第108章 自断一条腿（2/2）
李承乾端起茶杯，抿了一口，看着郑茂：
“郑大人，问你一句话。”
郑茂放下茶杯，正色道：“殿下请问。”
李承乾看着他，目光幽深：
“你今日陪本宫转了这大半日，应该不只是为了给我介绍铁山城吧？”
郑茂沉默了片刻，忽然站起身，对着李承乾深深一揖：
“殿下明鉴，下官确实有事想禀报。”
李承乾挑了挑眉：“说。”
郑茂直起身，深吸一口气，缓缓道：
“下官斗胆，请殿下尽快离开铁山城，启程前往北齐。”
李承乾端着茶杯的手微微一顿，看着郑茂目光里闪过一丝意外，随即笑了：
“郑大人这是...赶我走？”
郑茂连忙道：“下官不敢！”
李承乾放下茶杯，靠在椅背上，慢悠悠道：
“那郑大人为何非要本宫走？”
郑茂咬了咬牙，抬起头，直视李承乾的眼睛：
“因为殿下在此，不利于民生。”
李承乾眉头一挑：“哦？怎么说？”
郑茂深吸一口气，像是豁出去了：
“殿下是储君，驾临苍寒州，地方官员必然要迎送接待，摆宴接风。”
“这些花费，都要从地方财政里出。”
“殿下停留一日，
“殿下停留三日，
“铁山城刚刚恢复，底子薄，百姓苦。”
“每一分银子，都该用在刀刃上，而不是用在......”
郑茂说到这儿，顿住了。
李承乾替他说完：“而不是用在我身上？”
郑茂低下头，不敢接话，李承乾看着他，忽然笑了。
笑声里没有恼怒，没有讽刺，反而带着几分欣赏。
“郑大人，你这胆子不小。”
郑茂低着头，额头上渗出细密的汗珠。
李承乾站起身，走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀：
“起来吧，我没生气。”
郑茂抬起头，看着他，目光里带着几分意外。
“你说得对，我在这儿，确实劳民伤财。”
“迎送接待，摆宴接风，护卫警戒，哪一样不要钱？”
“这些钱，本来可以用来修城墙赈灾民买粮草。”
郑茂听着，心里涌起一股复杂的情绪，
原本以为，这番话说完，太子就算不治他的罪，也会记恨在心。
可太子不但没生气，反而......
李承乾看着他，忽然问：“郑大人，你在二皇子门下多久了？”
“下官是朝廷的官，不是二皇子的官。”
李承乾眼睛微微眯起。
郑茂继续道：“二皇子待下官不薄，下官感激在心。”
“但下官当初入仕，为的是为朝廷办事，为百姓做事，不是为哪一位皇子效死。”
“殿下今日问起，下官便实话实说。”
“下官是庆国的官，是陛下的官，是天下百姓的官。”
“不是二皇子的官，也不是...太子殿下的官。”
这话说得够直白了，可李承乾听着，非但没有生气，反而笑了。
看着郑茂，目光里满是欣赏。
“郑大人，你是个明白人。”
郑茂低下头：“殿下过誉。”
简单又撩了撩，郑茂便离开了，
李承乾望着郑茂的背影，嘴角微微勾起。
“有意思。”
龙一从门外进来，低声道：“殿下，这郑茂......”
“是个能人。”李承乾打断他。
龙一顿了顿，道：“殿下刚才拉拢他，他没接话。”
李承乾笑了：“他要是接了，反倒没意思了。”
“他说他是朝廷的官，是陛下的官，是天下百姓的官。”
“这种人，最难拉拢，也最值得拉拢。”
龙一若有所思，李承乾转过头，看着他：
“传令下去，明日一早启程，继续北上。”
龙一抱拳：“是。”
离开铁山城的第三日，使团队伍已经深入苍寒州腹地。
官道两旁是连绵的丘陵，
枯黄的草丛在风中瑟瑟发抖，
远处偶尔能看见几户人家，
炊烟袅袅，倒是给这荒凉的北境添了几分生气。
李承乾依旧坐在马车里，手里捧着一卷书，看得入神。
忽然，队伍前方传来一阵骚动。
人喊马嘶，夹杂着铁链撞击的声音，还有人在高声叫骂。
李承乾眉头微皱，放下书卷。
龙一的声音很快在车外响起：
“殿下，押送俘虏那边出了点状况。”
“什么状况？”
“上杉虎在闹事。”龙一顿了顿，
“吵着要见肖恩，拦都拦不住。”
“他已经打伤了三个押送的士卒，再闹下去。”
李承乾掀开车帘，望向前方。
果然，队伍中段乱成一团。
几个士卒围成一圈，却不敢上前，
圈子中央，一个魁梧的身影正在挣扎，铁链哗啦啦作响。
“有意思。”李承乾跳下马车，往前走去。
龙一连忙跟上，手按在刀柄上，警惕地扫视四周。
李承乾走到近前，士卒们自动让开一条路。
只见上杉虎被铁链捆得结结实实，却依旧挣扎不休。
满脸胡茬，衣衫褴褛，可那双眼睛，亮得吓人，像一头被困住的猛虎。
看见李承乾，上杉虎的动作顿了一下，
随即更加激烈地挣扎起来，铁链勒进肉里，渗出血来。
“李承乾！”上杉虎嘶声吼道，
“让我见肖恩！见我义父！”
李承乾站在他面前，居高临下地看着他，脸上带着淡淡的笑意。
“上杉将军，你这是做什么？好好赶路不行吗？”
上杉虎喘着粗气，死死盯着他：“我要见肖恩！”
“我知道他也在这队伍里！让我见他一面！”
李承乾笑了：“见一面？见了又如何？”
“你们都是阶下囚，见了面，还能一起逃不成？”
上杉虎咬着牙：“我不逃！我就是想见他一面！求你了！”
李承乾看着他，目光里闪过一丝意外。
这位北齐虎将，雾渡河一战杀得庆军血流成河，
铁山城下死战不退，被擒之后更是从不低头。
现在，为了见肖恩一面，居然说出了“求”字。
李承乾沉默了片刻，忽然开口：
“想见你义父？”
上杉虎猛点头。
“可以，自断一条腿。”