第627章 会报信的矿灯（2/2）
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这话听着是迷信，细想之下，倒有几分道理。
耗子体型虽小，听觉却十分敏锐。
顶板内部的岩石相互挤压时，往往会发出极其细微的声响，人耳难以察觉，耗子却能提前听到。
井下的规矩千奇百怪，有的是拿人命换来的教训，有的是吓破了胆的胡思乱想。
真真假假，掺在一处，早就没人分得清了。
再往前，巷道分出一条岔路，斜斜地往上拐。
葛老栓走到岔路口，忽然停住脚步，举起手中的油灯，将胳膊尽量向上伸去，让灯火缓缓靠近巷道顶部，同时目不转睛地观察着火焰的变化。
灯焰稳稳的，只是尖上，微微泛起了一圈淡蓝。
“殿下瞧，火苗戴帽子了。”
葛老栓将油灯收了回来，神情严肃地说道：“这条上行巷道积聚了不少火气，若要继续往里走，就得先把明火熄了。”
朱橚凑过去一看，只见岔路两侧的煤壁上，斜插着一排竹筒，竹节都已打通，一头深深捅进煤层里，一头顺着岩缝，一直接到了上头的回风巷。
“这是专门用来排放火气的。”葛老栓解释道，“煤层中的火气会沿着竹筒排进回风巷，再借着巷道里的气流，慢慢散出去。”
朱橚盯着那些竹筒，喃喃念了一句。
“其毒烟从竹中透上……”
严铁生一愣：“殿下说的是？”
“没什么。”
后世宋应星写《天工开物》，记的便是这法子。
只需将毛竹的竹节全部打通，再插入煤层，便能让积聚的瓦斯沿着竹管排出。也不知是从哪一代开始，经验丰富的老矿工们凭着长期观察和一次次血的教训，才逐渐摸索出了这种简单实用的办法。
可竹筒排气，终究排不干净。
后世的欧洲人，还有更狠的法子。
他们专门雇用一类人，称作“忏悔者”。
这些人全身裹着浸透水的粗麻布，脸上也蒙着湿布，手中握着一根长杆，杆头固定着点燃的蜡烛。进入矿井后，他们便伏在地上，缓缓向前爬行，将烛火一点点探向巷道顶部积聚的瓦斯。
一旦火焰接触到瓦斯，便会将其引燃。
“轰！”
炸了。
炸完了，巷道干净了，矿工们才敢下来干活。
至于那些负责点火的人，每次都要冒着被烈焰吞噬的危险。即便侥幸活下来，也往往遍体鳞伤，久而久之，终究难逃丧命的结局。
到了后世二战，纳粹更是干脆，把集中营里的矿工成批赶下矿井，最要命的活计，全拿人命去填。
拿人命去点火。
朱橚心口一阵发堵。
说穿了，还是灯的事。
矿工们在井下作业，离不开灯火照明。可只要点燃明火，一旦遇上积聚的瓦斯，整座矿井便随时可能发生爆炸。
这个死结，直到后世的1815年，才叫两个英国人几乎同时解开。
一个叫戴维，是大名鼎鼎的化学家。
另一个叫斯蒂芬森，是煤矿上修机器的工匠，后来被人称作铁路之父。
斯蒂芬森设计的矿用安全灯，采用玻璃筒罩住火焰，空气只能通过底部的几个小孔进入。一旦周围的瓦斯浓度过高，灯内的火焰便会自行熄灭。
如此一来，便能避免灯火引燃瓦斯。
可灯火一旦熄灭，井下便会陷入一片漆黑，矿工们只能在黑暗中摸索着，一点点向出口爬去。
戴维研制的矿用安全灯，则采用另一种设计。他用一层细密的铁丝网将火焰完全包围，利用铁丝网吸收并散去热量，使火焰无法穿过网孔向外蔓延，从而避免引燃灯外的瓦斯。
这种矿灯即使遇到瓦斯，火焰也不会立即熄灭，反而会随着瓦斯浓度升高而向上延伸。矿工们只需观察火焰的高度变化，便能大致判断井下瓦斯的浓度。
可它也有两个毛病。
首先，细密的铁丝网会遮挡大量光线，使灯光变得十分昏暗，照明效果大打折扣。
其次，它的防风能力较差。井下有时会出现强烈的气流，一旦风力过大，便可能将火焰吹出铁丝网，进而引燃周围的瓦斯，引发爆炸。
二十多年后的1839年，一位名叫克兰尼的医生，在前两种矿用安全灯的基础上加以改进，将各自的优点结合起来，设计出了一种更加实用的矿灯。
灯的下半部分采用厚实的玻璃罩，既能让光线充分透出，又能抵挡井下的强风。
上半部分则装有细密的铁丝网，即便瓦斯进入灯内，火焰也会被限制在网罩之中，无法向外蔓延。
这一设计为后世矿用安全灯的发展奠定了重要基础，此后的矿灯便是在此基础上不断改进完善的。
戴维灯
斯蒂芬森灯
克兰尼灯
想到这里，朱橚心中已有了主意，转头招呼道：
“墨局长。”
墨锤闻声，立即拿出随身携带的小本子和炭笔，准备记录。
“格致院的琉璃作坊，如今能否吹制出一指厚的玻璃筒？”
“回殿下，能！”
“再让拉丝作坊准备一批细铁丝，编成筛网一般的网罩。网眼务必要细密，每寸见方，至少得有七八百个。”
朱橚略作思索，又叮嘱道：“另外，在玻璃筒上刻出几道横线，用来判断瓦斯的浓度。灯内的火焰升到哪道刻线，便代表火气到了什么程度。若是火焰升至最上面那道，井下所有人必须立即撤离。”
墨锤的炭笔，在本子上划得飞快。
葛老栓在一旁听得似懂非懂，忍不住睁大眼睛，惊讶地问道：“殿下，照您这么说，往后井下有了危险，这灯还能提前示警？”
“正是。”
“那即便遇上火气，也不会引发爆炸？”
“只要使用得当，便能大大降低爆炸的风险。”
葛老栓愣了好半晌，才满脸感慨地说道：“老汉在井下干了大半辈子，还是头一回听说有这样的宝贝。这要是真能造出来，可比求窑神爷保佑管用多了！”
朱橚正要开口，目光却落在了葛老栓手中的油灯上。
只见火焰顶端，隐隐泛着一圈淡蓝色的光晕。
这是瓦斯积聚的征兆。
看似不起眼的变化，却意味着周围随时可能发生爆炸，稍有不慎，便会危及整座矿井。
他当即示意众人远离那条岔路，心中却又生出几分疑虑。
方才一路走来，巷道里的空气似乎越来越沉闷，连呼吸都渐渐有些费力。
这井下的通风，恐怕也出了问题。