第440章:发行大明银元卷的欧洲银行家（1/2）

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崇祯三十二年（1659年）三月十五日，奥斯曼，西奈半岛附近。

三月的地中海已经有点像夏天了。海面上泛着一层白晃晃的光，连海风都是烫的。

一支由十余艘大舰船组成的大明舰队，在经历了漫长的海上航行之后，终于抵达了预定的登陆点。

舰船放下艇，一队队身着棕绿色夏季军服的士兵，在军官的指挥下，秩序井然地涉水登陆。

为首的正是朱慈炤，他穿着一件洗得发白的靛蓝军服，腰间系一条宽板带，头上戴着一顶遮阳的藤帽。

他身后跟着团长张浩，一个三十出头的关中汉子，面阔口方，膀大腰圆，一看就是一等一的猛将。

士兵们踩着滚烫的沙砾上了岸。眼前是一片望不到边际的土黄色世界。

即便是三月，炽热的阳光也毫无遮拦地倾泻下来，将沙砾烤得滚烫，远处的空气因高温而扭曲晃动。

除了几丛耐旱的荆棘和偶尔掠过的蜥蜴，这里几乎看不到生命的迹象。

红海蔚蓝的海水与岸边的荒芜形成了刺眼的对比。

朱慈炤站在岸边，拿袖子擦了把额头的汗叹气道：难怪潘师这条运河很难修，这就是一片戈。”

张浩把水囊递给他道：“再难修也得修。朝廷花了那么多银子，借了那么多外债，总不能半途而废。”

他转身朝身后的队伍喊道：“一团听令！按预定计划，就地建立前进基地！”

士兵们立刻行动起来，展现出极高的效率。他们首先利用携带的工兵铲在一片地势稍高的沙地上搭建起临时帐篷营区，建立起最基本的防御警戒。

随后张浩派出采购队，前往距离最近的亚历山大港，订购了一批木材，砖头等建筑材料。

他们首先在海岸边选址，利用沙袋和木桩构筑了一个简易的栈桥，便于后续物资卸船。

同时派遣勘探队，找到到合适的粘土矿后，一座简易的砖窑开始冒出黑烟，找到石灰石和石膏矿脉后，一个型的水泥厂也迅速建立起来。

虽然运河商社和欧洲各国都签订了贸易协定，不买他们的货物，但庞大的工程还是能省则省。一切都围绕着“就地取材，自我保障”的原则。

到了八月初，一个初具规模的前进基地已然成型。原本的简易栈桥被扩建为一个可以停靠千吨级货船的木质码头，长长的引桥伸入海中。

一座座由红砖和水泥砌成的营房、仓库取代了早期的帐篷，排列得整齐划一。

巨大的仓库区里，从舰船上转运下来的粮食、工具、机器零件、武器弹药被分门别类，妥善存放。

这个被命名为“安北堡”的基地，已经具备了支撑大规模工程建设的后勤能力。

进入六月之后，苏伊士地区的真正考验才来临。这里属于热带沙漠气候，夏季酷热难当。

白天的气温轻易突破四十摄氏度，在阳光下直射处甚至能达到五十度以上。

即便到了夜晚，温度也罕有低于二十五度的时候，闷热难眠。

最要命的是水源，这片广袤的荒漠几乎没有像样的河流，仅有的几处绿洲和溪，水量有限，且经过检测，地下水普遍含盐量过高，无法直接饮用或用于大规模工程。

为了解决上千人的饮水问题，朱慈炤和随军的工程技术人员绞尽脑汁，想出两种治标治本的方法。

治本的方法，就是从尼罗河挖一条水渠，为工地提供淡水服务。当然，这工程量不，不是短时间可以弄出来的。

治标的方法，则是设计出一种简易的“太阳能海水蒸馏器”。利用当地丰富的阳光资源，蒸发海水获取水源。

最开始朱慈炤带着工程师，设计了一个带玻璃罩的蒸馏设施，大概四百平方米，每天能蒸馏一吨淡水。

他们建造了十个这样的设施，勉强维持了安北堡的淡水需求。

可这些蒸馏设施唯一的缺陷就是成本太高，玻璃是从威尼斯玻璃厂弄来的，即便把价格砍低了一半，依旧是一件奢侈品，这样蒸馏出来的水，虽然不是价比黄金，但却价比红铜，太贵了，用不起。

后面朱慈炤他们就地取材，用泥土烧制出来的陶器，在外层涂上加强热吸收的黑色涂层，蒸发的效率只有带玻璃罩的三分之一。

但这样做的好处就是便宜，造价是玻璃蒸馏设施的二十分之一，而在安北堡一线，全是鸟无人烟的戈，土地并不值钱。

这样蒸馏出来的水，价格虽然高昂，可朱慈炤很快发现了一条新路，这个时代欧洲食盐的价格依旧高昂，尤其是精盐的价格。

他干脆利用这些蒸馏装置，建了一个食盐厂，正好因为修建运河，大明打通了和欧洲各国的商业往来。

朱慈炤召集这些海商，推销安北堡精盐，这些商贾发现，安北堡精盐的价格只有本土的一半到三成，再加上海上贸易，最忌讳的就是空船离开，就欣然接受精盐作为安北堡的特产。安北堡精盐质量好，价格低，迅速风靡地中海各国。

主营业务变成了精盐之后，蒸馏水反而成了附属品，变得更划算了，甚至成为了安北堡的利润增长点。

朱慈炤一口气地中海一线建立了上百个蒸馏装置，每天能提供上百吨淡水，勉强够安北堡的人员使用。

于是来到安北堡的商人惊愕的看着，做着一个个奇形怪状的装置黑色装置，遍布整个海岸线。

安北堡有了一定基础之后，来自奥斯曼、埃及、荷兰、英格兰、法兰西的民工陆续到达。运河工程的建设开始了。

朱慈炤做的第一件事，就是把这些民工集中起来，让他们洗漱干净，把他们穿过来的烂麻衣全部烧了，换上崭新的、从荷兰、英格兰和埃及本土购买的大码衣服，每人三套，还有从大明运过来的橡胶鞋。

而后这些工匠，一半去挖运河，另一半去了水泥厂、制砖厂和农场。自此，轰轰烈烈的苏伊士运河工程自此开工。

与此同时，欧洲各国的商人开着商船，满载货物来到安北堡。

现在整个地中海的国家都知道，富庶的东方帝国要在西奈半岛开辟一条运河，需要衣食住行等各种物资，只要价格低一点，直接用大明银元购买。

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