第53章 北坡归客（1/2）

离开黑风峪的第五日黄昏，林冲单人独骑回到了北坡。

夕阳将他长长的影子投射在初具雏形的夯土墙上。

墙头上执勤的哨兵先是一愣，随即发出惊喜的呼喊：“林爷回来了！林爷回来了！”

喊声如同投入平静水面的石子，迅速在北坡荡开涟漪。

林冲勒住马缰，抬眼望去。

离开不过月余，北坡又变了模样。

原本稀疏的防御墙已经连成完整的一圈，墙头增设了射击垛口和瞭望台。

墙内，成排的夯土屋整齐排列，屋顶炊烟袅袅。

更远处，新开垦的田地里作物长势正好，绿油油的一片。

他甚至看到了几架改良后的水车在河边转动，发出有节奏的吱呀声。

这一切井然有序，生机勃勃。

但林冲敏锐地注意到了一些细节——墙头哨兵的数量比平时多了一倍，所有人都全副武装。

岗哨之间的间距缩短了，瞭望塔上始终有人用“窥镜”巡视远方。

空气中弥漫着一种外松内紧的戒备气息。

“林爷！”

周老栓从寨门内快步迎出，这位老边军的脸上带着明显的疲惫，但眼神依旧锐利。

他身上的皮甲沾着尘土，右手虎口处裹着纱布，好像刚结束完一场冲突。

“辛苦了。”林冲翻身下马，将缰绳递给迎上来的少年兵，拍了拍周老栓的肩膀，“我不在的这些天，出了什么事？”

两人并肩向寨内走去。

沿途不断有人停下手头工作，向林冲行礼问候，眼神里满是敬重与依赖。

“三件事。”周老栓压低声音，语速很快，“第一，靖北军撤走后，周边冒出来好几股流寇，人数不多，但烦人得很，专挑落单的樵夫猎户下手。

我们组织了三次清剿，打散了他们，但总有余孽。”

两人走到新落成的议事厅前。

这是一座比之前大了三倍的夯土建筑，屋顶铺着防水处理过的树皮，门窗用的是原木，虽然简陋，却已初具规模。

“第二，”周老栓推开门，“河间府方向有异动。

据‘夜不收’回报，周韬回去后没被问责，反而加紧了城防，还开始大规模征粮。

更奇怪的是，他派人去了一趟北狄的地盘，具体谈了什么不清楚，但北狄最近的小股骚扰明显减少了。”

议事厅内点着油灯，墙上挂着大幅的兽皮地图，上面用炭笔画满了标记。

正中是一张长木桌，桌上摊开着账本、训练记录和物资清单。

林冲走到地图前，目光扫过那些标记。

周老栓用红圈标出了流寇活动区域，用蓝线画出了靖北军可能的动向，还用黑点标注了几处可疑的陌生营地。

“做得很好。”林冲由衷地说。

能在这么短时间内将北坡管理得井井有条，还能组织起有效的情报网，周老栓的能力远超他的预期。

周老栓却摇摇头：“第三件事……我不确定是不是我想多了。”

他走到地图左侧，指向北坡后方、靠近断魂山的方向：

“这里，原本是片老林子，很少有人去。但半个月前，有猎户说在林子里看到了‘鬼火’——不是一点两点，是一大片，蓝幽幽的，还会移动。”

林冲眼神一凝：“具体位置？”

“大概在这儿。”

周老栓在断魂山脚画了个圈，“离我们当初发现石油的那个坡地不远。我派人去看了两次，第一次什么也没找到，第二次……去的人回来说，林子里有股怪味，像硫磺又像腐烂的叶子。

还有，他们发现了几处被翻动过的泥土，底下露出一些……不像天然形成的石头。”

林冲沉默了片刻。

石油坡地、天工宗遗迹、地脉节点……这些线索像碎片一样在脑海中旋转，逐渐拼凑出一个模糊的轮廓。

“明天一早，你带我去看看。”他最终说道。

周老栓点点头，欲言又止。

“还有事？”林冲问。

“林爷，”周老栓搓了搓手，这个习惯性动作暴露了他内心的不安，“你走之后，大家嘴上不说，心里都慌。

现在你回来了，人心是定了，可……可接下来我们到底要干什么？就这么守着北坡，种田练兵，等着别人来打？”

这个问题很直接，也很关键。

林冲走到窗边，推开木窗。

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