第23章 四处游说（2/2）

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那农夫看到马车上的男爵徽记，又得了好处，立刻将自已知道的事情都倒了出来：“大人您问夫人啊……她是男爵老爷从别处带回来的，没人清楚具体是哪儿的人。不过……”他压低了声音，带着几分神秘和敬畏，“领地里有人私下说，夫人可能是位“女巫”呢！不然怎么会那么聪明，懂得那么多我们不懂的事情……”

“女巫？”本杰明失笑，这个说法充满了典型的中世纪愚民色彩。在这个时代，一个漂亮、有学识、有主见，却又并非贵族出身的女性，往往容易被冠上这种带着恐惧和排斥的称号。远的不说，寒霜镇的切丝维娅，在部分镇民口中，不也成了能让冬天地里长出菜的“种田女巫”吗？而且后者的说法，从结果上看，反而更具合理性。

回到马车里，本杰明不禁有些羡慕盖斯男爵麾下那支显而易见的私人武力。虽然理智上清楚，这是对方几乎牺牲了其他所有方面的发展，将资源极度倾斜才积累起来的军事力量，但那种安全感与威慑力，实在令人向往。他暗自腹诽：‘如果我现在手里有一千全副武装的骑兵，哪还用费尽口舌搞什么开发公社？直接当这里的土大王，发行债券搞基建不就完了？’

然而现实是，寒霜镇的护卫队目前仅有四十人，这几乎已经是当前领地承载力所能维持的极限。在彻底解决粮食自给自足问题之前，镇上的青壮劳力不可能大量脱离生产去充当职业士兵。

“武力问题，真是个难题啊……”本杰明叹了口气心想，看来接下来一段时间，得先借着黑岩领这块虎皮，狐假虎威一下了。

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接下来的日子里，本杰明马不停蹄，先后拜访了银溪领、石桥镇以及灰沼镇的领主。

银溪领与寒霜镇一样，同属王领，且在扑朔迷离的王位继承战中尚未明确表态支持任何一方。因此，当本杰明提出这个旨在促进区域贸易、而非涉及政治站队的“开发公社”计划时，得到的回应比预想中要轻松。银溪领主对改善交通、方便自家农产品外运颇感兴趣，在经过一番详谈和确认黑岩领也已原则上同意后，便爽快地答应加入。

而位于西境公爵势力范围内的石桥镇和灰沼镇，则让本杰明费了不少唇舌。他来回奔波，反复陈述利弊，详细解释公社的运作模式和收益前景，甚至不得不抬出已经同意加入的黑岩领和银溪领作为榜样，以证明这个计划的可行性与可靠性。最终，在确认这确实是一个以经济发展为核心、不直接触碰敏感政治神经的方案后，这两家才带着些许谨慎和观望的态度，点头同意加入。

这样一来，初步的联盟便形成了：包括寒霜镇在内的五家领地，同意共同出钱、出力、出人，修建连接彼此的主干道路网络。其中，寒霜镇主要提供技术指导和部分木炭，黑岩领负责提供石料和部分道路护卫，其他各家则根据自身情况投入资金或人力。

道路的具体规划几乎完全由本杰明一手主导。其他领主并非没有自已的想法，但当他们看到本杰明拿出的那份详尽到标高、坡度、路基结构、排水设计的规划草图时，便纷纷哑火了——他们别说拿出更好的方案，就连能稍微比肩的构想都提不出来。

至此，困扰本杰明许久的跨领地道路修建权限和成本问题，总算得到了初步的、阶段性的缓解。

如果想靠寒霜镇一已之力修通对外道路，光是需要支付给沿途其他领主的“过路费”或“土地补偿金”，就是一个足以让他负债累累的天文数字。而现在，通过这个“区域开发公社”，他将修路的阻力，转化为了共同发展的动力。