第740章 女皇的面子（1/1）
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张易之和张昌宗赶忙接过衣服。张昌宗把那件集翠裘抖开，披在肩上，羽毛上的虹彩在烛光中重新流动起来，像一汪被搅碎了的碧水重新拢在了一起。他裹紧了裘衣，脸上的红色还没有完全褪，但已经缓过来了一些。张易之把那件紫棠色裘衣穿回身上，系好领扣，束紧腰带，恢复了平时那副修长挺拔的模样。但他的脸色比之前暗了一些，颧骨上的那两块肌肉还没有完全松下来。
“两位爱卿，你们是谁赢了？”这时，女皇武则天打了一个哈欠，好像刚醒了过来，开口问道。她的声音沙哑而缓慢，带着一种老年人午睡刚醒时特有的、含混的鼻音。她靠在椅背上，眼皮沉沉地垂着，嘴角还挂着那一丝淡淡的、深不可测的笑。
“皇上，我们兄弟两个输了陈大人十万两银子呢。”张昌宗走上前去，站在龙座前，弯下腰，凑近武则天，声音又软又腻，像一块化了一半的蜜糖。他的眼眶还红着，鼻尖还泛着粉，嘴角那块干裂的皮还翘着，整个人看起来又委屈又可怜。“皇上，您可得补偿我们。”
武则天笑了。这一次她笑得比之前都大了一些，嘴角牵动的幅度大了，眼角的皱纹终于动了起来，像一张老旧的网被风吹皱。她伸出手，在张昌宗凑过来的脸上轻轻拍了一下。那只手白而枯，手指上那枚羊脂玉镯在烛光中泛着温润的光。她拍了拍张昌宗的脸颊，像拍一个受了委屈的孩子。
“好好好，”武则天说，“你们别伤心了。朕给你们兄弟俩，一人赏赐白银五万两，这样行了吧？”
“多谢吾皇万岁万岁万万岁！”张易之和张昌宗两兄弟赶紧跪下，磕头谢恩。他们的额头磕在金砖地面上，发出两声清脆的钝响。张昌宗磕得比张易之快，但张易之磕得比张昌宗重，额头抬起来的时候，那片金砖上留下了一个浅浅的、湿漉漉的印子。
里外里，张易之兄弟毫无损失。他们面面相觑，陈子昂赢了十万两，武则天赏了他们十万两，一进一出，他们一分钱没花，还白得了两件衣服。但他们失去了什么，他们自己心里清楚。那些站在殿下的朝臣们，张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖、宋璟，那些人的眼睛里有一种东西，比银子更值钱，比衣服更珍贵，那是面子。张氏兄弟今天丢了面子，而陈子昂替女皇挣了面子。
陈子昂站在殿中，看着这一幕，武则天这是老了，但还没糊涂，她做给张柬之等群臣看的。她让张氏兄弟输了，但没让他们输掉底裤；她让朝臣们解了气，但没让他们得意忘形；她让陈子昂赢了，但没让他赢得太过。一进一出，一赏一罚，她把这盘棋上的每一颗棋子都摆到了最合适的位置上。陈子昂一下全明白了。看来自己刚给女皇面子是给对了。
“陈爱卿，”武则天说。她的声音比刚才更沙哑了，每一个字都像是从喉咙深处费力地挤出来的。她靠在椅背上，眼皮沉沉地垂着，但那双浑浊的老眼从眼皮缝里露出一线光，看着陈子昂。“你做得不错。相信你以后也不会令朕失望，好好查皇太孙的案子吧。”
“臣定当不负陛下重托！”陈子昂说，他把刚才这一切尽收眼底，看来目前还不适合动张氏兄弟。
她顿了顿，把那线光收回去，然后挥了挥手。“我今天实在累了。你们回去吧。”
上官婉儿上前一步，扶住了武则天伸出的手。那个动作很轻，很稳，像做过一千遍一样。武则天从龙座上站起来，她的身体在那件玄色常服底下显得格外瘦小，肩膀微微佝偻着，脊背不再像年轻时那样挺拔。她在上官婉儿的搀扶下，一步一步地走下龙座的台阶，经过张易之和张昌宗身边，经过陈子昂身边，经过张柬之和姚崇身边，从万象神宫正殿的侧门走了出去。她的脚步声在空旷的殿内响着，一下，一下，鞋底擦着金砖地面，发出沙沙的、缓慢的声响。那个声音越来越远，越来越轻，最后消失在殿外的回廊深处。
年近八十岁的武则天太累了。她回到寝宫，倒在床上就睡着了。她的头一挨上枕头，鼾声就响了起来，那鼾声又沉又重，像一只老兽在洞穴深处发出的、疲惫的喘息。上官婉儿站在床边，替她掖了掖被角，把帐幔放下来。帐幔是杏黄色的，上面绣着百鸟朝凤的纹样，那些鸟儿在烛光中静静地栖在布面上，一动不动。武则天在那片杏黄色底下翻了一个身，鼾声顿了一下，然后又接上了，只是换了一个调子，比刚才低了一些，像一根弦松了半圈。
上官婉儿站在帐外，听了一会儿。然后她转过身去，走到窗前，把窗扇推开一道缝。洛水上的夜风从缝里灌进来，带着河泥和鱼虾的气味，混着远处坊市里飘来的炊烟余味。她站在窗前，看着外面的夜色。洛阳城的坊墙在月光下泛着一层灰白色的光，那些坊里的灯火一盏一盏地熄了，整座城在慢慢地、沉沉地睡去。只有万象神宫正殿的灯还亮着，那些烛火在巨大的穹顶下跳跃着，把那只金凤凰的影子投在殿内的地面上，摇摇晃晃的，像一只真的要飞起来的鸟。
上官婉儿站在窗前，站了很久。她的手指扶着窗框，指节泛着白。她想起了很多年前，武则天第一次握住她的手时的温度。那只手当时还不算太老，掌心是暖的，暖得让她这个刚失去祖父和父亲的女孩子忍不住往那只手里缩。那只手后来变得很冷，冷得像冬天的铁。但今天在万象神宫里，武则天拍张昌宗脸颊的时候，那只手好像又暖了一瞬。只是一瞬。
上官婉儿把窗扇合上了。她走回帐前，看着帐幔底下那个蜷缩着的、瘦小的身影，听着那沉沉的、疲惫的鼾声。她在帐外的矮榻上坐下来，守着那盏快要燃尽的灯，等着天亮。