第589章 十八只骰盅，哪只灌了铅？（2/2）

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朱橚走到案前，屈指在那摞朱卷上敲了敲。

“这五千份卷子，弥封之后，是怎么分进十八房的？”

苏伯衡不假思索地解释道：“先编红号，再由各房掣签领卷，分到哪一房，全凭签运。”

“那本王请问，十八房分到手的卷子里，南卷几成，北卷几成？”朱橚顺势又抛出了一个问题。

谢应芳略一思索，便答道：“既是随机掣签，各房所得南北卷的成数，自然不会相去太远。”

朱橚点了点头，顺势将分卷与荐卷联系起来。

“正是如此！分卷既然全凭签运，接下来要看的，便是各房如何荐卷了。”

“房官荐卷，各有眼光，有人严，有人宽。可再严再宽，也只能凭文章取舍，不能有意偏袒南人或北人。毕竟卷子上的名姓籍贯都已遮去，谁又知道哪份出自南人，哪份出自北人？”

“所以十八房荐上来的卷子，南北之比，也该相差无几。”

朱橚到这里，忽然收起了脸上的笑意。

“倘若有那么一房，偏偏跟别的房都不一样……”

后半句，他没有出口。

至公堂里，一时针可闻。

钱唐沉默良久，还是梗着脖子辩道：“北人文章本就逊于南人，满城皆知。荐卷里北卷少些，焉知不是实情？”

“这话，本王认。”

朱橚非但没有反驳，反倒坦然点头。

“南北文风孰高孰低，暂且不论。本王要查的，是同样一批考卷，到了不同房官手里，为何会有不同的结果。”

“北人的文章纵然差些，也不至于在某几房里篇篇不堪入目，到了另几房，却又有人值得举荐吧？若真有这等怪事，究竟是文章的问题，还是阅卷之人的问题？”

钱唐张了张嘴，愣是没驳出一个字来。

苏伯衡长长吐出一口气，感慨道：“不读一字，只数人头……殿下这法子，下官闻所未闻。”

“既然要查，就不能只盯着榜上那六十人。”朱橚道，“中式的卷子固然要看，选的也不能漏。否则只知谁中了，不知谁被黜，又怎能看出十八房荐卷的全貌？”

“所以，弥封所的号簿，今夜就得启封。”

钱唐霍然抬头。

号簿是封存重物，五千个红号背后的名姓籍贯，全在里头。

朱橚看出了他的顾虑，索性把话透：“号簿一旦启封，谁也别想私下动手脚。三位钦差从头盯到尾，每翻一页，便留一处签押。钱御史若还不放心，不妨亲自掌簿，由您来翻，旁人只管照着抄。”

钱唐盯着他看了好一会，终于重重点头。

“老夫，亲自验。”

“沈炼！”

“卑职在！”

朱橚从腰间解下那把挂了二十多天的钥匙，随手抛了过去。

“去把外帘的门打开，咱们该干活了。”