第299章 铁匠落网，线索浮出（1/2）

晚饭后，叶笙在书房等消息。

戌时三刻，院门被拍响了。

叶柱的声音从外面传进来：“笙哥，回来了。”

叶笙开了门。常武站在院子里，身上沾了不少泥，但精神头很足。

他身后，叶根和另一个壮汉押着一个五花大绑的人。

那人四十来岁，身材粗壮，脸上横着一道旧疤，从左眉角一直拉到颧骨。

手上的茧比叶柱还厚，一看就是常年干重活的。

“铁匠”。

常武把人往院子里一推，那人踉跄了两步，没摔，站稳了，抬头看了叶笙一眼。

那一眼里没有恐惧，是打量。

“怎么抓的？”叶笙问。

“跟你的一样，他一个人来的，背了个竹筐，里面装着干粮和一封信。到了庙门口发现没人，愣了一下，转身要走，被叶柱从后面扑倒了。”常武拍了拍手上的土，“没费什么劲，这人身手一般。”

叶笙看了看那人的手：“身手一般？这手上的茧不像是吃素的。”

“打铁的茧。”常武，“我问过了，他真是个铁匠，在安陵开铁匠铺的。”

叶笙走到那人面前，蹲下来，跟他平视。

“叫什么？”

那人闭着嘴，不话。

“不也行。”叶笙站起来，“你背筐里那封信，我已经看了。”

他从袖子里抽出一张折了几道的纸——是常武从竹筐里搜出来的。

信不长，写在粗糙的草纸上，字迹潦草，但内容很明确：

“十月初八动手。四路同时。城门由内应开。”

十月初八。今天是十月初四。

还有四天。

“内应”两个字，叶笙看了三遍。

城门由内应开——明城里有人会在那天晚上打开城门，放外面的人进来。

内应是谁？

叶笙把信收起来，对常武：“把他关到柴房，跟之前那五个分开，不能让他们碰面。”

常武应了，押着人走了。

叶笙回到书房，把信铺在桌上，跟之前那张羊皮纸地图并排放着。

两份东西的笔迹不一样。地图是工整的，信是潦草的。

画地图的人和写信的人不是同一个。

画地图的人在城里待过，熟悉城内布局。写信的人在外面，负责下达命令。

中间的联络人就是“铁匠”。

但“铁匠”只是个跑腿的，他上面还有人。

信上没有署名，没有印记，查不出来源。

叶笙把两份东西都锁进暗屉，坐在黑暗里想了很久。

十月初八，四路同时动手，城门由内应开。

四天时间，他得做三件事——

第一，找出内应。

第二，堵住四路进攻的路线。

第三，在对方动手之前，先动手。

第一件最难。内应在城里，可能是捕快，可能是商户，可能是任何一个看起来普普通通的人。

但有一个缩范围的办法——能开城门的人，不多。

清和县的城门钥匙，白天由值守捕快保管，夜间由城门校尉收回，锁在城门楼的铁柜里。

城门校尉是吴县丞的人，姓马，叫马奎。

马奎。

叶笙在纸上写下这个名字。

不是马奎就是内应，但内应要开城门，绕不开马奎。

要么马奎本人就是内应，要么内应有办法从马奎手里拿到钥匙。

第二天一早，叶笙找了个由头，让刘安去查城门钥匙的交接记录。

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