第160章 再次催婚（2/2）

拉斯蒂安帝国，银雪城，皇宫。

当克桑提尼亚的国书抵达时，宫廷内的反应与几年前马库斯初次评估时并无太大不同，依旧是一种混合着荣宠与惶恐的复杂情绪。

御前会议上，气氛凝重。

“陛下，克桑提尼亚……他们不是刚刚弄完《瑞文顿海军条约》修订会议吗？怎么突然又想起联姻了？”一位大臣疑惑道。

“据我国在瑞文顿的使者回报，马库斯太子近年来权势愈重，几乎已总揽帝国大权。此次联姻，恐怕不仅是皇室事务，更是克桑提尼亚整体北方战略的一环。”另一位负责外交的重臣分析道。

“我拉斯蒂安偏安一隅，何德何能，能入克桑提尼亚太子之眼？”一位老臣叹息，“只怕是福祸难料啊。”

皇帝端坐于皇座之上，面容平静，但指尖在扶手上无意识的轻叩，暴露了他内心的波澜。几年前，当克桑提尼亚的“外交舰队”初次北上时，他就预感到可能会有这么一天。只是没想到，这一天会以如此直接的方式到来。

他冷静地分析着利弊，与几年前如出一辙：利：获得一个强大的、仅次于军团的盟友（或者说靠山）；有望打通与中部海域更广阔的贸易渠道；提升拉斯蒂安在国际上的地位和话语权。弊：国家独立性受损，未来在许多事务上可能需要考量克桑提尼亚的态度；可能被卷入更高层面的博弈；公主远嫁，前途未卜。

拒绝的念头只是一闪而过，便被理智压下。克桑提尼亚的体量和实力，决定了这几乎是一道无法拒绝的“邀请”。

他深吸一口气，打断了臣子的争论，声音沉稳地定下了基调：“克桑提尼亚帝国，乃当世强国，文明璀璨。埃德加·蒙德陛下，更是德高望重之明君。今蒙陛下不弃，亲书为太子马库斯殿下求娶，此乃对我拉斯蒂安之莫大看重，亦是两国修好之良机，更是公主之殊荣。”

他环视众臣，继续道：“太子马库斯殿下，英明神武，年轻有为，未来必为一代雄主。能与殿下缔结连理，亦是艾莉诺之幸事。”

“传朕旨意，”皇帝的声音回荡在殿内，“为彰显我国对此联姻之重视与对克桑提尼亚帝国之敬意，特册封艾莉诺公主为‘北境明珠’，增其仪仗，备其嫁妆，静候克桑提尼亚使团莅临，共商大婚之仪。”

旨意已下，再无回转余地。拉斯蒂安帝国，以一种识时务且带着些许恭顺的姿态，接下了这份来自南方的“厚礼”。他们将皇帝的嫡长女艾莉诺公主推到了台前，等待着克桑提尼亚来主导后续的一切。

消息传出，银雪城内暗流涌动。艾莉诺公主，这位原本在宫廷中并不算最耀眼的皇女，一夜之间成为了举国瞩目的焦点。她的命运，从此与南方那个强大的帝国，及其以精明务实着称的太子，紧紧地捆绑在了一起。

而在科彻的东宫，马库斯收到拉斯蒂安皇帝的回复后，只是淡淡地点了点头，便将此事交由礼部和外务省去操办。对他而言，这桩婚事的一个重要任务已经完成，剩下的，不过是按部就班的流程。他的目光，已经重新投向了帝国的其他事务。这场联姻，是他责任的一部分，也是他棋盘上的一步稳棋，仅此而已。