第89章 收官之战（下）（1/2）
接下来的赛程，是淬火成钢的最后几锤。
客场对阵圣安东尼奥马刺，波波维奇给他准备了布鲁斯·鲍文，这是联盟最顶尖、最臭名昭著，也最令人头疼的“防守专家”。整场比赛，林燃都像在荆棘丛中奔跑，鲍文的手永远搭在他的腰际，脚步如影随形，小动作不断，嘴里还喋喋不休地用垃圾话干扰。得分变得异常困难，每一次接球都要耗费大量体力。
但林燃没有硬来，他更多地利用队友掩护，在更深的位置要球，用背身去感知鲍文的防守重心，然后迅捷地翻身跳投，或者佯装进攻，吸引夹击后，将球分给空切的鲁尔·邓，或者甩给外线被放空的辛里奇。当马刺的防守因为他的牵制而开始收缩，他立刻切换到无球模式，在底线不知疲倦地反跑，借助泰森·钱德勒厚实的身板，兜出来接球就投。
全场比赛，他只出手了15次，命中8球，得到22分，是这几场比赛以来最低的一场。但他送出了赛季新高的12次助攻，盘活了全队进攻。当比赛最后时刻，马刺追分，鲍文再次贴身紧逼试图抢断时，林燃一个背后运球躲开，没有选择高难度的出手，而是将球分给了借助诺西奥尼无球掩护切出的本·戈登，戈登手起刀落，三分命中，锁定胜局。
赛后，波波维奇在发布会上难得地没有阴阳怪气，而是看着技术统计表，对记者说：“他今晚的传球，比他的得分更让我印象深刻。他知道什么时候该自己来，什么时候该把子弹交给位置更好的队友。对于一个新秀来说，这很罕见。他打得很……成熟。”这句话从以苛刻著称的波波维奇嘴里说出来，可谓是分量十足。
回到主场迎战步行者，雷吉·米勒，这位传奇射手，在职业生涯的尾声，给林燃上了一堂关于“无球跑动艺术”的进阶课。林燃上半场在米勒的经验和纠缠下，只通过罚球得到4分，运动战颗粒无收，联合中心的气氛有些焦躁。
中场休息，斯凯尔斯教练布置了几个为他设计的elevatordoor（电梯门）战术。下半场开始，林燃增加了更多纵向的切入，利用泰森·钱德勒和迈克·斯威特尼的双掩护，像手术刀一样刺穿步行者的防线。他接到辛里奇穿透防线的击地传球，上篮得手。下一个回合，他在同样的位置假意切入，突然外弹到三分线外，接球，米勒被挡了个结实，他面前三米无人，调整，出手，三分命中。
步行者换防，用更年轻、更快的球员盯防。林燃又开始在腰位要球，背身单打，利用脚步晃开空间，后仰跳投。他的攻击区域从三分线到罚球线，不断变化，让防守者疲于奔命。第四节关键时刻，他连续命中两记高难度中投，并在最后时刻造成杀伤，四罚全中，全场贡献24分，其中20分来自下半场。赛后，雷吉·米勒和他拥抱，在他耳边说：“跑动永不停歇，菜鸟。你学得很快。”
那一刻，林燃感受到的是一种跨越时代的传承。
而与底特律活塞的铁血之战，则将“韧性”二字刻进了他的骨髓。活塞的防守如同绞肉机，普林斯的长臂和汉密尔顿的橡皮糖式贴防让他寸步难行。每一次接球都伴随着强烈的身体对抗，每一次出手都面临遮天蔽日的封盖。比赛大部分时间，他都在和活塞的肌肉丛林中挣扎，命中率惨淡。
但林燃没有消失，他在防守端投入更多精力，努力追防汉密尔顿，在普林斯试图背打时顽强顶防，甚至在一次轮转中，准确预判了比卢普斯的传球路线，完成抢断，推动快攻，虽然上篮被拉希德·华莱士干扰，但造成了犯规。他倒在地上，胸口被华莱士的肘子顶得生疼，但他两罚全中。
而与活塞队的比赛，更是一场艰苦的淬炼。
比赛最后时刻，双方战平，公牛最后一攻。活塞的防守密不透风，林燃借助双掩护勉强接到边线球，时间所剩无几。普林斯和拉希德已经封堵上来，他几乎没有出手空间。电光石火间，林燃向左运了一步，然后猛地向后跳去，在空中极度后仰，几乎平行于地面，视线被长臂遮挡，完全凭借肌肉记忆和无数次训练形成的直觉，将球投向篮筐。
球在空中划过一道绝望又倔强的弧线，打在篮板上，弹起，落下，在篮筐上颠了两下，在全场窒息的注视中，滚了进去。
绝杀！
联合中心瞬间爆炸！林燃被疯狂的队友淹没。他躺在地上，望着天花板上刺眼的灯光，耳边是山呼海啸，胸腔里是剧烈跳动的心脏和劫后余生的狂喜。赛后，拉里·布朗铁青着脸：“我们防到了极致，但他投进了一个该死的、只有超级明星才会投的球。”
这些比赛，一场场淬炼着他。他的场均得分在最后几场有所回落，但效率依旧惊人，助攻数在悄然攀升，对比赛局势的掌控力以肉眼可见的速度增强。他学会了在严防死守下用不同的方式影响比赛，学会了在体能下降时如何更聪明地分配精力，学会了在队友手感好时甘当绿叶，在球队需要时毫不犹豫地扛起炸药包。
赛季倒数第三场，客场大胜老鹰，锁定季后赛主场优势。倒数第二场，主场力克猛龙，现场已响起零星的“MVP”呼声。
终于，2004-2005赛季常规赛的最后一战，到来了。
对手是已无欲无求的费城76人。胜负于排名影响甚微，但联合中心座无虚席。这不是一场需要搏命的比赛，这是一场献给奇迹般赛季的庆典，一场献给风城新英雄的加冕礼。
从热身开始，林燃的名字每一次被DJ喊出，都会引发海啸般的欢呼。看台上，红色的11号球衣汇成海洋。标语牌五花八门：“LINforROY！”、“ThakYou，Rookie！”、甚至还有“TheNewWidyCityAssassi！（新的风城刺客！）”
比赛本身，更像是一场盛大的演出。76人队抵抗了半节，便溃不成军。林燃打得轻松写意，命中开场三分，快攻扣篮，妙传助攻，每一个动作都引来欢呼。他享受着比赛，也享受着这漫天的热爱。第三节过半，分差来到25分，斯凯尔斯将他换下。他走向替补席，所过之处，掌声雷动。
整个第四节都成了垃圾时间，但没人提前离场。大家都在等待。
终场哨响，108比89，公牛主场大胜，为常规赛完美收官。同时，活塞赢球的消息传来，公牛最终战绩定格在54胜28负，位列东部第四。
球员们开始互相致意。这时，灯光暗下，一束追光打在场地中央。
现场DJ的声音，因激动而微微颤抖：
“女士们，先生们！请看看这个男孩，这个让我们重新相信奇迹的男孩！”
大屏幕开始播放林燃本赛季的精彩集锦：首秀的惊艳三分，对阵湖人的漂移后仰，全明星赛的惊天一扣，绝杀活塞的倔强打板，克利夫兰的冷静与强硬……一幕幕画面闪过，伴随着山呼海啸的欢呼。
“他来自大洋彼岸，他只有20岁，但他在这个联盟的第一年，就留下了自己的传奇！”
“现在，请和我一起，用你们最大的声音，告诉他，芝加哥有多么爱他！”
DJ将话筒对准看台，用尽全身力气嘶吼：
“林——————燃——————！！！”
“林燃！林燃！林燃！林燃！”
两万多人整齐划一的呐喊，如同最虔诚的祷告，响彻云霄，震耳欲聋。声浪一阵高过一阵，仿佛要将球馆的顶棚掀开。许多老球迷泪流满面，他们等待这一天，等待一个能重新点燃这座篮球圣城火焰的人，等了太久太久。
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