第372章 四连败，更衣室的裂痕（2/2）
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空心入网。88:92，分差重新回到4分。
第四节进行到5分12秒，霍华德在低位接球，面对大姚的防守。他背身靠住大姚，然后突然一个转身，起跳，双手暴扣——
“哐当！”
篮筐发出沉闷的响声。90:96，分差扩大到6分。
大姚被霍华德撞得踉跄了两步，差点摔倒。他站稳身形，看着霍华德那得意的笑容，咬了咬牙，没有说话。
第四节进行到最后3分钟，公牛以98:104落后6分。
林燃在弧顶持球，面对尼尔森的防守。他的体能已经到了极限，双腿像灌了铅一样沉重。但他知道，他不能停下来——一旦停下来，这场比赛就输了。
他示意大姚提上高位掩护。大姚的掩护依然扎实，林燃利用掩护向右侧突破。尼尔森被挡住，霍华德换防过来。
林燃没有选择突破。他在三分线外一步急停，起跳，出手——
“唰！”
三分命中！101:104，分差缩小到3分！
全场爆发出震耳欲聋的欢呼。
但魔术队的回应来得极快。卡特在弧顶持球，面对林燃的防守，没有呼叫挡拆，没有复杂的运球——他只是在三分线外一步的位置，直接起跳，干拔三分。
林燃奋力扑上去，手掌几乎封到了卡特的脸上。
但卡特依然出手了。
篮球划出一道高高的弧线——
“唰！”
空心入网！101:107，分差重新回到6分！
时间只剩最后1分12秒。卡特落地后，看着林燃，嘴角勾起一抹笑意。那笑容里，有挑衅，有得意，还有一种胜利者的从容。
林燃咬了咬牙，没有说话。他接过底线发球，快速推进到前场。他在弧顶停住，观察防守。尼尔森的防守依然严密，但林燃能感觉到，他的脚步比之前慢了一些——他也累了。
林燃没有呼叫挡拆。他连续胯下运球，调动尼尔森的重心，然后突然加速，向右侧突破。尼尔森的横移速度慢了半拍，林燃趁机杀入禁区。
霍华德补防过来，林燃在空中与霍华德发生了身体接触。他感觉到自己的身体在失去平衡，但在落地前的瞬间，他手腕一抖，将球抛向篮筐——
“嘟！”
裁判的哨声响起，霍华德防守犯规。
篮球在篮筐上弹了两下，滚了进去。
2+1！
林燃从地上爬起来，握紧拳头，发出一声低吼。他站上罚球线，深吸一口气，稳稳命中加罚。
104:107，分差缩小到3分！
时间只剩最后48秒。
魔术队叫了暂停。林燃走回替补席，队友们纷纷上前与他击掌。诺阿用力拍着他的后背，嘴里喊着“就是这样”。大姚则走到他身边，低声说：“最后时刻，防住这一球。”
林燃点了点头。
暂停回来，魔术队的进攻回合。卡特在弧顶持球，面对林燃的防守。时间在一秒一秒地流逝，卡特没有急于进攻。他在弧顶运着球，观察着防守阵型，等待着最佳时机。
然后，他动了。
他利用霍华德的掩护，向右侧突破。林燃被挡住，诺阿换防过来。卡特在换防形成前的瞬间，突然急停，拔起跳投——
“唰！”
中距离命中！104:109，魔术领先5分！
时间只剩最后32秒。公牛队叫了暂停。
林燃走回替补席，大口喘着气。他的球衣已经被汗水浸透，贴在身上，像一层沉重的铠甲。他接过工作人员递来的水，喝了一口，然后蹲在战术板前，听斯凯尔斯教练布置战术。
“最后时刻，三分球。”斯凯尔斯教练用马克笔画着路线，“林，你来投。大姚，你提上高位掩护。其他人拉开空间。”
暂停结束，双方球员回到场上。
公牛队的进攻回合。林燃在弧顶持球，面对尼尔森的防守。他没有急于进攻，而是先观察防守阵型。魔术队的防守站位很紧密——霍华德在内线虎视眈眈，刘易斯在弱侧游弋，巴恩斯和卡特在外线紧贴各自的防守人。
林燃打了个手势，示意大姚提上高位掩护。大姚的掩护扎实得像一堵墙，林燃利用掩护向右侧突破。尼尔森被挡住，霍华德换防过来。
但林燃没有选择突破。他在三分线外一步急停，起跳，出手——
“砰！”
篮球砸在篮筐前沿，弹了出来！
全场瞬间安静了。
霍华德抢下防守篮板，将球交给尼尔森。魔术队消耗了最后的时间，卡特在终场哨声响起前，将球抛向空中。
108:102，魔术队客场取胜。
林燃站在场上，喘着粗气。他的数据定格在40分12助攻8篮板——一个恐怖的数据。但数据栏旁边的那个“L”，像一根刺，扎在他的心里。
四连败。
他站在原地，看着记分牌上刺眼的数字——108:102。然后，他转过身，走向更衣室。
更衣室里，气氛降到了冰点。
球员们各自坐在自己的储物柜前，没有人说话。诺阿低着头，用毛巾盖住脸；邓靠在墙上，闭着眼睛，呼吸沉重；辛里奇坐在角落里，手里拿着技术统计，目光呆滞；大姚坐在椅子上，正在用冰袋敷着膝盖，表情平静，但额头上的汗水表明他的身体也在承受着巨大的负荷。
林燃坐在自己的储物柜前，脱下球衣，露出精瘦却线条分明的上身。他的胸口剧烈起伏着，汗水顺着腹肌的沟壑往下淌。他接过工作人员递来的冰水，大口喝着，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清爽，但身体的疲惫感却像潮水般一波一波地涌来。
四连败。
这是他职业生涯中最黑暗的时刻。
然后，争吵爆发了。
“帕戈，你他妈在干什么？！”诺阿猛地站起来，将毛巾摔在地上，指着帕戈的鼻子骂道，“第四节最后那几个回合，你的防守在哪里？卡特在你面前投进了多少个球？你他妈是在场上散步吗？！”
帕戈也站了起来，脸色涨红：“你怪我？！你自己呢？进攻端软得像一坨屎！霍华德在你头上抢了多少个进攻篮板？你他妈有本事自己去防他啊！”
“你说什么？！”诺阿冲上前，一把揪住帕戈的球衣，“你再说一遍？！”
“够了！”
林燃猛地站起来，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，像一把锋利的刀，切断了更衣室里的喧嚣。
所有人都安静了下来。
林燃看着每一个人——诺阿、帕戈、邓、辛里奇、大姚——他的目光扫过每一张脸，那些脸上写满了疲惫、沮丧、愤怒和不甘。
“我们是一起拿了三连冠的球队。”林燃说，声音不高，却带着一种沉稳的力量，“四连败算什么？我们经历过更难的时刻。2007年东部决赛，我们在0-2落后的情况下逆转了活塞。2008年总决赛，我们在0-1落后的情况下逆转了湖人。2009年总决赛，我们在G6客场击败了湖人，完成了三连冠。”
他顿了顿，目光扫过更衣室里的每一个人：“现在不是互相指责的时候，而是团结起来的时候。我们是公牛队。我们是卫冕冠军。四连败，不会定义我们。我们怎么回应，才会定义我们。”
没有人说话。
更衣室里，只有沉默。
但林燃知道，这支球队的信心，正在一点点流失。
他坐回椅子上，闭上眼睛，深吸一口气。
四连败。
下一场，客场挑战凯尔特人。
如果再输，就是五连败。
他睁开眼睛，看着天花板，沉默了很久。
更衣室的门被推开，斯凯尔斯教练走了进来。他没有说话，只是走到林燃面前，坐了下来。两人沉默了几秒，然后斯凯尔斯伸出手，拍了拍林燃的肩膀。
“林，你今天打得很好。”斯凯尔斯说，声音不高，却带着一种沉稳的力量。
林燃没有抬头。他的声音有些沙哑，却带着一种不甘：“但输了。”
“是的，输了。”斯凯尔斯说，“但你知道为什么会输吗？”
林燃抬起头，看着斯凯尔斯。
“因为你太累了。”斯凯尔斯说，“你的体能已经到了极限。第四节最后时刻，你的出手已经变形了——那不是你的正常水平。”
林燃沉默了。他知道教练说的是对的。他的体能，确实已经到了极限。
“四连败，不是世界末日。”斯凯尔斯说，声音里带着一种罕见的温柔，“我们还有时间调整。下一场，客场挑战凯尔特人。我们需要你，但更需要你保持健康。”
林燃点了点头，没有说话。
斯凯尔斯站起身，拍了拍他的肩膀：“好好休息。明天还有训练。”
他转身走出了更衣室。
林燃坐在椅子上，看着冰桶里自己的双腿。冰水已经不再冰凉，但他的疲惫感依然像潮水般一波一波地涌来。
他闭上眼睛，深吸一口气。
四连败。
这是他职业生涯中最黑暗的时刻。
但他知道，黑暗之后，总会迎来黎明。
他站起身，擦干双腿，换上干净的衣服。走出更衣室时，他看了一眼手机，看到了一条来自苏晚晴的消息：
“40分。你尽力了。下一场，赢回来。”
林燃看着屏幕上的那行字，嘴角勾起一抹笑意。
他回复道：“我会的。”
然后，他收起手机，走出球馆，走进芝加哥的夜色中。
下一场，客场挑战凯尔特人。
如果再输，就是五连败。
林燃握紧了拳头。
来吧，凯尔特人。
我准备好了。