第194章 给老手艺撑把伞（1/2）

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周伯夹着烟的手顿在半空，一截烟灰落在破旧的棉袄上。他没顾上拍打，抬眼打量了沈砚一番。这老头在宫里摸爬滚打大半生，一听这要求，就知道沈砚要招待的绝非一般主顾。

周伯吐出嘴里的青烟，压低声音道：“沈爷，您要的这物件，外头市面上根本寻不见。早些年御膳房有个专门熬花酱的师傅姓刘，人送外号‘桂花刘’。他那手绝活熬出来的酱，连贵人都挑不出半点毛病。大清亡了后，这老头凭着手艺在南城开了家作坊，专给达官显贵供货。”

周伯叹了声气，眼里透着股可惜劲儿：“后来世道乱，作坊歇了业。再往后赶上统购统销，白糖成了紧俏货，他那些好东西反倒成了没处销的烫手山芋。这老头是个死脑筋，黑市上有人拿粮食换，他嫌人家糟践东西，宁可让酱在缸里捂着，也绝不卖给不懂行的人。”

沈砚弹了弹烟灰：“这位刘师傅现在住哪儿？”

周伯顿了顿，往炉子里添了块煤：“在南城烂缦胡同最里头那家破院。不过沈爷，我得给您提个醒。这老头如今闭门谢客，前阵子有个大饭店的采购员拿着公家批条去收酱，硬是被他拿大扫帚给打了出来。他认死理，好物件只给懂行的人，您要是想拿钱砸他，他敢当场把酱缸给砸咯。”

沈砚点点头：“谢了。”

他掐灭烟头，跨上自行车，调转车头直奔南城。从西直门到烂缦胡同，得穿过大半个四九城。冷风顺着脖颈往里灌，沈砚一手攥着车把，另一只手不时隔着大衣护住怀里的硬木食盒，生怕颠簸坏了里头的物件。对付这种死守规矩的老手艺人，空口白牙没用，得拿真手艺说话。

烂缦胡同巷子窄，连辆三轮车都难以通行，两侧露出斑驳的青灰砖墙。沈砚推着车一路寻到胡同尽头。两扇掉漆的黑木门紧闭，门环上结着厚厚的白霜。沈砚将车靠在墙边，踏上台阶，没急着敲门，站在风口闻了闻。煤烟味里透着股发酵的甜香，是陈年桂花的味儿，找对地方了！

沈砚抬手抓起门环，敲了三下门。

院里没动静，沈砚等了一会儿，又敲了三下。

院里传出一声不耐烦的呵斥，接着是一阵踢里趿拉的脚步声。木门“吱呀”一声拉开条缝，一个头发花白、满脸褶子的老头探出半张脸。他裹着件辨不出颜色的破棉袄，隔着门缝上下打量沈砚。

瞅见是个生面孔，老头眉头一皱，没好气地挥手：“找错门了，赶紧走！再敲门我喊派出所的人来抓你！”

说罢，他作势就要关门。

沈砚往前跨出一步，半个身子卡在门缝处，脚尖抵住门槛。老头用力推了推没能关上，顿时急了眼：“怎么着？你还想明抢啊！”

沈砚没接话，从怀里掏出那个硬木食盒。他利索地掀开一角，一股子纯正的猪油香混着麦香，顶着冷风就窜了出来。老头闻到味儿，死死盯着食盒里那几朵起酥极好的点心，手上的劲儿瞬间松了。

沈砚将食盒往前递了半寸，淡淡道：“宫廷御点的底子，荷花酥，半明半暗的手法。水油皮吃透了脂香，三十六层起酥。三分温油慢炸，花瓣层层绽放，薄而不破，不粘不散。您受累给掌个眼，这口酥，配不配得上您的酱？”

老头盯着那些点心咽了口唾沫，眼睛都拔不出来了。半晌，他叹了口气，松开抵着门框的手，把大门拉开，让出半个身位。

院子里堆放着劈好的木柴，墙角处整齐地码放着十几个半人高的黑釉大缸。缸口用厚油纸封得严严实实，上方压着青砖。老头领着沈砚走进正屋，屋内光线昏暗，仅点着一盏煤油灯，八仙桌上摆着一把缺口的茶壶。

老头盯着食盒，却没伸手去接，而是凑近了些，借着煤油灯的光仔细端详。

看清那酥皮的层次和刀口后，他脸色微变，这才在围裙上擦了擦手，小心翼翼地托起一朵凑到煤油灯下。那酥皮极薄，刀口切出的花瓣层层绽开，没半点粘连。他捏住底座，轻轻掰下一片送入口中。酥皮在齿间“咔嚓”一碎，他闭上眼细细咀嚼。没有半点齁腻，纯粹的面香和脂香顺着面筋化在嘴里，满口生津。

老头睁眼，一巴掌拍在自已腿上，声音发颤：“好手艺！真是好手艺！这起酥的功夫，搁在当年御膳房，那也是坐头把交椅的水平！”

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