第一千零八章 湖广买粮（1/2）

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曹文召那一头，对赵言的忌惮又深了一层。

他打了半辈子仗，义军里那些结盟、拜把子的门道，他比谁都清楚。可他没想到，赵言只消一句话，就能让存心挑事的“乱世王”乖乖低头。

若真如此，往后自己还是收敛些好。

这场迎客的酒宴，热热闹闹散了。

赵言这一回，算是无形中摆了一场排场。

俗话说，富贵不还乡，如锦衣夜行。倒不是他爱这个虚荣，而是做君主的，有时候非得让人看见不可。

“乱世王”来得突然，对他眼下的局面却极有利。

原本曹文召、曹变蛟叔侄拥兵五千，另有两千人马与他们勾连，赵言夜里睡觉都不踏实。如今“乱世王”带着三千精兵来投，正好借这一股力，把曹家叔侄的手脚拴住几分。

又借着这场宴，把麾下文臣、豪杰都请了来，暗中观望的那几路人，也自然收敛了心思。

来赴宴的人，心里各有各的小算盘。可人心隔肚皮，大多数人只顾着自己的念头，猜不透旁人在想什么。见赵言兵强马壮、手下人才济济，那些不该有的心思，暂且都压了下去。

席间李百户被众人围着敬酒，脸涨得通红；贺崇与“乱世王”拼酒，输了的拍桌子罚三碗，闹得满堂哄笑。吕维祺坐在偏席，脸上挂着笑，杯里的酒几乎没动过。曹文召也喝，可每次举杯都留着三分，眼睛始终没离赵言左右——看那人不急不缓地斟酒、递话，一句压下“乱世王”的火气，一句又立起满座的规矩，他心里忽然透亮：从前打不过这个人，不是兵不如人，是这一手，他学不来。

众人直饮到半夜，一个个醉得东倒西歪，这才散了。

吴缙扶着李百户，赵言自己晃着，一路往李香的住处去。

李香早得了信，知道父亲今日回了洛溧城，让柳如是备下茶水和醒酒汤等着。

两人先喝茶，又灌了两碗醒酒汤，才把李香和柳如是打发下去，让吴缙守在门外。

门一掩上，赵言眼神就变了，酒意散得干干净净。

“‘乱世王’到底是什么来路？”他压着嗓子，“他想做什么？”

李百户年纪大了，酒量不如他。不过混了半辈子酒场，到底有些底子，虽有醉意，说话还清楚。

“这事得从我到湖广买粮说起。”

“湖广那地方，山多水多，跟中原不一样。江河湖泊边上种稻谷，深山老林里出甘薯、包谷。”

“那时义军钱少粮缺。山里人日子苦，甘薯、包谷、稻米倒不缺。我就想着多买些，经人引荐进了山，找山民收这些杂粮。”

“官兵剿匪剿得紧，我只能带人翻山越岭，来回躲。有一回没留神，撞进了‘乱世王’的营里。”

“他那时被官兵追得人困马乏，粮草也断了。见我带着不少粮食，眼里就冒出杀人的光。”

“我听他口音，不像荆襄、湖广这边的人，倒像延绥一带的。我就死马当活马医，试着问了一句：我是舜王手下，奉命来买粮，不知面前是哪位？”

“那人倒实在。”李百户笑了笑，“一听我是你手下，就把人放了。还说，既是故人，那我出钱买，免得日后见了舜王，脸上不好看。”

“后来我把收来的粮全卖给了他。不过那粮是我们一升一斗收来的，哪能白给。他营里缺粮缺得厉害，我就按三倍四倍的价卖。”

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