第79章 修行（2/2）

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国王深深望著他，目光复杂而意味深长。他缓缓点头，语气渐渐转为坚定：“很好，孩子。既然你有这样的心志，我便为你指一条路。”

他转身走回高座，长袍在石阶上拖曳出低沉的摩擦声。落座后，抬起手指轻轻叩击著座椅的扶手，像是在斟酌千年的秘密。

“伊瑟尔自古以魔法见长。”他的声音缓慢而深沉，带著无法抗拒的威严，“我们的学者追寻符文与秘术的奥义，塔楼中的捲轴堆积如山，祭坛上的咒语连绵不绝。在剑术上，我们並不如诺斯特利亚那般强盛。我们能培养出强大的魔导师，却无法塑造最卓绝的剑士。”

艾瑞克静静听著，心头逐渐涌起一种不安。他隱隱察觉，国王的言语正引向某个他未曾想到的方向。

“但，”国王的话锋一转，眼神中浮现出光芒，“这片大陆上，除了诺斯特利亚，还有另一个地方，一个並不辽阔，却在剑术之道上执著到了近乎偏执的小国。它的名字叫卡斯塔林。”

艾琳微微动容，轻声重复：“卡斯塔林，我听说过。那是被群山环抱的小国，不事扩张，不求富庶，却世代以剑为荣。”

国王頷首，神情凝重：“是的。诺斯特利亚崇尚武力，他们训练的战士必备长枪、骑术、战阵与剑技，他们的目標是战爭。可是卡斯塔林不同，他们的剑术並非为军阵而生，而是为一对一的对决，为直面敌人而活。他们的剑，不依赖同伴，不倚靠阵型，每一击都只为击败眼前之敌。”

他停顿了一瞬，目光落在艾瑞克身上：“在这片大陆上，若要论单纯的剑技与对决之道，世人皆知，无人能与卡斯塔林的剑士比肩。”

莉婭忍不住低声插话：“可是卡斯塔林不是很小吗他们的国土甚至不足诺斯特利亚的一个行省，人口也稀少。那样的国家，能养出真正的剑术大师吗”

国王看了她一眼，淡淡说道：“正因他们贫瘠，所以他们將一切都凝练於剑术。一个孩子自会走路起，手中就会握木剑。他们没有庞大的军械库，也没有充足的骑兵战马，於是他们將希望全部寄託於自身的双手，剑即是生命，剑即是信念。他们之所以能在强国环伺下生存至今，靠的並非运气，而是剑术。”

艾瑞克听到这里，心头的疑云渐渐散去，却又涌起一丝炽热的渴望。自从那夜与卡德洛交锋后，他无数次回想，自己在剑术上究竟差了多少。如今听到国王的话，他终於意识到，也许唯有在那样的国度，才能真正补齐自己心中的缺憾。

“陛下……”他声音低沉，却透著坚定，“您是说，您要请卡斯塔林的剑术大师来教导我”

伊瑟尔国王缓缓点头，眼神深邃：“是的。我会亲自下令，请卡斯塔林的『灰刃』塞瑞安来此。他是一位年逾花甲的老人，却至今无一败绩。有人说，他的剑已经融入血肉，举手投足之间，便能看见千次生死搏杀的痕跡。”

莉婭轻轻倒吸一口气，喃喃道：“灰刃塞瑞安。他是活著的传奇。”

艾瑞克的心臟剧烈跳动，仿佛命运的洪流正推著他前行。他张了张口，却一时说不出话来。

国王望著他，语气沉重而真切：“艾瑞克，辉铸剑选择了你。但若你无法在剑术上超越恐惧，那么这份选择只会成为枷锁。去接受塞瑞安的教诲吧。只有直面自身的脆弱，你才能真正配得上这把剑。”

艾瑞克屏住呼吸，心中满是复杂的情感。感激、惶恐、期待、战慄，交织成无法言说的洪流。他缓缓低下头，双手紧紧握住剑柄，声音坚定如同立誓：“陛下，我不会辜负您的信任。若塞瑞安愿意教我，我必將以生命为代价，学会真正的剑。”

国王凝视他许久，终於点了点头，缓缓吐出一句话：“很好。愿你的剑，终有一日，能斩碎黑暗的枷锁。”

接著他的目光落在辉铸剑上，火光在他眼底摇曳。他沉声道：“等塞瑞安来到这里，你不得用辉铸剑。它並非剑术的根基。你只能用一柄最普通的剑。唯有如此，才显露出你真正的水平。”

艾瑞克心口一紧，却隨即觉得一种暖意在胸中升起。他缓缓点头，声音坚定：“陛下，我明白了。若我不能在最质朴的剑锋中磨炼出勇气与技巧，那么辉铸剑的光芒也將是空洞的。我会谨记您的教诲。”

他低下头，心中的感激几乎化作炽热的火焰，压得他呼吸沉重。“我……我不知道该如何感谢您，陛下。您为我做了太多：不仅以宝物换回辉铸剑，还为我指引道路。若没有您，我也许早已沉沦在怀疑与恐惧之中。”

伊瑟尔国王微微一笑，笑容里带著一种沉静的豪迈，仿佛大河冲刷千岩之后留下的从容。

“你不必感谢我，艾瑞克。若你真要回报，就將你的剑术提升到极致。因为我有一种预感，黑暗势力不会久居阴影。他们正在酝酿阴谋，比任何人想像的都要庞大。过去，我並不愿相信所谓的『破碎预言』，觉得那只是预言家的空谈。”

他的声音在大殿里迴荡，厚重如铁：“但我亲眼见到你与辉铸剑的共鸣……那一刻，我心底最顽固的疑虑被击碎了。我不得不承认，未来需要你。需要你这样的剑士，来面对即將到来的风暴。”

艾瑞克抬起头，心臟因这份期许而猛烈跳动。他几乎想要立刻拔剑，宣告自己的誓言。但国王却已经转向艾琳与莉婭，目光柔和下来，仿佛春风拂过冰封的河面。

“你们呢”他问，声音中带著父辈般的关怀，“你们又打算如何走自己的道路”

莉婭犹豫片刻，终於上前一步，手紧紧攥著裙角，眼中闪烁著光。

“陛下，我也想变强。我不能只是站在艾瑞克的身边，仰望他的背影。我希望能有力量，与他並肩而立。若未来黑暗真的降临，我要能握起自己的力量，而不是成为他的负担。”

她的声音虽有颤抖，却带著一种坚定的锋锐。

国王哈哈一笑，笑声洪亮，像巨钟般震盪殿堂：“好！这样的勇气，才配得上伊瑟尔的年轻人。放心吧，伊瑟尔从不缺少法师。我们有全大陆最出色的导师。我会为你挑选一位能引导你的人，让你在奥术的道路上真正踏实前行。”

莉婭红著脸低下头，心中既激动又惶恐，心跳仿佛要衝破胸膛。

这时，艾琳上前一步。她的神情寧静而坚定，声音中带著与年纪不符的沉稳：“陛下，我希望先將父母接到艾尔加登。他们独自留在乡间，我不能安心。除此之外，我有一个请求，请允许我自由出入皇家图书馆。我希望通过阅读古籍、研究符文，来拓展自己的力量。我相信，知识同样能成为与黑暗抗衡的壁垒。”

国王凝视她，眼中闪过一丝欣赏的光彩：“智慧与勇气同样珍贵。你可以自由进入图书馆。那里收藏著自远古至今的典籍，你若能耐心钻研，必將获得力量。至於你的父母，我会派人护送，他们將在此得到最好的庇护。”

艾琳深深一礼，心中充满激动与感恩。

艾瑞克此时忽然开口，声音低沉，却比方才更加坚定：“陛下，我……我也有个请求。自从我逃离诺斯特利亚，我的父母便四处辗转，依靠朋友照料，过著东躲西藏的生活。每一日，我都担心他们会因我的命运而受牵连。我希望……我希望能將他们悄悄接到这里，在艾尔加登安顿下来。唯有如此，我才能真正无所顾虑地走上未来的道路。”

说到最后，他的声音微微哽咽，手掌在剑柄上收紧，青筋暴起。

伊瑟尔国王久久凝视著他，终於笑了，笑容温厚而深沉，宛如古树的枝干在风中舒展。

“好，艾瑞克。你父母的安危，自此由我伊瑟尔王国负责。你们一家將在这里得到庇护，不必再担惊受怕。记住，从今往后，你背负的不仅仅是自己的命运，还有他们的安心，还有这片土地的未来。”

这一刻，艾瑞克只觉得胸中似有烈焰燃烧，泪水在眼眶中打转。他俯身行礼，声音哽咽却坚定：“谢陛下厚恩！我必不负您的託付！”

辉铸剑静静立在他身旁，符文在火光下忽明忽暗，仿佛在默默见证这一份承诺。