第190章 前往波斯库（2/2）
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“你们的魔法確实有进步，但在面对突发状况时能力不足，”叶维安继续道，“万一有突发状况，我需要你们能够下意识就完成施法，而不是还要在脑子里再温习咒语你们能做到吗”
刚才还叫囂的男生们像是被戳破的气球，一个个垂头丧气地低下了头。他们虽然心有不甘，却也明白领主说的是事实——在实操课上，那两个女孩確实表现出了远超常人的细腻与果决。
叶维安看著这些少年失落的样子，语气稍微放缓了一些，走上前拍了拍他们的肩膀。
“你们才刚刚掌握魔法，现在要做的就是好好练习。”叶维安环视眾人，期许道，“领地的发展才刚刚开始，以后类似的机会多得是。等你们把魔法练得像呼吸一样自然时，下次名单上会有你们的名字。”
“是，领主大人！”少年们齐声应道。
第二天一大早，马洛伦安息地的木製大门在酸涩的摩擦声中缓缓开启。
大骑士莫雷全身披掛，带著二干名士兵和几十名民夫登上了平底货船，从领地的码头出发。
这些船看上去很空，但偏偏吃水线压得很低。
如果有人上船检查就能看到，船舱里的亚麻布下装满了铁锭和金锭，高密度的金属只能用船运。
其中黄金是预订好要交易的，铁锭则是他尝试交易的商品。
有狗头人源源不断地送来铁矿石，叶维安的三段反射炉已经又炒了两锅铁了。
而在陆路那边，叶维安骑在卢西婭的背上，在他身侧，二十骑骑兵已然散开阵型，护卫著十辆货运马车。
车上满载著此行的货物鞣製好的优质毛皮、封装整齐的沼泽草药、各种来自狗头人的战利品，还有领地自產的麵包燻肉，用於沿途补给。
“大人，货箱已经加固，隨时可以出发。”阿玛露恩驾著马缓缓靠近。
在车队的后方，芙洛拉和伊德海拉紧紧攥著法师袍的袖口，跟在艾莲身后。
这两个女孩换上了崭新的灰色长袍，瘦小的身体在马鞍上挺得笔直，小脸混杂著兴奋和紧张。
哪怕淡定如伊德海拉也难掩初次远行的兴奋。
其他学徒一个个站在营地门口，投来又是羡慕又是复杂的目光。
商业顾问塞拉斯坐在顛簸的货车边，正最后一遍检查货物。
“出发。”
叶维安没有过多的言语，只是平静地挥了挥手。
隨著清脆的皮鞭声响起，车队往南走去。
但这一路上並不安生。
原因全在於脚下的路。
在叶维安看来，那根本不能算一条路一只是泥泞地面上被车轮和马蹄反覆碾压出的痕跡。
路面遍布碎石、深陷的车辙和雨水积成的泥潭，两旁疯长的荆棘和带刺灌木伸出枝椏，像无数试图拖拽旅人坠入地狱的瘦骨嶙峋的手。
“该死的地面。”叶维安低声咒骂，卢西婭刚踩进一个隱蔽的烂泥坑，身体猛地一歪，差点把他晃下去。
“这破路比沼泽的软泥地还糟，而且全是该死的石头。我们的速度被拖慢了三成不止“”
。
塞拉斯擦著汗，附和道：“大人说得对。这条路————唉，图恩领过去一百年和外界的联繫少得可怜，偶尔有商队也寧可走水路或者绕远走北线。这条直通波斯库镇的近道，几乎被遗忘了。路面没人维护，强盗和怪物把它当成了自家后院，正经商人谁走这儿”
“浪费时间就是浪费金钱。”叶维安看著崎嶇的路面，嘆了口气，“等领地稍微有余力，我们要乾的第一件事就是修路。至少要把这条路拓宽、夯实，把两边的威胁清理乾净，设置巡逻队和歇脚点。一条安全、通畅的商路，才能为领地源源不断地供血。”
“修路要花大钱，大人。”塞拉斯补充：“不止是金钱，还要大量人手，不比您修水渠更简单。”
“我知道，”叶维安点头，“所以是以后的事”，但这不只是我们一家的工作。塞拉斯，这次到波斯库，除了买卖，也想办法和当地的商人谈谈，看看有没有人愿意投资这条商路的。”
“明白，大人。”塞拉斯赶紧掏出隨身的小本子记下。
队伍在顛簸中缓慢前进。
离开马洛伦安息地大约二十里后，周围的景色越来越荒凉。
眼前是大片荒芜的丘陵、碎石滩和偶尔出现的枯树林。
风在岩石间呜咽，捲起尘土和腐烂树叶的气味。
阻碍他们的不止有这条烂路，还有拦路人。
第一场遭遇战发生在正午时分。
叶维安在小地图上看到接近的红点。
队伍立刻停止前进，骑兵向两翼展开，护住了马车。
只见前方一处土坡后，呼啦啦涌出二十几个衣衫槛褸、手持锈蚀刀剑和木棍的人。
“是强盗！看起来是活不下去的流民凑在一起的！”阿玛露恩道。
强盗们嚎叫著衝下来，但队形鬆散，毫无章法。
叶维安甚至没有拔剑，只是挥了挥手。
阿玛露恩一声令下，十名骑兵策马小跑迎上，一个简单的衝锋凿击，不到五分钟，强盗就丟下七八具尸体和更多伤员，尖叫著溃散进荒草之中。
战斗短暂而毫无悬念，甚至没让马车队停下太久。
“不堪一击。”阿玛露恩检查了一下己方，只有两名骑兵轻微擦伤，“但像苍蝇一样烦人。这条路果然不太平。”
叶维安看著强盗溃逃的方向，摇了摇头。
“这群人缺乏组织，武器低劣，敢来惹我们，多半只是凭著一股亡命之气，別管他们，继续前进吧。”
然而，正如塞拉斯所说，比起这些乌合之眾的强盗，真正猖獗的是荒野中滋生的怪物。
接下来，队伍在愈发昏暗的天色中继续前行。
每个人都紧绷著神经，因为所有人都明白，在这条被遗忘的道路上，袭击不会只有一次。
叶维安骑在卢西婭背上，一边和她閒聊，一边分出一部分精神盯著【小地图】。
代表己方的绿色光点缓慢移动，而周围地形上，星星点点的红色標记如同夜晚沼泽的鬼火，不时出现、移动。
有些是零星的野兽，有些则是更危险的人形怪物。
果然，在太阳开始西斜的时候，地图边缘，又有一小片密集的红点正快速从侧翼的丘陵地带向他们的路线逼近。