第一百一十八章 番外1：父母线（上）（2/2）

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“陈掌柜厚意，我心领。”她声音不高，却清晰坚定，“只是，我如今的日子，甚好。”

她转过头，看向陈掌柜，眼中漾开一抹真切的笑意。

那笑意里没有遗憾，没有怅惘，只有一片澄澈的满足。

“每日清晨醒来，知道自己要做的事，知道有人需要我，知道自己凭双手能挣得一份安稳，也能帮到旁人，不必看人脸色，不必委曲求全，不必在四方院子里算计度日。”

她顿了顿，望向善堂的方向，那里隐约传来女子们练习针线的笑语声。

“你看，她们从前或许连自己的名字都不会写，如今却能看懂契书，会算账，有一技之长傍身。每当我看到她们眼中有了光，便觉得，这才是活着。”

她收回目光，对陈掌柜福了福身：“掌柜所说的‘相伴’，是另一番天地，或许也很好。”

“只是我身而言，如今这方自在天地，已是最合心意的归处，不必再入樊笼了。”

陈掌柜怔怔地望着她。

细雨蒙蒙中，眼前女子身形依旧单薄，可那挺直的脊梁和眼中闪烁的、属于她自己的光芒，却比任何珠宝华服都更令人心折。

他心中那点隐约的期盼，忽然就释然了。

取而代之的，是更深的敬重。

“是在下唐突了。”他拱手，笑容里多了几分豁达，“夫人心境，令人钦佩，日后生意往来，善堂诸事，夫人若有需陈某之处，尽管开口。”

“多谢掌柜。”

两人在女学堂门口别过，安舒兰转身进坊，脚步轻快。

她知道，自己失去了一些东西，比如世人所推崇的“完整家庭”，比如可能的、晚来的温情。

但她得到的，是一个完整的、不再依附于任何人的自己。

这份踏实的、从泥土里生长出来的力量，比什么都珍贵。

与此同时，安宁侯府。

春深，老宅却更显荒凉，曾经气派的朱门漆色斑驳，石阶缝隙里长出青苔。

院子里那几株花树无人打理，胡乱开着，透着颓败的生机。

安宁侯独自坐在正厅里。

厅内空**寒冷，家具变卖了大半，只剩几张旧椅和一张掉漆的方桌。

桌上摆着一壶冷酒，两碟早已看不出颜色的腌菜。

他老了。

不过一年光景，头发几乎全白，脸上皱纹深刻，眼窝深陷，昔日那个意气风发的京官气度**然无存，只剩下一个佝偻、沉默、浑身散发着酒气和暮气的老人。

雪姨娘“病故”了，在狱里没熬过那个冬天。

庶子流放三千里，音讯全无。

妾侍散的散，跑的跑，唯一身居高位的谢绫月，如今也不认自己这个父亲。

偌大谢府，如今只剩他一个主人，和一个耳背眼花、只知糊口的老仆。

“老爷，用饭了。”老仆端着一碗清粥，一碟咸菜进来，放在桌上。

安宁侯没动，浑浊的眼睛望着门外庭院。

那里曾宾客盈门，那里曾有妻女承欢，那里曾是他半生荣耀与野心的见证。

如今，只剩一地荒草，满目萧瑟。

他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，老仆慌忙过来替他捶背。

好半天才止住，安宁侯喘着气，挥挥手让老仆下去。