第581章 一杯敬酒钓出幕后座师（2/2）

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练子宁趁热打铁，高高举起酒盏：

“在下斗胆，先给戴公道一声喜！不出半年，礼部尚书的大印，内阁辅臣的名位，迟早都是戴公的！”

“到那时，咱们这一榜六十人，哪个不得恭恭敬敬，称戴公一声座师？”

他转过身，朝主桌深深一揖。

“只是论起亲疏，咱们都得排在沈兄后头。这一杯，在下先敬戴座师，再敬沈兄这位戴门首徒！”

满堂轰然叫好。

“好！说得好！”

“练兄如今越发上道了！”

酒盏一只只举了起来，几十双眼睛，齐刷刷落在了沈观澜身上。

沈观澜握着酒盏，笑意微微一滞。

“练兄说笑了，家师名讳，那日便说过，不便提起。”

“都这时候了，沈兄还瞒什么？”钱世霖已经喝得舌头打卷，扯着嗓子嚷道，“莫非沈兄的恩师，是刘阁老？”

满座先是一愣，随即哄堂大笑。

“那可就惨了，跟吴王一条船！”

“还是梁五经？那往后咱们可都得跟着念五经喽！”

笑声里，渐渐多了几分起哄的意思。

沈观澜脸上的笑，一点一点僵住了。

这满楼的人是什么德性，他比谁都清楚。

今夜他若摇了头，明日夫子庙前，便会多出一百种说法，都说会元公的恩师，原来是吴王的人。

他这个“江南大三元”，还没坐上去，便要先矮下半截。

练子宁仍捧着酒盏，躬身立在那里，笑得一脸恭谨。

满楼灯火，几十只酒杯，就这么悬在半空。

不喝，便是当众认下另外两个名字。

良久，沈观澜轻笑一声，举起了酒盏。

“练兄好眼力。”

“家师，正是九灵先生。”

九灵先生之名一出，众人顿时明白了。

沈观澜的恩师，正是自号“九灵山人”的金华名儒戴良。

短暂的错愕过后，满楼顿时沸腾起来，叫好声几乎掀翻屋顶。

“我就说嘛！”

“戴公入阁，指日可待！”

“敬座师！敬会元公！”

沈观澜仰头饮尽，放下酒盏，又叮嘱了一句：“此事诸位心里知道便罢，出了这道门，莫要再提。”

“那是自然！”

众人七嘴八舌地应着，谁也没把这句话当真。

只有练子宁察觉到，沈观澜放下酒盏时，目光在自己脸上多停了一瞬。

他红着脸迎上去，咧嘴一笑，活脱脱一个喝多了只顾巴结的市侩俗人。

沈观澜收回了目光。

练子宁缓缓落座，面上依旧带着笑意，心底却早已掀起惊涛骇浪。

直到此刻，他才真正领教了那位吴王妃的手段。

人未至宴中，却将满堂人心，尽数算在了掌中，连沈观澜的每一步反应，都仿佛早已写在她的棋谱之中。

……

沈观澜没有久坐。

戌时刚过，他便推说殿试在即，要回去温书。

众人笑他“会元公这是急着去摘状元了”，他也只是笑笑。

临下楼时，他在陆存礼身侧停了停，俯身低语了一句。

练子宁隔着两张桌子，听不清说的什么，只看见陆存礼的目光，朝钱世霖那边扫了一眼。

主心骨一走，席面便渐渐散了。

有人张罗着回客栈，有人已经趴在桌上起不来。

钱世霖却不乐意了，一把搂住练子宁的肩膀，酒气喷了他满脸：

“元魁兄！今夜如此大喜，怎能就这么散了？”

练子宁哈哈一笑：“钱兄说得是！”

“既然如此，今夜便由在下做东，请诸位去个好地方！”

“什么地方？”

“秦淮十六楼，漱玉楼！”

满座先是一愣，随即齐声叫好。

漱玉楼！

那可是秦淮河上一等一的销金窟，一夜的酒钱，便抵得上寻常人家一年的嚼用。

在座的虽多是富家子弟，可家里怕他们进京分心，盘缠都是掐着数给的。就连钱世霖今夜这一席，也是拍着胸脯，先赊在了状元楼的账上。如今有人掏钱请他们去漱玉楼快活，哪有不去的道理？

“好兄弟！”

“元魁兄！你如今可比从前上道多了！”

“这算什么？”练子宁大手一挥，“今夜在下不但请诸位喝酒，还请了一位贵客。”

“漱玉楼的花魁——”

“谢红绡！”

楼里霎时一静。

“谁？！”

“谢……谢红绡？！”

“元魁兄，你莫不是在说笑？”

也难怪众人不信。

谢红绡，漱玉楼的头牌清倌人，秦淮河上最难见的一位。

听说她十四岁便和遍了一部《漱玉词》，一手琵琶弹起来，半条秦淮河的画舫都要停桨。多少王孙公子捧着金银上门，至多隔着帘子听上一曲，连她的面都见不着。

去年有位致仕的老翰林读了她的词，只叹了一句：“可惜是个女子。”

这话一传开，她的名声反倒更响了。

“去不去？”练子宁笑问。

“去！”

“谁不去谁是孙子！”

陆存礼皱着眉头，本想推辞，目光在钱世霖身上转了一圈，到底还是黑着脸站了起来。

练子宁顺手又把缩在席尾的郭怀素拽了起来：“郭兄，一道去！”

郭怀素张了张嘴，终究没说出那个“不”字。

一阵哄笑声中，众人簇拥着练子宁，浩浩荡荡朝秦淮河而去。

走到楼下，练子宁回头望了一眼。

状元楼灯火通明，那块泥金大匾，在夜色里亮得刺眼。

他心里只默默念了一句。

王妃。

第一步，成了。

接下来，就看第二步了。