096.提升（1/2）
“三天后？”
听完源赖清的转述，都市传说研究部活动室里那本就有些诡异的气氛，瞬间降到了冰点。
音乐盒的旋律早已停止，但那股伤感调子仿佛还萦绕在每个人的耳边。
“开什么玩笑？一个破音乐盒告诉你，三天后有扇门会打开，让你去一个不知道是哪里的鬼地方？”
藤原千夜第一个打破了沉默，她双手抱在胸前，火红色的长发随着她不屑的动作微微甩动，丰满的胸部也因此起伏了一下。
她脸上写满了“你是不是在耍我”的表情。
“差不多就是这个意思。”源赖清懒洋洋地靠在椅背上。
“源前辈……这、这是真的吗？那个……安倍副寮长给你的东西，其实是个……时空传送的钥匙？”
清野悠的脸上满是担忧，她看看源赖清，又看看桌上那个已经合上的，看起来平平无奇的木质音乐盒，眼神里充满了不安。
月岛奈没有说话。
她只是静静地看着源赖清，那双总是清冷如冰的紫色眸子里，此刻正翻涌着无人能懂的复杂情绪。
过了好一会儿，她才开口，声音依旧平淡，却带着一丝不容置疑的认真。
“你打算……离开吗？”
这个问题直接命中了核心。
“我还没想好。”源赖清实话实说，他摊了摊手，表情很是无奈。
说真的，他确实没想好。
一边，是那个未知的，听起来就充满了各种危险，但却藏着他身世之谜，藏着他那个便宜老妈线索的新世界。
另一边，是这个虽然麻烦不断，三天两头就要被卷进奇怪事件里，但好歹还算熟悉，而且还有几个……
嗯，勉强算是朋友的家伙在的日常。
啧，真是个让人头疼的选择题。
源赖清在心里默默地吐槽着。
“不管怎么样，先提升实力再说。”
在一阵短暂的头脑风暴后，源赖清很快就做出了最符合他个人利益的决定。
管他是走是留，是去新地图开荒还是在旧地图继续摸鱼，实力才是硬道理。
没实力，就算门开了，走过去可能就是个“落地成盒”的下场。
有实力，就算留下来，面对土御门家那些藏在暗处的家伙，也能多几分自保的底气。
“所以，”他看向月岛奈，用一种决定翘掉无聊选修课的语气说道，“我要闭关几天，社团活动我就不参加了，部长大人。”
“嗯。”
月岛奈只是轻轻点了点头，没有多问一句。
她就是这样的人，永远只关心结果，从不追问过程。
“切，又搞什么神秘主义。”藤原千夜撇了撇嘴，小声嘀咕了一句，但也没有再多说什么。
……
源赖清几乎是立刻就离开了学校，回到了他那间熟悉的公寓。
连晚饭都没顾得上吃，他跟正在厨房里忙碌的加奈打了个招呼，就一头钻进了那个位于储藏室下方的秘密炼器室。
“哗——”
随着石门的开启，一股干燥而灼热的气息扑面而来，比上次感觉到的温度还要高上几分。
炼器室的正中央，那个由不知名金属打造的地火熔炉静静地矗立着。
炉口处，一团呈现出暗金色的火焰，正在无声地燃烧。
它的光芒并不刺眼，却让周围的空气都发生了轻微的扭曲，
源赖清能清晰地感觉到那团小小的火焰中，蕴含着多么恐怖的能量。
“这就是地心之火？”
源赖清站在熔炉前，感受着那股纯粹的火行灵气，忍不住开口问道。
“是的，赖清大人。”
青川加奈不知何时也跟了进来，她依旧穿着那身素雅的居家和服，手里捧着一个铺着天鹅绒的托盘，安静地站在他的身后。
托盘上，放着几样看起来就很不凡的材料。
一块如同燃烧的炭火般的红色晶石，还有一小瓶装着深蓝色粘稠**的水晶瓶。
“这是夫人当年留下的‘火绒晶’和‘寒铁液’。”
加奈轻声解释道，
“火绒晶可以投入地火之中，让火焰的温度更加稳定可控。而寒铁液，则可以在最后的淬火阶段使用，用以中和星辰铁中过于刚猛锋锐的庚金之气，让剑体更加坚韧。”
“想得还真周到。”
源赖清忍不住又吐槽了一句。
一点挑战性都没有，差评。
“那么，我们开始吧。”
源赖清深吸一口气，将抱怨甩出脑海，把注意力重新集中到眼前。
他小心翼翼地将那柄陪伴了他一段时间的长剑“冷香”和那块黑不溜秋重得离谱的星辰铁，并排放在了熔炉前的锻造台上。
“赖清大人，”
就在源赖清准备开始动手的时候，加奈的声音忽然从身后传来，带着一丝不易察觉的犹豫。
“嗯？”源赖清回头。
“血炼之法，最关键的一步，是将您自身的精血与神念，同时融入剑体与星辰铁之中，让它们以您为媒介，合二为一。”
加奈的眼神清澈而认真，她一字一句地解释着。
“这个过程，需要绝对的专注和庞大的灵力支撑。一旦开始，中途绝不能停下。星辰铁的庚金之气极为霸道，而‘冷香’的凡铁之躯又难以承载，融合过程中的冲突会直接反馈到您的神魂和气海。”
她看着他，用那轻柔得如同羽毛拂过的声音，说出了最关键的一句话：“如果您在过程中感到灵力不济，或者心神不稳，请立刻告诉我。”
“我会……帮您。”
她说的“帮”，自然不是指在旁边摇旗呐喊加油打气那么简单。
他看着加奈那双无比认真的清澈眸子，忽然感觉这炼器室里的温度好像又升高了几度。
“咳咳，我知道了，知道了。”
他连忙移开视线，不敢再看那双眼睛，转过身去面对着熔炉，假装专心致志地研究着地火。
炼器，正式开始了。
源赖清盘膝在熔炉前的蒲团上坐下，闭上眼睛，按照《炼器总纲》里记载的法门，小心翼翼地分出一缕神念，探向那团暗金色的地心之火。
神念刚刚触碰到火焰的边缘，一股狂暴又灼热的意志就反冲回来，仿佛要将他这缕微不足道的神念烧成灰烬。
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