第423章 毒饵（2/2）
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火油！硫磺！徐温心头剧震。这些人想干什么？烧码头？还是烧粮船？
“告诉马老疤，人盯死，货看住，但先别动。看看他们到底想在哪动手，抓现行！”徐温咬牙道。现在动手抓人，容易打草惊蛇，也未必能拿到徐知诰的直接把柄。必须等他们自己跳出来。
“是。”
亲随刚退下，楼梯响起急促的脚步声。一个府衙的书吏满头大汗跑上来，气喘吁吁地递上一份文书：“参、参军，北边……八百里加急！”
徐温一把抓过，迅速拆开。是张横从金陵发来的密信，通报了野狐岭的最新情况——赵匡胤重伤但清醒，军粮极度匮乏，箭矢药品奇缺，耶律挞烈日夜袭扰，形势危如累卵。第二批粮草，务必尽快安全运抵，否则北线恐有崩溃之虞！信末，是张横凌厉的笔迹：“江南但有差池，断送北线将士性命者，吾必诛其九族！”
字字千钧，力透纸背。
徐温捏着信纸的手，微微颤抖。压力，从未如此巨大而具体。北边是同袍在流血等粮，江南是蠹虫在暗中作梗。他若稳不住这漕运，若让第二批粮草出了岔子……
他猛地站起身，走到窗边，看着楼下码头正在被差役驱散的人群，看着河面上等待的漕船，眼中闪过一丝决绝的寒光。
不能再被动防守了。
必须主动出击，敲山震虎，哪怕……手段酷烈些。
“备马！去码头督运所！传令沿河各卡、各仓，自即日起，实行军管！所有漕粮船只、车辆、人员，需凭新的勘合文书通行！敢有怠慢、阻挠、滋事者，无论涉及何人，一律先抓后奏！有敢冲击码头、仓廪者，杀无赦！”
“是！”
徐温大步下楼，翻身上马，在亲随护卫下，向着混乱的码头，疾驰而去。背影在晨雾中，透着一股破釜沉舟的凌厉。
外海第二批粮草船队
天高云淡，海面是难得的平静，呈现一种深邃的蔚蓝色。二十艘经过伪装、看起来与普通海商货船无异的船只，排成松散的队列，正向着北方航行。与第一批庞大的船队相比，这支船队规模小了许多，船只也更轻快，但护卫力量并未减少，十艘经过改装、隐藏了弩炮的战船混在货船之中，警惕地巡弋在船队外围。
周成站在一艘伪装成商船、实则为指挥船的“海鹘”号船头，脸上被海风和旧伤留下了更深的痕迹，但眼神比以往任何时候都更加锐利和警惕。他手里举着千里镜，不断扫视着海天一线的各个方向。经历了第一批船队的连番恶战，他不敢有丝毫松懈。
“将军，左前方发现船只！三艘，中型，帆式普通，航向与我队平行，距离约五里。”了望塔上的哨兵高声报告。
周成心头一紧，连忙调转镜筒。只见左前方海面上，果然有三艘中型帆船，正不紧不慢地航行着，看起来像是寻常的商船或渔船。但他不敢大意，第一批船队遇袭时，敌人就擅长伪装。
“保持距离，继续观察。命令各船，做好战斗准备，没有我的命令，不准靠近，不准接舷。”周成沉声下令。船队稍稍调整航向，与那三艘不明船只保持更远的距离。
那三艘船似乎也察觉了这边的戒备，航向微微偏转，拉开了些许距离，但依旧不即不离地并行着。
时间一点点过去，气氛在平静的海面上显得格外凝重。周成的心一直悬着。他知道，如果耶律挞烈或江南的内鬼还想打这批粮草的主意，这里是最佳的海上下手地点，再往北，靠近海岸，就更容易得到岸上接应了。
果然，在僵持了约一个时辰后，那三艘并行船只的后方，更远处的海平面上，突然又出现了几个黑点！数量更多，速度更快，正从不同方向，朝着船队包抄过来！
“敌袭！全体戒备！弩炮就位！准备接战！”周成厉声怒吼，最担心的事情还是发生了！
然而，就在船队紧张地调整阵型，弩炮掀开伪装，弓弩手上甲板之时，那三艘一直并行的“不明船只”，突然也有了动作！
只见它们猛地调整帆向，船速骤然提升，却不是冲向周成的船队，而是……斜刺里插向了那些从后方包抄过来的敌船！同时，船体侧舷的伪装木板被迅速掀开，露出了黑森森的炮口和弩机！三面陌生的、从未见过的蓝底白浪旗帜，在桅杆上冉冉升起！
是那三艘神秘快船！它们竟然一直伪装成普通船只，混在附近！此刻，眼见真正的敌人出现，它们终于再次现身，而且目标明确——直指包抄过来的敌船！
“是它们！”周成又惊又喜，心中疑窦却更深。这些船到底是谁？为何屡次相助？
海战瞬间爆发。神秘快船速度极快，机动灵活，炮火和弩箭精准而猛烈，瞬间将包抄敌船的阵型打乱。那些敌船显然没料到会半路杀出程咬金，仓促应战，但也是亡命之徒，立刻分兵抵挡。
“将军，我们怎么办？”副将急问。
周成看着前方陷入混战的海域，又看了看自己船上满载的粮草，咬牙道：“加速！从战场侧翼绕过去！不要参战！我们的任务是运粮！让开主航道，全速向北！”
船队在他的命令下，不再保持防御阵型，而是将速度提到最高，划出一道弧线，试图从战场边缘快速穿过。神秘快船似乎也察觉了周成的意图，主动承担了阻击任务，死死缠住那些试图追击粮船队的敌船。
海面上，炮声隆隆，箭矢横飞，船只穿梭，杀声震天。周成的粮船队像一群受惊的鱼，在战场的边缘险之又险地掠过，将身后的厮杀和谜团，暂时抛在脑后。
他们必须尽快靠岸，将粮食送上陆地。
海上的变数，太多了。
午时野狐岭周军大营
刘山蹲在伤兵聚集处的角落，默默啃着分到的、比昨日更硬更糙的杂粮饼。疤脸靠在他旁边，闭着眼，似乎在假寐，但耳朵微微动着，听着周围的动静。阿鲁依旧昏迷，气息微弱。
营外，契丹游骑的袭扰如约而至，箭矢不时落入营中，带来阵阵骚动和压抑的怒骂。但经过昨日，许多士卒似乎麻木了些，只是默默寻找掩体，或者干脆置之不理，抓紧时间咀嚼着那点可怜的口粮。
气氛压抑得让人发疯。饥饿、伤痛、死亡的威胁，以及对遥远粮草那渺茫的期盼，像一张无形的网，勒得每个人喘不过气。
疤脸忽然睁开独眼，看着刘山，低声道：“小子，怕吗？”
刘山动作一顿，摇了摇头，又点了点头。
“怕就对了。”疤脸扯了扯嘴角，“老子也怕。怕饿死，怕被契丹狗一箭射死，怕伤口烂掉疼死。但怕没用。将军说了，粮草在路上。咱们要做的，就是活着等到它来。然后，跟契丹狗，好好算账。”
他顿了顿，声音更低，带着一种老兵特有的狠劲：“晚上……有活干。将军点了咱们的将。是死是活，看造化。但就算死，也得拉几个垫背的，不然对不起拓跋老哥，对不起昨晚上折了的兄弟。”
刘山握紧了手里的饼，重重点头。心里那点恐惧，似乎被另一种更沉重、更灼热的东西压了下去。
拓跋叔的弯刀，就在手边。
骨制护身符，贴着心口。
他得活着。
也得让一些人，付出代价。
夕阳，缓缓西沉，将荒原和营寨，再次染成一片血色。
漫长而残酷的白昼即将过去。
而更加危险的夜晚，正在步步逼近。