第577章 三锁开金匮群英跃龙门（2/2）

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龙门未开，朱橚亲验勘合腰牌，才揭了侧门封条放孙敬恩入内，随即重新落锁。

孙敬恩进门头一件事，便是把那句口谕原样转述了一遍。

朱橚嘴角狠狠一抽，险些没绷住脸上的威严。

好家伙！

父皇这是嫌儿子在贡院还不够丢人，特意派人来替我扬名了？

腹诽归腹诽，正事却耽搁不得。

朱橚整了整衣冠，领着众人移步至公堂，主持启闱大礼。

堂上香案高设，一应礼仪早已备齐。

孙敬恩跪呈题匣，主考官刘三吾整冠下拜，双手接过，与梁寅、戴良及外帘诸官逐一验看封口的御宝火漆。

朱橚不动声色地扫过三张脸。

刘三吾验得一丝不苟，捧封的手稳如磐石。

梁寅眯着老眼看了足有半盏茶，像要从火漆里挑出一根头发丝来。

唯独戴良，只瞥了一眼便含笑点头，从容得仿佛封里装的是什么题，都与他毫不相干。

朱橚心头微微一动，面上却打了个哈欠。

验毕，题封入柜，主考与监临各加一道封条。

四场题目各有分封，每场前夜拆封，交刻工连夜刷印。

紧接着，朱橚亲自巡视号舍。

号舍以《千字文》编号，天、地、玄、黄，一字一巷，只把“荒”“罪”“吊”这类晦气字跳过。

五千余间号舍，每间宽不过三尺，深不过四尺，两块活板，白日作桌凳，夜里拼作床。

朱橚随手挑了十几间，敲墙壁，抠砖缝，掀号板，连梁上的灰都抹了一道。

干干净净。

他还弯腰钻进“宇”字号头一间，屈腿坐了半晌，出来时揉着膝盖，默默在心里给后世的高考考场道了个歉。

巳时初，祭神。

朱橚亲自主祭，领众考官先祭文昌帝君与魁星，再祭至圣先师、至公之神，三上香，三奠酒。

前世考四六级都没拜过谁，这辈子倒替五千人拜起了魁星。

最后一祭，在明远楼下，祭的是“考场恩怨鬼神”。

十几名号军擎着红、黑两色大旗，分头奔入各条号巷，边挥边喊：

“恩鬼进！怨鬼进！”

“有恩的报恩，有怨的报怨——！”

喊声在号巷里来回撞，听得人后脖颈发凉。

红旗招恩鬼，黑旗引怨鬼。

相传举子若负过谁、害过谁，冤魂便会随黑旗入闱讨债，每科总有那么几个，考着考着就疯癫哭嚎。

朱橚是个唯物主义者。

可他也不得不承认，有时候，这些虚无缥缈的鬼神，比白纸黑字的科场禁令更能震慑人心。

心里坦荡的，一笑了之。

心里有鬼的，今夜怕是合不上眼了。

一面黑旗猎猎掠过，旗角扫过戴良的袍袖。

戴良面不改色，抬手掸了掸。

巳时正。

“砰！砰！砰！”

三声号炮震得明远楼的瓦片簌簌直抖，铜锣齐鸣。

十二名军士喊着号子，推开两扇包铜的朱红大门。

龙门，开了。

门外乌压压一片。

举子们天不亮便来排队，挎着考篮，背着被褥。

送考的爹娘妻儿被拦在街口，一张张脸伸得老长。

朱橚高坐监临台，看着点名官按府州唱名，认保官在旁辨认相貌，验明正身，方发号签。

“应天府，练子宁——！”

朱橚眼皮轻轻一跳。

一个青衫举子应声出列，眉目清峻，脊背却微微佝着，一副棱角被磨平了的模样。

经过监临台时，两人目光一触。

只一息，练子宁便垂首走了过去。

装得不错。

朱橚端起茶盏，抿了一口。

进了龙门，便是搜检。

甬道两侧布棚一字排开，围着布幔，支着炭盆。

朱橚还特意立了条规矩：搜检须两名军士共同查验，凡有可疑之物，必须当场登记，谁也不许私下处置。

规矩立得周全，搜检起来却半点不留情面。

举子进了布棚，便要解发髻、脱衣衫、去靴袜，由军士从头到脚一寸寸搜查。

衣裳须是单层，有夹里的当场拆线；

考篮须镂空；

笔管对着日头照；

蜡烛一根根掰断，看有无夹层；

靴子抠出鞋垫，敲敲底，听是不是空的。

馒头更惨，一刀下去，切成四瓣。

这阵仗，后世机场安检见了都得喊声祖宗。

不到半个时辰，左手第三座布棚里便爆出一声大喝：

“有夹带！”

一名军士举着半个馒头冲出来，馒头芯里塞着一卷纸，蝇头小楷密密麻麻，抄的全是《中庸》章句。

那举子“扑通”瘫在地上，只会磕头。

朱橚淡淡吐出三个字：“照约办。”

当场革除功名，三代不得应试，二十斤的大枷往脖子上一扣，拖去龙门外示众。

“赏！”

一锭雪白的十两官银，当众落进了那军士掌心。

四下里，几百双搜检军士的眼睛，齐刷刷绿了。

接下来，馒头切成八瓣，月饼掰成了渣，连枣子都要捏开瞧瞧核。

不多时，龙门内的墙根下，悄没声地多出了好几团揉皱的纸。

申时末，最后一名举子入了号。

号栅落锁，长鼓一通，龙门重新合拢。

暮色四合，五千余间号舍次第亮起烛火，像满天星子落进了人间。

朱橚负手立在明远楼上，望着脚下这片灯火。

十二天。

五千间号舍，五千个前程。

还有藏在这片灯火里的，不知多少只鬼。

“恩鬼进，怨鬼进……”

他低声念了一句，唇角微微一勾。

“本王倒要瞧瞧，最后被索了命的，究竟是谁。”