第536章 约翰牛还要搞事情？（2/2）

“还有，”他补充，“联繫我们在美丽卡的盟友——那些银行家、实业家、媒体大亨。让他们发声：和平意味著债务违约，意味著市场崩溃，意味著美丽卡在欧洲的投资血本无归。经济理由往往比道德理由更有说服力。”

格雷迅速记录。作为外交大臣，他本能地反感这种赤裸裸的操纵，但他也知道，这是战爭，战爭没有纯洁的手段。

“首相，如果……如果所有这些努力都失败了如果威尔逊还是决定推迟参战，尝试和平”

阿斯奎斯沉默良久。窗外的浓雾像某种不祥的预兆，笼罩著这座城市，这个国家。

“那我们就需要备用计划了。”他的声音很轻，“也许，是时候考虑与德国单独接触了。在还有筹码的时候，爭取最好的条件。但这是最后的选择，明白吗”

“明白。”

格雷离开后，阿斯奎斯独自站在书房里。他从抽屉里拿出一张照片——1914年8月，战爭刚爆发时，內阁全体成员的合影。那时他们表情严肃但坚定，相信战爭会在圣诞节前结束。现在，照片里的一半人已经不在了——有的辞职，有的病逝，有的在政治斗爭中出局。

而战爭还在继续，吞噬著一切。

电话响了。阿斯奎斯接起。

“首相，海军部报告，我们的侦察舰在印度洋发现了兰芳舰队。他们正在穿越巽他海峡，进入太平洋。速度很快，航向明確。”

“继续监视。但不要挑衅，不要拦截。”

“明白。”

掛断电话，阿斯奎斯望向墙上的世界地图。一个小小的红色图钉代表兰芳舰队，正从亚洲驶向美洲。而在它前方，是决定战爭走向的关键会晤。

他忽然想起年轻时读过的中国兵法：“不战而屈人之兵，善之善者也。”

陈峰正在尝试这条路。但阿斯奎斯知道，有些战爭，无法通过谈判解决。因为衝突的根源不是利益，不是领土，而是两种文明、两种世界秩序的根本对立。

要么德国主导的秩序胜利，要么英美主导的秩序胜利。没有中间地带。

这就是为什么，即使疲惫，即使痛苦，即使代价惨重，这场战爭也必须打到底。

壁炉里的火渐渐小了。阿斯奎斯没有添柴，任由它熄灭。房间里暗下来，只有窗外的雾灯投进微弱的光。

在黑暗中，他轻声说：“上帝保佑英国。”

但上帝似乎已经离开了这场战爭。