第一千零一十章 番薯御麦（2/2）

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果然，李百户起身了。

“既然这样，我先说两句。”

“前些日子我在湖广，见着两样新鲜东西，就买了些回来，想让诸位尝尝。”

说完，他让人抬进两只荆条编的大筐。

兵卒抬得吃力，众人都起了好奇，围过去看。

筐子一放下，屋里就挤成一团。张都督伸手把棒子掰成两截，见里头粒粒排得齐整，啧了一声；贺崇拎起一个番薯掂了掂，说这东西比石头还沉；“乱世王”凑得最近，鼻子都快贴上去。

一只筐里装着些纺锤模样的东西，像大号的芋头；另一只筐里塞满巴掌长的棒子，上头密密匝匝缀着小指头大的颗粒。

有认得的人就叫出声：“这是番薯和御麦。”

“你倒有见识。”李百户笑，“不错。这东西叫番薯、御麦，湖广那边也有人唤甘薯、包米。”

他伸手抄起一根棒子：“有的地方还叫玉米。名字五花八门，左右就是这两样。”

“我看湖广深山里种了不少。从前荒着种不得稻麦的地，都能种这个。玉米的产量，跟粟米差不多；甘薯最狠，一亩能收上千斤。”

“什么？”

这话一出，满屋子人都坐不住了。

自古以来，一亩收二三百斤就算高了。南方稻米一亩三五石，已是稀罕事。世上哪有产量这样骇人的庄稼？

李百户见众人胃口被吊起来，才慢悠悠补一句：“不过这玩意儿不顶饿。大约四斤顶一斤，好一些的五斤顶一斤。”

众人心里一算：四斤顶一斤，亩产千斤也就折成两石多，这才松了口气。

算过之后，神色反倒稳了。有人私下嘀咕：一亩千斤薯，折粮不过两石多，可两石多总比一粒不收强。荒年里能填肚子的东西，谁还会嫌它不顶饿。

跟他已经混熟的“乱世王”笑骂：“老李，你别卖关子，一惊一乍的，我们这心口受不了。”

李百户笑过，接着说：“论产量，这两样也就平平。可它们有两样好处，别样的庄稼比不了。”

“一是不占好地，山沟水边都能种。二是耐旱，久不下雨也扛得住。”

董义远听到这里才明白过来。

赵言这一手做得漂亮。先前他提“耐旱”二字，满座都不解其意，等两筐东西抬上来，众人才明白主公所虑之远——原来退路早想好了，只是不便自己开口，借老丈人的嘴说出来。

原来赵言方才那一句“耐旱”，是存心给李百户搭台阶。二来这事多半也是赵言新近才知，来不及与自己商议。

他便问：“东西好是好，可百姓不会种，怎么办？”

“这倒不必担心。”

李百户把胸脯一拍：“我这回带了十多个会种地的人回来，可以教大家怎么下种。人手不够，我还能往湖广再招。”

其实李百户当初也没把这些当回事。

只觉得这两样便宜、少见，买来充作军粮。又想着女婿女儿或许嘴馋，愿尝个新鲜，便花了些钱，请了十来个人回来，打算种一点稀罕物。

谁知道女婿不但把他抬去管王府的粮租催征，还要把这些东西大加推广。他也只能硬着头皮，替自己吹了这一通。

他这辈子做买卖，最信一句话：价钱便宜、来路稀罕、有人肯吃，就是好货。至于能不能养活一府的人，那是女婿该操心的事。

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