第450章 琼州议会（2/2）

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“我们是安南夷人……若是不顾一切拼上性命渡海过去，非但得不到活路，反倒会被直接打作奴隶。

“最后被卖到各个拓殖据点，挖矿伐木，日夜苦役……哎……”

而且出海。

需要船。

并不是抱一个木头就能游过去。

寻常流民无银无米，

哪里寻得到船只？

生路似乎全部堵死。

回故土，则死于兵荒饥馑；入大清内地，难逃驱逐；漂洋南下，等待自己的是为奴的命运。

山谷之间，此起彼伏的叹息混着孩童的啼哭，在湿热的山风里沉沉回荡。

暮色慢慢压上山头，将整片山谷笼进一片灰暗之中。

……

广西边境的惨状不止两广总督讷苏肯心知肚明，远在琼州的朝野上下更早已知悉全貌、洞悉实情。

英华商船往来南洋四海。

拓殖据点密布半岛群岛。

消息通达、耳目遍布。

早在清廷边关急报层层递转、送至广州督抚案前之时。

安南北部兵乱肆虐、全境灾荒、流民遍野、饿殍载道的惨烈景象早已一页页详实详尽……

摆上了邵自胜与沈文翰的案头。

北越山河崩碎、黎民流离的绝境隔着山海遥遥相望，深深刺痛了琼州朝野、万千百姓的心。

有士绅写信给议会，恳请政府伸出援手；有百姓在茶楼里议论，说“都是苦命人，能拉一把是一把”。

民意渐盛。

议会便成了各方目光汇聚之处。

琼州议会，位于原行署位置。

青砖灰瓦，飞檐翘角，门前蹲着一对磨得光滑的石狮。

门楣上挂着一块白底蓝字的木牌，上书四个大字：琼州议会。

门口石狮的脖子上不知何时被系上了蓝白两色的绸带。

走进大门。

迎面便是改造过的议事厅。

原先的行署大堂被推倒重砌，扩成了能容纳百余人的厅堂。

四壁已粉刷一新。

刷着浅灰色的墙漆。

正前方的主席台比地面高出一阶，台上摆着一张长条木桌，桌面铺着蓝布，后面立着一面大旗。

蓝底白星，在穿堂风里轻轻翻卷。

台下是呈半环形排列的议员席，一列列木质长椅铺着薄垫，椅背钉着铜质名牌；

再往后，靠墙划出一片旁听席，用一条齐腰高的木栏隔开，栏外常挤满了来听会的百姓。

窗户开得极大，日光倾泻而入，将满厅照得通明。

天花板上吊着几盏白炽灯。

靠东墙的角落立着一座挂钟，秒针不紧不慢地走着，发出细密的滴答声。

行署专员沈文翰的职位在议会成立后被自动解除，改任议会会长。

这个会长是正儿八经选举产生的。

沈文翰在放出消息说自己要参选后，琼州本地选民无不踊跃投票。

投票那天，各投票点排起了长队，连头发花白的老人都拄着拐杖来投了一票。

最终沈文翰以压倒性的票数当选，几乎没费什么周折。

在普通百姓的朴素观念中。

沈文翰作为周大小姐钦点的行署专员，改任议长理所当然。

让大家选举不过是走走过场。

而琼州本地的士绅名流也不敢得罪这位周大小姐眼前的红人，虽然俩人压根没见过面。

但光凭“钦点”二字。

便已足够让满城人掂量出分量。