第567章 炮藏山中，夜翻两道山（2/2）
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炮身、炮架、配套器具和弹药，分别装在不同板车上。
每辆板车前后，都有四名神机营炮手看守。
队伍里还有一批骡马，负责驮运零散部件。几十名民夫跟在板车两侧，随时处理那些无法固定在车上的器材。
三天路程，如今已经走完两天。
按照原定计划，再有一天便能抵达铁门隘。
赶路的速度比预想中快。
顾长生的神色却始终没有放松。
他骑在马上，每隔一段时间，便会询问前方的道路情况。
墨鸦从队伍后方策马赶来。
“帝君，前面的路已经探过了。”
“再往前二十里，有一处山坳，可以让队伍短暂休整。”
“嗯。”
顾长生应了一声。
“刚才的消息收到了？”
“收到了。”
墨鸦从怀中取出一份密报。
“石羊口已经与苍云前锋交战一日。”
“守军情况如何？”
“暂时还能守住，但伤亡不轻。”
墨鸦把密报递给顾长生。
“另外，苍云前锋的动作有些奇怪。”
顾长生展开密报，快速看了一遍。
“怎么个奇怪法？”
“他们昨日强攻两个时辰，入夜前便退回去扎营了。”
“今天也没有发动大规模进攻，只派出几支队，在石羊口外围不断试探。”
顾长生合上密报。
“八千人打三千人，第一日既然已经把守军拖疲了，正常来，今日就该继续施压。”
“是。”
墨鸦又从怀里取出一张地图，在马背上展开。
“还有一件事。”
“这几日，沿途发现了多股四朝联军的斥候。”
她在地图上点出几个位置。
“前两日，他们主要集中在凉州走廊外围。”
“从昨日下午开始，活动范围扩大了将近一倍。东侧山脊、南面道，甚至几条荒废多年的猎道，都出现了他们的踪迹。”
顾长生低头看着地图。
几个红色标记散在不同位置。
看起来毫无规律，却都在向凉州走廊深处延伸。
“他们在找什么？”
墨鸦把地图转了个方向。
“从活动轨迹来看，不像在找路。”
“更像是在找炮。”
顾长生盯着那些标记看了片刻，忽然笑了。
“看来，石羊口这一仗，四朝联军也没打明白。”
墨鸦看向他。
“帝君的意思是？”
“他们知道大乾手里有新式火器。”
顾长生的手指沿着几条斥候路线慢慢划过。
“可八千前锋打到石羊口，却连一门火器都没见到。”
“这就让他们心里没底了。”
墨鸦接着道：“他们怀疑我们手里的火器数量有限，所以才没有部署在石羊口？”
“也可能怀疑，我们把火器藏在铁门隘，等着他们自己撞上去。”
顾长生收起地图。
“无论是哪一种，他们在摸清火器位置之前，都不会轻易让主力深入凉州走廊。”
墨鸦皱了下眉。
“那咱们原定的路线……”
“已经不安全了。”
顾长生勒住缰绳，翻身下马。
“把舆图拿来。”
一名亲卫快步上前，将随行舆图递了过来。
顾长生蹲在路边，把舆图铺在膝盖上。
炮队距离铁门隘已经不远。
按照原定路线，他们会继续向西北行进，抵达铁门隘外围以后，再把六门神威炮送进提前修筑好的炮台。
可现在，四朝联军的斥候已经撒进了附近山道。
十二辆板车、几十匹挽马和骡子，再加上炮手、工匠与民夫，这样一支队伍挤在山路上，想藏都藏不住。
继续走原路，早晚会和敌军斥候撞上。
而石羊口那边，也拖不起了。
三千守军对阵八千苍云前锋，本就处于劣势。
四朝联军突然放缓攻势，多半是在等斥候把消息送回去。
一旦他们摸清大乾的火器部署，苍云前锋必然会重新强攻。
石羊口撑不了几天。
等炮队赶到铁门隘，再慢慢布置炮位，前面的第一道隘口恐怕早就丢了。
顾长生盯着舆图看了一会儿。
“向导。”
一名穿着厚布袄的中年汉子快步走来。
“帝君。”
顾长生在舆图上划出一条路线。
“从这条山道往北，有没有路能绕到石羊口后方？”
向导凑近看了几眼。
“有。”
他思索片刻，指向舆图上一条不起眼的岔路。
“这里有条老猎道。”
“早些年，山里的猎户常从这里进山。沿着猎道往北，可以绕到石羊口北面的高地。”
“到了高地以后，再顺着山脊往下，能直接抵达苍云前锋营地后方。”
顾长生抬了下眉。
“炮车能过吗？”
向导摇头。
“过不去。”
他指着那条猎道解释道：
“路太窄。最宽的地方，也只能容两个人并肩走。”
“有些路段还得侧着身子挤过去，板车肯定进不去。”
向导看了一眼那些装载重炮的板车。
“若是寻常军械，拆开以后还能用骡马驮。”
“可帝君带来的这些大家伙，恐怕只能拆成零件，再靠人一点点抬上去。”
顾长生低头看向地图。
“从北面高地到苍云前锋营地，有多远？”
“按照猎户留下来的路线，最近的地方不到四百步。”
四百步。
寻常弓弩到了这个距离，已经很难造成有效杀伤。
神威炮却够得着。
顾长生笑了。
“好地方。”
墨鸦听出了他的打算。
“帝君，您想从这条路绕过去？”
顾长生合上舆图。
“改道。”
“暂时不去铁门隘了。”
他伸手点住那条老猎道。
“直接上石羊口北面的高地。”
旁边的神机营将领愣了一下。
“帝君，咱们不是要去铁门隘布置炮台吗？”
“现在距离目的地只剩一天路程。若是临时改变路线，之前的安排岂不是全乱了？”
“铁门隘早一天布防，晚一天布防，影响的是后面的战局。”
顾长生站起身。
“可石羊口一旦失守，敌军便能顺着走廊一路压向铁门隘。”
“到了那个时候，我们就算把炮架上去，也只是在替前面丢掉的防线补窟窿。”
他在舆图上敲了两下。
“四朝联军正在找炮，正好明他们还没摸清我们的底。”
“与其跑到铁门隘，等着他们打上门，不如先给他们送份见面礼。”
神机营将领听明白了。
“帝君是想直接轰击苍云前锋？”
“对。”
顾长生答得干脆。
“他们不是一直想知道，大乾的火器到底有没有传闻中那么厉害吗？”
“那就让他们亲眼看看。”
墨鸦却没有立刻赞同。
“帝君，还有一个问题。”
“。”
“神威炮一旦开火，动静太大。”
“炮声和硝烟都会暴露位置。高地周围虽然有山脊遮挡，可敌军听见炮声以后，一定会派人搜山。”
墨鸦指向高地周围的几条山路。
“若是被敌军咬住，咱们带着六门炮，撤退速度必然受影响。”
“万一四朝联军派出高手围堵，后果不好收拾。”
顾长生听完，笑了一声。
“谁我要留在那里跟他们打？”
墨鸦一怔。
“帝君的意思是……”
“打完就走。”
顾长生重新拿起舆图。
“炮架拆掉，炮身扛走，阵地清干净。”
“敌人真摸上去，最多找到几个炮坑。”
墨鸦沉吟片刻。
“可如果这一轮炮击没能造成足够的杀伤，反而让四朝联军提前有了防备……”
“那也比一直藏着强。”
顾长生的语气平静下来。
“如今他们怀疑大乾没有多少火炮，也怀疑鹿鸣峡传回去的情报有问题。”
“既然如此，咱们就让他们先确认一件事。”
他收起舆图，看向北面的山路。
“大乾确实有炮。”
“而且就在他们眼皮子底下。”
完，顾长生转身看向负责运输的将领。
“传令。”
“全队改变方向，进入北侧猎道。”
“十二辆板车暂时留在山道外围。炮身、炮架和配套器具全部卸下，分组运输，神机营炮手负责核对部件，随行工匠全程跟进，确保抵达高地后，能在最短时间内完成装配。”
“玄鸦卫分成三队。”
“一队走前面探路，一队护送炮队，最后一队清理沿途留下的痕迹。”
“尤其注意四朝联军的斥候。”
“发现以后，先盯住，不要急着动手。”
“是！”
几名将领同时领命，转身安排人手。
顾长生又看向中年向导。
“你带路。”
向导赶紧应下：“是，帝君。”
整支队伍迅速调整。
十二辆板车停在山道两侧。
神机营士兵开始卸下炮身、炮架和其他配件。
工匠拿着册子守在旁边，按照编号逐一核对，生怕漏掉任何一个部件。
六门神威炮很快被拆成几十个部分。
接下来，这些沉重的部件都要依靠人力和骡马，一点点送上那条废弃多年的老猎道。
路只会越来越窄。
也会越来越险。
墨鸦站在顾长生身旁，看着众人搬运炮身。
“帝君，这几炮一旦打出去，整个凉州北线都会被惊动。”
顾长生笑了笑。
“那正好。”
“让他们知道，大乾不只有铁门隘。”
他翻身上马，抬手下令。
“传令全队。”
“今日天黑之前，抵达石羊口北面高地。”
到这里，顾长生看向正在清点的炮弹：“把炮弹检查仔细，这第一炮，咱们得让四朝联军记一辈子。”