第86章 洪水孤灯与朝堂暗箭（1/2）
四月廿三，黎明前，黑岗口，堤上。
天边那一线灰白，非但没带来希望，反而像把最后一点黑暗也熬成了粘稠的、令人窒息的绝望。浑浊的洪水贴着堤坝的基座翻滚，水位比昨日又肉眼可见地涨了几分，啃噬着本就单薄的土石。堤上能站人的地方更少了，近千人挤在狭窄的高地，或坐或卧，眼神空洞地望着茫茫水域，偶尔响起几声压抑的咳嗽或孩童虚弱的啼哭，立刻又被死寂吞没。
存粮彻底告罄的最后一天。
于谦拄着一根削尖的木棍，像一尊风化的石像，立在堤坝最东头的缺口修补处。那里前日又发生过一次小规模的渗漏，是用拆掉的棚架和民夫身上最后一点力气勉强堵住的。老臣的脸瘦脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，只有那眼神，依旧像淬过火的钉子，死死钉在堤外汹涌的水面上。他知道，不是今天，就是明天。洪水或者饥饿，总要有一个先来收走这里大半人的性命。昨夜，他已暗中下令，将最后一点备用的缆绳和还算完整的木板集中，扎成了三个仅能容纳十人不到的简陋木筏。这是最后的手段，也是……最残酷的选择。
太子朱载垅没有和于谦站在一起。他坐在一处稍微干燥的土坡上，就着越来越亮的天光，在看一叠用炭笔写在各种残破纸片、甚至撕下的衣襟内衬上的字迹。那是他这些天断断续续记下的东西：水势的变化，民夫的口粮分配，伤员的处置，官吏的推诿与英勇，还有于谦在极度艰难下做出的一个个看似冷酷却别无选择的决定。字迹潦草，有些被水渍晕开，但每一笔都力透纸背。这是他用眼睛、耳朵，甚至是饥饿和恐惧记下的“账”。他不知道有没有机会带出去，但他必须记。仿佛只有这样，那些死在堤下、卷进水里的生命，才不至于完全无声无息地消失。
江雨桐坐在他不远处，正小心地用一块沾湿的布角，擦拭着太子那些炭笔手稿上沾染的泥点。她的动作很轻，很仔细，像是在对待易碎的珍宝。她的嘴唇因干渴而开裂，脸色灰败，但眼神依旧稳定。她的怀里，贴身藏着两样东西：一样是皇帝那封提及“西墙第三格右二”的信和那个未曾打开的银盒；另一样，是她自己这些天记录的、关于物资、人员、事件的详细簿册。这两样东西，比她的性命更重。她知道。
“先生，”朱载垅忽然低声开口，眼睛仍看着手中的纸片，“若我们……真走不出去了，这些东西，会不会有人看到？”
江雨桐擦拭的手微微一顿，随即继续：“会的。陛下会看到，后来的人，若想知道今日黑岗口究竟发生了什么，也会看到。”她抬起头，望向下游水天相接处那令人心悸的浑黄，“殿下写下的，是真实。真实的东西，只要留下痕迹，就总有重见天日的时候。怕的不是死在这里，是死得……无声无息，让后来者根本不知道这里发生过什么，牺牲过什么，又是因为什么而牺牲。”
朱载垅沉默了片刻，将手中的纸片仔细叠好，塞进怀里。“我明白了。”他站起身，拍了拍身上的尘土，也望向下游，“那就等吧。等到最后一刻。”
就在此刻，下游遥远的水面上，忽然出现了不同于往日零散漂浮物的密集黑点！而且不止一处，是成片的、移动着的黑点！了望的兵丁嘶哑的喊声变了调：“船！好多船！是船队！朝廷的船队！打头的是官船！后面……后面跟着好多漕船、民船！”
这一声喊，如同在滚油里泼进冷水，死寂的堤坝瞬间炸开了锅！所有人都挣扎着爬起来，踮着脚，伸长脖子，拼命望向那个方向。真的是船！庞大的、成建制的船队！打头几艘明显是水师战船，虽然吃水很深、行得艰难，但船头飘扬的旗帜在晨风中隐约可辨！后面跟着数十艘大小不一的漕船、货船，甚至还有临时征调的民船，浩浩荡荡，逆着水流，正拼命朝着黑岗口方向驶来！
“援兵！是朝廷的援兵！皇上派人来救我们了！”狂喜的、带着哭腔的呼喊声响彻堤坝。许多人直接瘫倒在地，嚎啕大哭；更多的人相互搀扶着，朝着船队的方向跪倒，磕头如捣蒜。
于谦的身体晃了晃，用力将木棍插进土里才稳住。他死死盯着那越来越近的船队，尤其是打头那艘战船船头上站着的一个披甲身影，眼中没有狂喜，只有一种深深的、如释重负的疲惫，以及一丝锐利的审视——船队来得如此艰难，队形却不乱，显然是一路冲破重重阻碍，甚至可能经历过战斗。
朱载垅和江雨桐并肩站着，望着那支代表着生还希望的船队。少年的胸膛剧烈起伏，眼圈通红，却死死咬着牙，没让眼泪掉下来。江雨桐悄悄松了口气，但一只手，仍下意识地按住了怀中那两样要紧的东西。来了，但真正的危险，或许才刚刚开始。
船队无法直接靠上堤坝，水流太急，堤坝前水域情况复杂。几艘小艇从大船上放下，载着全副武装的兵丁和几个文官模样的人，拼死划向堤坝。为首小艇靠上临时搭出的简易埠头，一个身着绯袍、官服沾满泥浆的中年官员踉跄下船，目光一扫，立刻锁定了于谦和太子所在，疾步上前，扑通跪倒：“南京兵部职方司郎中刘显，奉漕督、兵部堂官钧旨，前来接应于阁老、太子殿下！救援船队及粮秫药材已到，然此地不可久留，溃口下游水情诡谲，多有溃兵、流民纠合的匪船出没，请立即登船撤离！”
“刘郎中请起。”于谦虚扶一把，声音沙哑却沉稳，“太子殿下在此，一切安好。船队来得及时，有劳了。堤上军民，连同伤员，共计九百四十七人，需全部撤离。可能安排？”
刘显面露难色，但一咬牙：“挤一挤，能走！大船在外围警戒，请殿下、阁老及随行官员、伤员先登小艇转运。其余军民，由末将安排，分批登船！”
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