卫，但都不是活人——它们身着黑色作战服，手持造型奇特的枪械，裸露的皮肤呈现金属光泽，双眼是暗红色的晶体。而在它们胸口，镶嵌着一颗缓缓搏动的肉瘤，与黑石峡谷祭坛中那颗“深渊之心的碎片”如出一辙。
“机械与血肉的结合体...”叶巨倒吸一口凉气。苏博士的疯狂远超想象。
更麻烦的是，整条走廊布满了能量感应器和红外扫描仪。即便用隐身符潜入，也难保不被发现。叶巨沉思片刻，收起窥真镜，在合金门前布下一个小型预警法阵，然后悄然退去。
他需要更好的方法。
黑水镇坐落在迷雾岭边缘，因镇旁一条终年泛黑的河流得名。据说河水之所以发黑，是因为河底有一种特殊的矿物，但镇民们私下流传，那是多年前一场大战，死者鲜血染黑的。
赵明与和蓉扮作兄妹，在镇东头一家不起眼的客栈住下。客栈老板是个独眼老者，话不多，但眼神锐利，显然不是普通百姓。
“两位从哪来？”登记时，老者随口问道。
“南边的青石镇，来探亲。”赵明按照事先准备的借口回答，“舅舅在黑水镇做药材生意，叫刘福贵，您认识吗？”
老者独眼中闪过一丝异色，随即恢复正常：“刘福贵？认识，镇西头开药铺的那个。不过你们来得不巧，他前些日子进山采药，还没回来。”
赵明心里一沉，但表面不动声色：“那真是可惜。不知他何时能回？”
“这说不准，山里的事，谁知道呢。”老者递过钥匙，“二楼左转，天字三号房。提醒一句，最近镇里不太平，晚上别出门。”
“不太平？”
老者压低声音：“前些日子，镇外发现了尸体，死状凄惨，像是被野兽撕碎的，但伤口有灼烧的痕迹。官府来看过，说是山里的妖兽作祟，让大伙晚上闭门不出。”
赵明与和蓉对视一眼，都想到了黑石峡谷那两只深渊眷属。
谢过老者，两人上楼进了房间。房间不大，但还算整洁。赵明仔细检查了一遍，确认没有监听监视的法术或装置，这才稍稍放心。
“那个老板有问题。”和蓉用传音入密说道，“我说到刘福贵时，他的眼神不对。而且，我感觉到他身上有淡淡的邪气，虽然很微弱，但确实存在。”
赵明点头：“我也察觉了。而且他说‘前些日子’发现尸体，但刚才上楼时，我瞥见柜台下有一份三天前的邸报，上面提到黑水镇的命案是七天前的事——他为什么故意说成‘前些日子’？”
“他在试探我们？”
“很有可能。”赵明走到窗边，透过缝隙观察街道，“这镇子不对劲。你看街上那些人，看似在正常走动，但步调、眼神都有问题，像是在演戏。”
和蓉凑过来，果然，街上的行人虽然来来往往，但彼此之间几乎没有交流，偶尔有眼神接触，也迅速移开。几个摆摊的小贩，货物摆放得整整齐齐，却不见他们叫卖招揽客人。
“整个镇子都被控制了？”和蓉声音发颤。
“或者是被替换了。”赵明神色凝重，“深渊教团擅长精神控制和傀儡术，苏博士有克隆和改造技术，两者结合...”
他没有说下去，但意思已经很明显。
“那我们现在怎么办？离开吗？”
“不，既然来了，就要查清楚。”赵明从怀中取出一张符纸，折成纸鹤，轻轻一吹。纸鹤振翅飞出窗户，在空中盘旋一圈，朝着镇西方向飞去。
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