第435章 割耳鼻食·铮铮铁骨（2/2）

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没有人回答他。他站了很久，终于转过身，走出牢房。

“传令，”他对副将道，“铁铉的尸体，按陛下旨意处置。”

他翻身上马，头也不回地离开大牢。身后，传来刀斧手锯断木头的声音。

二月二十五日，济南城北门。

铁铉的尸身被钉在木桩上，悬挂在城门上方。他的耳朵和鼻子被割了下来，塞进他自己的嘴里。围观的百姓们有的低下头，有的转过身，有的哭出了声。几个老人跪在地上，对着那具尸体磕头。

一个刽子手走上前，一刀一刀割下铁铉身上的肉。每割一刀，就有人数一声。一刀，两刀，三刀……数到一百刀时，有人晕倒了。数到二百刀时，有人开始呕吐。数到三百刀时，所有人都闭上了眼睛。

当最后一刀割下时，铁铉的身体只剩下骨架。他的嘴还张着，耳朵和鼻子塞在里面，像是对这个世界的最后嘲讽。

消息传到金陵时，已经是二月底。朱棣正在武英殿批阅奏章，当太监把急报呈上来时，他看了一眼，忽然脸色煞白，手中的笔掉在地上。

“铁铉，”他喃喃道，“朕……朕做了什么？”

没有人能回答他。他呆呆地坐着，望着那份急报，望着那上面的字——“割耳鼻，塞其口，令其自食”——忽然胃里一阵翻涌，几乎要吐出来。

“陛下，”姚广孝走进来，轻声道，“铁铉的事，陛下不必自责。他是逆臣，理当如此。”

朱棣摇摇头，声音沙哑：“他不是逆臣。他是忠臣。朕杀了一个忠臣。”

他站起身，走到窗前，望着窗外。窗外，春天的阳光正好，御花园里的花开了，红的白的黄的，一片灿烂。他望着那些花，忽然想起铁铉临死前的眼神——那种轻蔑的、不屈的、像看一条狗一样的眼神。

“大师，”他头也不回地说，“你说，后世会怎么评价朕？”

姚广孝沉默片刻，缓缓道：“陛下，后世的事，后世的人去评。陛下只需做好当下的事。”

朱棣点点头，没有说话。他只是望着窗外，望了很久很久。

三月初一，朱棣下旨：铁铉的家人，从琼州召回，赐还家产。铁铉的儿子铁福安，准其读书应试。

这道旨意，出乎所有人的意料。有人说是陛下良心发现，有人说是铁铉的骨头太硬，连皇帝都怕了。但不管怎样，铁福安和他的母亲、姐妹，终于从琼州回来了。

铁福安回到金陵时，已经是四月。他站在金陵城的北门外，望着那座曾经悬挂父亲尸体的城门，跪了下来。

“爹，”他喃喃道，“儿子回来了。儿子会好好活着，替您看着这个天下。”

他重重叩首，额头触地，久久不起。风吹过，吹动他的衣袍，发出呜呜的声响，像是在回应他，又像是在为那个逝去的铮铮铁骨送行。