第24章 小小的虚荣心（1/2）
街道上虽然依旧嘈杂，依旧充满了各种浑浊的气味，但艾莉丝的鼻腔里，此刻只剩下那一缕清甜的果香，以及身边莱恩身上淡淡的薄荷菸草味。
“前面就是麵包店。”
莱恩並没有鬆开她的手，反而因为人流的增加而握得更紧了一些。他侧过头，低声对那个还在对著苹果发呆的小傢伙说道：“刚才那个妇人说的也没错，你太瘦了，光吃苹果长不胖。”
艾莉丝乖巧地点点头，脚步也不再像刚才那样沉重拖沓。那双原本像是灌了铅的大靴子，此刻似乎也轻快了几分。
转过街角，一股浓郁得几乎化不开的麦香和焦糖味，霸道地占据了整条街道。
那是一家老式的麵包房。巨大的砖石烤炉占据了店铺的一半，红彤彤的炭火透过炉门映照出来，把整个店面烘烤得暖洋洋的。
“玛莎！来两个黑麦麵包，要昨晚发酵的那种。”
莱恩熟练地推开半掩的木门，带著艾莉丝走了进去。
店里很热。这种热度对於刚在深秋的冷风里走了一路的两人来说，简直是一种奢侈的享受。
“哎呦！莱恩医生！”
伴隨著一声中气十足的吆喝，一个体型是莱恩两倍宽的大婶从麵粉堆里抬起头来。她繫著一条沾满麵粉的白色围裙，手臂粗壮有力，脸上掛著那种只有热爱食物的人才会有的红润光泽。
玛莎大婶拍了拍手上的麵粉，白色的粉尘在阳光下飞舞。
“今儿个太阳打西边出来了咱们的大忙人居然亲自来买麵包”
她的视线很快就越过了莱恩，落在了那个一直躲在莱恩身后、只露出一角灰色斗篷的小身影上。
“哟。”
玛莎大婶那双精明的眼睛眯了起来，脸上的笑容变得有些意味深长，带著几分善意的戏謔。
“这就是那个传闻中的……小表妹”
她特意在表妹这个词上加重了读音，还要稍微拖长一点语调。
“我看这哪是表妹啊，藏得这么严实，连个正脸都不给看。”玛莎大婶一边麻利地用夹子夹起麵包，一边对著莱恩挤眉弄眼，“怕不是莱恩医生偷偷养的小媳妇吧”
呜的一声。
艾莉丝感觉自己兜帽下的脸瞬间烧了起来。
小……小媳妇
这个词对於她来说太过陌生，也太过震撼。在她的认知里，她是奴隶，是学徒，顶多算是半个家人。
媳妇那不是应该和莱恩先生平起平坐、可以理直气壮地睡在那张大床上的人吗
她羞得恨不得把头缩进脖子里，抓著莱恩衣角的手指都在发烫。
这种公开处刑般的调侃，让她感到一种前所未有的羞耻，但奇怪的是，这种羞耻里並没有恐惧，反而夹杂著一丝丝像气泡水一样往上冒的窃喜。
她偷偷抬眼，看向莱恩。
莱恩並没有生气，也没有像往常那样冷著脸反驳。
他只是无奈地笑了笑，接过玛莎大婶递来的麵包纸袋。
“玛莎，你的想像力要是能用在开发新口味上，生意肯定比现在好一倍。”
他没有承认。
但最关键的是——他也没有否认。
莱恩侧过身，极其自然地把手搭在艾莉丝的肩膀上，那种保护的姿態不言而喻。
“她胆子小，还没习惯这里的人太热情。別嚇著她。”
这句话，在玛莎大婶耳朵里，简直就是变相的承认和宠溺。
“好好好，我不说了，瞧你护得跟眼珠子似的。”
玛莎大婶爽朗地大笑起来。她转过身，从身后的烤架上取下一个刚刚出炉、还在冒著热气的小东西。
那是一块薑饼。
做成了可爱的小兔子形状，表面刷了一层亮晶晶的蜂蜜，点缀著两颗用红豆做的眼睛。姜粉和肉桂混合的香气，浓郁得让人流口水。
“来，小姑娘。”
玛莎大婶弯下腰，隔著柜檯，把那块薑饼递到了艾莉丝面前。
“这可是刚烤好的，甜著呢。算是大婶给你的见面礼，別嫌弃大婶嗓门大啊。”
那块薑饼就在眼前。
热气熏蒸著艾莉丝的脸。
很香。真的很香。
艾莉丝的喉咙滚动了一下。
但她没有伸手。
那双手死死地抓著莱恩的衣角，甚至往后缩了缩。
习惯是可怕的枷锁。在她的世界里，陌生人递过来的食物可能是诱饵，也可能是毒药。更重要的是，没有主人的允许，奴隶绝不能接受外人的馈赠。
那是规矩。
她抬起头，透过兜帽的阴影，用那双湿漉漉的紫色眼睛看向莱恩。
那是一种无声的询问，也是一种全然的依赖。
可以吗
莱恩看著她那副小心翼翼的模样，心里软得一塌糊涂。
他微微点了点头，眼神鼓励。
“拿著吧。玛莎的手艺不错。”
得到了许可，那道无形的枷锁才终於鬆开。
艾莉丝慢慢地伸出了双手——一定要双手，这是表示尊重。
那双缠著纱布的小手，在空中微微颤抖著，接过了那块滚烫的薑饼。
指尖传来的温度，烫得她心里一颤。
“谢……谢谢……”
她的声音很小，软软糯糯的，像是刚出生的小猫在叫唤。
玛莎大婶瞬间被萌化了。
“哎呦！这孩子太招人疼了！”
大婶母性泛滥，转身又要去拿架子上的瓶瓶罐罐，“等著，大婶这儿还有刚熬好的蓝莓果酱，那可是……”
“停。”
莱恩眼疾手快，一把拦住了玛莎大婶那只想要把整个店都搬空的手。
“玛莎，够了。”
莱恩看了一眼正捧著薑饼傻笑、嘴角都要咧到耳根的艾莉丝，有些头疼地揉了揉眉心。
“再餵下去，我就不用养学徒了，直接改行养小猪算了。”
“噗嗤。”
玛莎大婶笑得浑身的肉都在颤。
艾莉丝愣了一下，隨即脸红红地把薑饼藏进了斗篷里。
才不是小猪呢。
……
走出了麵包店。
手里的纸袋沉甸甸的，怀里的薑饼还散发著热度。
再一次走在青石板路上，艾莉丝的感觉变了。
周围依然有人在看她，依然有人在窃窃私语。
但她发现，並没有人衝上来打她，也没有人拿石头砸她。
那些目光里，更多的是好奇，是探究，甚至还有像刚才那个妇人一样的善意。
莱恩依旧牵著她的手。
那只大手就像是一个恆定的热源，源源不断地给她输送著勇气。
艾莉丝原本佝僂著的背，悄悄地、一点一点地挺直了一些。
路过一家成衣店的玻璃橱窗时。
她忍不住侧过头，偷偷看了一眼玻璃上的倒影。
玻璃擦得很亮，映出了两个身影。
高大的男人穿著深色的风衣，身姿挺拔，英俊冷淡。
而他身边，那个娇小的身影虽然裹在灰色的斗篷里，虽然穿著一双滑稽的大靴子。
但是……
她们的手是牵在一起的。
不是主人牵著奴隶的锁链。
而是像街上那些普通的情侣，或者兄妹一样，十指相扣，並肩而行。
艾莉丝看著那个倒影，心里突然冒出了一个小小的、像是肥皂泡一样五彩斑斕的念头。
现在的她，站在莱恩先生身边。
好像……也没有那么丟人
她不是那个满身泥垢的柒號了。她穿著乾净的衣服，怀里抱著好吃的，被人夸奖漂亮，被人说是小媳妇。
这种感觉，叫做虚荣心吗
如果是的话，那这种感觉真的……还不赖。
她忍不住把下巴稍微抬高了一点点，让那个玻璃里的倒影看起来更加精神一些。
“要去那边看看吗”
莱恩的声音打断了她的自我欣赏。
他並没有拆穿她的小动作，只是指了指街道的另一头。
本章未完，点击下一页继续阅读。