第566章 挽弹弓悍卒迎敌，接火票郎中更衣（2/2）
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“栓子，你俩就搁这二门口守着，莫叫回马枪的毛贼摸进后院。大个子，跟俺去前头瞧瞧热闹！”
郭栓应了一声，同圆脸弟兄抱起胳膊靠在抱鼓石边。
牛高领着大个子，大步跟在严必信后头出了垂花门。
前院厅堂里点起了两盏纱灯，管家已将传票的官员迎进了屋，正点头哈腰奉上热茶。
堂中立着个穿青色公服的中年官员，手里捧着道朱印火票，正是兵部车驾司的值宿主事刘庸。
大门外台阶底下，两个兵部皂隶牵着两匹备好鞍鞯的健马，后头还停着一辆青帷官车，马鼻子里喷出白气，铁蹄不安分地刨着地面。
严必信跨进厅堂，袍摆绊在门槛上，身子往前一栽，幸亏扶住椅背才站稳。
刘庸搁下茶盏迎上前，打量了他两眼，奇道：
“严老哥，恁这是咋哩？大冷天嘞脑门上全是汗，脸色咋白得跟纸似嘞！”
平日里两人在部里抬头不见低头见，没少在一块儿吃茶闲话。
严必信拿袖口抹了一把额头冷汗，强作镇定道：
“没事，没事。夜里宅子里进了两个毛贼，吓着了屋里头家眷，刚追出去一阵，跑急了喘不上气。”
严必信双手接过火票，纸页在指尖抖得簌簌直响。
借着烛光扫见“即刻出城赴西山军器库督办盘验”一行墨字，严必信脑子里嗡的一声。
深更半夜，堂官亲签火票，连官车快马都堵到了家门口，这哪是去西山盘库，分明是宋泰疑他反水，要把他骗出城去料理干净，做第二个姓洛的死鬼！
偏偏耳房里保命的底账刚叫人摸走了，他这会儿两手空空，跟宋泰连讲价钱的本钱都没了！
刘庸指了指门外道：
“尚书大人连夜亲自到部里开嘞印匣，特意嘱咐赶着城门一开就出西门进山，连公车坐骑都给恁备齐咧。严老哥，公务紧急，咱这就动身吧？”
严必信攥紧火票边角，硬着头皮道：
“刘老弟稍坐，再吃盏热茶。你看老哥这身行头，披头散发的哪能进山办公差？我回后屋换身官袍，跟内人交代两句，眨眼工夫就出来！”
刘庸看了看他脚上歪斜的布鞋同敞着怀的外袍，点头笑道：
“中。那老哥快些，莫耽误了时辰。”
严必信拱了拱手，回身跨出厅堂，越走步子越急，一过垂花门便跑着冲进了正房，反手把房门掩上。
屋里严夫人正带着次子严如良同两个闺女悬心等着。
大女儿严如玉刚受了惊吓，裹着厚披风缩在椅子里发抖，女儿严如缘揉着惺忪睡眼依在娘身边。
见严必信撞进门来，严夫人忙迎上去：
“老爷，部里这大半夜嘞叫你去哪儿？”
严必信径直扑到拔步床侧的立柜前，掏出贴身铜钥匙去开柜锁，手抖得厉害，连捅了三四下都没戳进锁眼，急得嘴里直抽凉气。
严如良看出了不对劲，上前一步道：
“爹，恁手咋抖成这样？到底出啥大事了？”
“闭嘴！啥大事也没有！”
严必信压着嗓子低吼了一句，总算拧开了铜锁，从柜底拖出一只匣子塞进严夫人怀里，喘着粗气道：
“西山库上出了点急差，尚书大人叫我这会儿就进山盘库，少则十天半月，多则一两个月顾不上家里。这匣子里的银票和金锞子，你收着，莫搁在明面上！”
严夫人捧着木匣慌了神：
“盘个库咋还要一两个月？老爷，你不带几十两盘缠在身上？”
“衙门公干管吃管住，带银子做甚！”
严必信把严如良扯到跟前，红着眼珠子急声叮嘱道：
“这几日给老子死守在家里陪着你娘和妹妹，大门一步不许迈出去！不许去街面上惹是生非，隆平侯府同五城兵马司的事，不许再往外提！等天一亮开了坊，赶紧去国子监把你大哥叫回来主事，听见没有！”
严如良被老爹凶狠的眼神骇住了，咽了口唾沫连连点头：
“听见咧，儿子记下咧！”
严必信松开次子，转眼看向缩在椅里的严如玉和床边的女儿严如缘。
严如缘见爹脸色吓人，怯生生往娘身后躲了躲，声喊了句：
“爹......”
严必信咽下喉头的涩意，走过去在严如缘头顶轻轻摸了一把，哑声道：
“在家听你娘和大哥的话，夜里把门窗插严实了。”
他眼圈涨红，收回手背过身去：
“山里头风硬，我去西院翻双厚毡靴换上就走，你们谁也别跟过来！”
话音未，他拉开房门快步蹿了出去，顺着游廊直奔西边绣院。
二门垂花门外，郭栓瞧见严老头一个人急慌慌往西院去，用胳膊肘撞了撞身旁的圆脸弟兄，低声嘀咕：
“前头兵部都拍门催命了，这老子不往前厅去，急慌慌往闺女院里钻啥？”
前院厅堂里，刘庸一盏茶早喝见了底，听见外头隐隐传来交五更的梆子声，终于坐不住了，起身催道：
“老管家，严郎中换件衣裳咋这般磨蹭？再耽搁下去，尚书大人怪罪下来谁担待得起？快去后头催催！”
管家连声应是，提着灯笼跑进内宅，到正房门口一问，严夫人同严如良俱是一怔：
“老爷去取毡靴了，还没去前厅？”
母子几个心头咯噔一下，跟着管家急匆匆赶往西边绣院。
郭栓同圆脸弟兄见严家人一窝蜂往西院涌，对视一眼，也跟到月洞门外探头瞧动静。
耳房木门紧闭着，里头一点声响也无。
严夫人拍了两下门板：
“老爷？老爷你换好鞋没有？前头刘主事等急咧！”
屋里静悄悄的，无人应声。
严如良心头慌乱，抬脚哐的一声踹开木门，夺过管家手里的灯笼往里一照。
墙角樟木箱歪在一旁，护墙木板敞着口子，却不见严必信人影！