第85章 两路並进，援军六日可抵（2/2）

唐胜宗咬著一截马鞭，额头上的青筋跳了几跳，一声没吭。

医匠从药箱里摸出一只瓷瓶，拔开塞子，倒出小半碗银溶（高浓度），用浸透了的棉布一点一点地擦拭那片血肉模糊的创面。

银溶沾上烂肉的一瞬，唐胜宗的大腿猛地弹了一下，嘴里的马鞭差点咬断，一股比刀割还尖锐的灼痛从伤口直窜到后脑勺。

医匠手上没停，一边擦一边低声说：“忍著，这东西烧得厉害，但烧过之后伤口便不容易烂了。”

清洗完毕，医匠又取出一包止血的白药粉，倒进半碗黄酒里搅散了，递到他嘴边：“將军，把这个喝了，药从里头走，比撒在外面管用。”

唐胜宗把马鞭从嘴里吐出来，接过碗一口闷了下去。

他靠在马腹上喘匀了气，目光无意间扫向队伍后段。

那十几个人又开始了。

他们是冯胜临行前塞进队伍里的，说是钦天监派来的观星官，专司夜间定向。

唐胜宗起初没拿正眼瞧他们。

文官嘛，白面书生，草原上跑两天便该趴下了。

可二十天跑下来，这帮人硬是一个没掉队。

脸晒脱了皮，嘴唇乾裂得跟老树皮似的，可每到歇马的时候，別人是瘫在地上灌水，他们是仰著脖子找星星。

领头那人手里举著一件古怪的器具。

黄铜打的，弧形的面板上刻著密密麻麻的刻度，比尺面上的还细，顶上嵌著一根能活动的小管，管子两头各镶了一片薄铜片，铜片中间开了针眼大的小孔。

每逢停驻，那人便將器具举到眼前，对准天上某颗星，转动小管，凑著针孔瞄上一阵，嘴里念念有词地算一通，然后在一张皮纸的舆图上標出一个点。

有一次。

他指著前方某个方向，篤定地对引路的斥候说一句：“偏西三度，再走三十里，有一处泉眼。”

第一次听这话的时候，唐胜宗当他是在胡扯。

漠北草原，千里无人烟，天和地接在一起，连个像样的地標都寻不著，你举著铜管子照照星星，便能找到水源

结果三十里之后，泉眼就在那里。

分毫不差。

第二次，那人又指了个方向，说前面二十里有一片凹地，地势低洼，可以避风歇营，周围没有蒙古部落的活动跡象。

到了之后，凹地在，避风在，蒙古人果然也不在。

第三次，唐胜宗就不想问了。

问多了显得自己无知。

他打了半辈子的仗，大军出塞是个什么光景，他记得清清楚楚。

离了长城便是瞎子。

北征头一件事便是找蒙古降人做嚮导。

找不著降人，就沿著河走，河断了就找山，山没了就看草——哪边的草绿，哪边便可能有水。

一支数万人的大军，在草原上的命脉不是粮草，不是兵甲，是那几个蒙古嚮导的脑袋。

嚮导要是跑了，要是记错了路，要是存心把你往死地领，几万人就得活活渴死在草原上。

可如今呢。

唐胜宗看著那个观星官將皮纸舆图收进怀里，动作利落得像是个老斥候。

不需要嚮导了。

不需要沿河摸了。

不需要蒙古降人替你指路了。

举起那个铜疙瘩，看一眼星星，算一算刻度，整片漠北的山川水源便像是摊在了桌面上的棋盘，哪里有泉，哪里有坑，哪里能走，哪里不能走，一清二楚。

今后朝廷的兵马出了长城，和在自家后院里溜达有什么分別。

唐胜宗把这个念头在心里翻了两遍，后背微微发凉。

不是冷，是一种说不清道不明的兴奋。

那观星官收好了器具，朝他走过来，拱了拱手。

“唐將军，方才测过了方位，按眼下的脚程推算，距离曹国公被围的莽来，还有四天的路程。”

唐胜宗在心里默默一算。

四天赶到，再加上整军歇马、侦察敌情，前后合在一起，六天。

六天。

他低头看了一眼自己大腿上那层渗著血的绷带，忽然觉得也没那么疼了。

侯爵便在六天之后。