第991章 登舰！【加更】（2/2）

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绳梯贴着船舷，脚下是几十尺高的海面。

他不敢往下看，眼睛盯着上方，一格一格往上蹬。

官袍的下摆缠住了脚踝，他腾出一只手扯了一下，整个人在半空里转了半圈，绳梯猛地一晃。

上面传来一声笑。

申时行咬住后槽牙，手指攥紧绳索，指甲断了一截，血渗出来混着麻绳上的盐渍，火辣辣地疼。

他没停，继续往上爬。

最后两格的时候，他的胳膊已经在发抖了。

翻过船舷的那一刻，他的膝盖磕在甲板上，疼得眼前发黑。

但他没趴下。

他一只手撑着甲板站起来，另一只手背到身后——那只手在抖，他不想让任何人看见。

站稳之后，他看清了甲板上的阵仗。

二十个佛郎机火铳兵分列两排，铳口斜斜朝上，没有对准他，但也没移开。

他们身后站着一排水手，光着膀子，胳膊上的肌肉比泉州码头上扛大包的苦力还粗一圈。

方敬之站在人群最前面，脸上挂着笑，弯腰做了个请的手势。

“大人辛苦，这边请。梅洛阁下在船尾楼等您，不过在那之前——”

他顿了一下，侧过身，“阁下让人先陪大人参观一下。”

参观。

申时行把这两个字在嘴里嚼了嚼。

方敬之领着他往船舷方向走，每经过一门炮，就停下来，用一种介绍自家宝贝的语气几句。

“这是十八磅长炮，铜铸的，射程一千五百步。大人应该知道，咱们大明卫所的火炮，射程最远不过五百步。”

申时行没接话，目光从炮管上扫过去。

炮身擦得锃亮，铜面上刻着佛郎机文字和一头张嘴的狮子，炮口粗过他的大腿。

炮架是铁制的，底下装着轮子，四根粗铁链把炮身固定在甲板上。

每门炮旁边码着铁弹，堆得整整齐齐，像一座山。

“这条船一共七十二门炮。”

方敬之的声音里带着一种奇怪的骄傲，“三层炮甲板，最轮。”

七十二门。

比他刚才估的还多。

申时行的心脏在胸腔里擂鼓，但他的脚步没变，快一分或慢一分都没有。

他走到一门重炮跟前，伸手摸了摸炮管，铜面冰凉，指尖感受到上面精细的铸纹。

“不错。”他，语气像在夸一件瓷器。

方敬之的笑僵了一瞬。

他预想过很多反应——震惊、愤怒、恐惧，甚至强装镇定的色厉内荏。

但不包括这种。

这个文官摸着能轰塌城墙的重炮，“不错”，像在茶楼里评一壶龙井。

他往前又走了几步，停在一门二十四磅重炮前。

这门炮的炮口对着船舷的炮窗，窗外就是泉州港的方向。

申时行弯下腰，顺着炮管往外看了一眼，港口的轮廓清晰可见，码头上人影绰绰，市舶司衙门的旗帜在风里飘着。

从这个角度看自己守了十几天的港口，像看着砧板上的一条鱼。

他直起腰，掸了掸袖口并不存在的灰。

“看完了。”

他对方敬之，“你们梅洛阁下在哪？”

方敬之的嘴角抽了一下，转身引路。

穿过主甲板的时候，两排火铳兵同时举铳，铳托抵肩，“咔嚓”一声齐响，像是某种仪式，又像是某种警告。

二十个黑洞洞的铳口在申时行两侧形成一条窄巷。

申时行从这条窄巷中间走过去，步子不紧不慢。

他脊背上的汗已经把内衫湿透了，但他的背挺得笔直，官袍在海风里猎猎作响，像一面旗。

船尾楼的门开着，门框上方挂着一面盾牌，盾牌上画着一个十字和一顶王冠。

门里透出橙黄色的灯光，和一股浓烈的雪茄烟味。

方敬之侧身站在门边，做了个请的手势。

申时行迈过门槛的一瞬间，里面所有的声音都停了。

一张长桌横在舱室正中，桌上铺着暗红色的绒布，摆着海图、烛台、和半瓶琥珀色的酒。

长桌的尽头坐着一个人，灯光从他背后打过来，脸隐在阴影里，只看得见下巴上浓密的络腮胡子，和胡子十字架。

那人没有起身。

他端着酒杯，隔着整张长桌，打量着门口的申时行。

十几秒，没人话。

申时行站在门口，感觉到所有目光像针一样扎过来。

身后是二十支火铳和七十二门大炮，面前是一个连站都不肯站起来的佛郎机将领。

他忽然笑了。

那个笑容很淡，嘴角的弧度跟昨天对方敬之的一模一样。

他抬脚走进去，在长桌靠门一端拉开椅子，坐下来，两手搁在桌面上，十指交叉。

“梅洛阁下。”

他开口，声音穿过整张长桌，不高不低，“你的炮不错，你的船也不错。”

他顿了一拍，目光越过烛台和酒瓶，在那张隐在阴影里的脸上。

“现在，谈正事吧。”