第640章：皇子任务来，查边境妖患急（2/2）

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汉子停下手中动作，抬眼打量他片刻，起身走向墙角柜子，取出一套暗灰色软甲，递过来。

江无涯接过，入手极轻，像是某种兽皮鞣製而成。他手指一搓，材质坚韧，內衬夹有细丝网状物，应是加了避震层。他套上试了试，屈肘、抬膝，毫无滯碍。

“就这件。”

付完灵石，他多问一句：“边境近况如何”

“不太平。”汉子低声道，“上个月死了三个採药人，尸体都没找全。有人说看见夜里有影子贴地爬，快得像风。还有人说……北沟村的井水变红了，喝了的人当晚就开始抽搐。”

江无涯没接话，只將软甲重新包好，背在肩上。

第三家是地图铺，开在城隍庙斜对面。老板是个瘸腿老头，常年坐在门口晒太阳。江无涯走近时，他正眯眼数香客投的钱幣。

“要北境通行图，最新版。”江无涯说。

老头睁开眼，看了他一会儿，才慢吞吞起身，拄拐进屋。片刻后拿出一张黄麻纸卷，封在油布筒里。

“三块灵石。”

“太贵。”

“这是军情司流出的，標了三十七处哨卡位置，连暗桩都画了。”老头压低声音，“你要是走漏风声，我这条腿就不止瘸了。”

江无涯掏出三块灵石，放入他手中。

老头收下，又递来一本薄册：“这个送你。近三个月妖袭简报，死多少人，哪天哪村，什么痕跡，都在里面。你自己琢磨。”

他接过，翻开一页，纸上字跡潦草，却条理清晰：

【三月十七，黑石镇西郊，发现爪痕，长约八寸，深半寸，呈扇形分布，疑为大型cw类妖兽。】

【四月初二，青河渡口，渔船失踪两艘，次日捞起残骸，船底有腐蚀孔洞，边缘光滑，似酸液所蚀。】

【四月初九，北沟村，井水泛红，饮用者七人，五死二疯，尸检见內臟溃烂，血管呈黑紫色。】

他合上册子，收入怀中。

离开地图铺后，他拐进城隍庙。

香火冷清，供桌上积著薄灰。他绕到后殿，蹲身拨开香炉底下的碎砖，取出一只密封陶罐。罐身刻有简单符纹，是他早前请人画的隱匿咒。打开后，一枚乌黑色毒囊静静躺在里面——这是系统兑换的最后一份“剧毒储备”，一旦释放，可在十步內形成毒雾屏障，持续半盏茶时间，足够他脱身。

他將毒囊注入袖口机关，確认机关运转顺畅，才站起身。

庙外阳光已盛，照得飞檐反光刺眼。他望向北方，官道笔直延伸，消失在远处山脊之下。

他知道那里危险。

他也知道，自己必须去。

不是为了皇子，不是为了百姓，而是为了活下去，变得更强。每一次任务都是劫，但也可能是机。他从腐鼠堆里爬出来的时候就明白——弱者只能被吃掉，强者才有资格选择怎么活。

他调整了下肩上的包袱，迈步而出。

辰时初，北城门前聚起一阵喧囂。

五名散修陆续抵达，各自带著行装。赵元通骑著高头大马，披著厚甲，腰悬长刀；孙九章背著药箱，手里牵著一头驮满物资的驴。其余三人也都装备齐全，有人带猎犬，有人扛罗盘，阵仗不小。

唯有江无涯步行而来。

他穿著新买的灰色软甲，外罩一件普通斗篷，遮住腰间兽骨链。背上一个轻便包袱，装著乾粮、地图、药粉和那本简报。袖口机关闭合，毒刺与毒囊皆已就位。脸上无多余表情，脚步稳定。

守將站在城门下查验令牌。

一个个核对过去，轮到江无涯时，那人盯著他看了几秒：“就你一个人没骑马”

“不用。”

“你不带帮手不雇嚮导”

“我自己能走。”

守將哼了一声，挥手放行。

他踏上最后一级石阶，脚底触及城外土地的瞬间，忽然停步。

回头望去。

皇城高墙耸立，飞檐层层叠叠，在朝阳下泛著冷光。那座他曾被召见的別院藏在深处，看不见，却像一根刺扎在背后。

他知道，从这一刻起，他不再只是被监视。

他是被推出去的棋子，是替人探路的刀锋，是隨时可以捨弃的弃子。

但他也清楚——

真正致命的，从来不是那些明面上的敌人。

他转过身，面向北方官道。

风从旷野吹来，带著泥土与枯草的气息。远处山影如锯齿般切割天空。他迈出第一步，身影渐行渐远，最终融入苍茫大地之中。