第309章 银币流血（2/2）

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他们看到柱廊那边，克拉苏的人把桌上所有被剪开的假币，和没被剪开的银币全部收进一个皮袋里，包括检验商正要留作证据的那几枚。

代理人想抗议，但立刻被其中一个人按住了肩膀。

他们把利比亚代理人拉到一边，低声说了几句话。代理人的脸色从焦黄变成了灰白。他点了点头，不再开口。

然后他们找到检验商，和他“谈”了几句。

检验商是个老江湖，在柱廊里吃了二十年这碗饭，什么场面没见过。谈完之后，他就把试金石和天平收进工具袋，起身走人了。

然后，克拉苏的人转向围观的人群。其中一个开口，声音里带着一种经过训练的、礼貌的威胁感：

“今天的事是一场误会，是检验商看走了眼。最近有新的制币法令下来，币面材质做了调整。诸位要是听到什么不实的传言——”他停顿了一下，“最好不要跟着传。”

围观的人开始散了，但他们不是各走各的，是三三两两地凑在一起，边走边低声说话。

很明显，他们虽然嘴上不说，但什么都记住了。

塞拉斯把酸酒喝完了。他把杯子放在面包铺的窗台上，转身往广场南面走。阿格里皮娜跟上来，保持着五步的距离。

他们穿过广场，拐进通往苏布拉的小巷的时候，塞拉斯放慢了脚步，让阿格里皮娜跟到身边。

“克拉苏的人做的几件事，”他说，声音压得很低，“全做错了。”

“我看到了。”

“他们收走了币，这意味着承认那些币和克拉苏有关。”

“他们封了检验商的嘴，检验商只会闭嘴一天，因为一天之后，别的检验商就会发现别的假币，到时候他的沉默反而成了证据。”

“他们威胁了代理人，代理人回去会告诉伊洛蒂乌斯，伊洛蒂乌斯从明天起，不会再相信从克拉苏那里收到的钱。”

“他们当众告诉围观者‘不要传’，这等于当众告诉所有人‘有东西值得传’。”

他们走进了苏布拉的窄街，头顶上的楼把天空挤成一条缝，两侧的墙壁往回吐着热气。一个妇人从二楼窗口倒下来一盆洗衣水，差点泼到他们脚上。

“他们替我干了我最难干的那件活——辟谣。世上最蠢的事就是辟谣。你不辟，十个人知道，你一辟，一百个人知道，而且一百个人都觉得你心虚。”

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接下来的日子，塞拉斯每天出门。

他有时穿灰短衣，混在柱廊附近的小贩和跑腿人中间。有时穿一件带油渍的工坊罩衫，在韦拉布鲁姆区和台伯河码头之间晃。有时裹一件旧斗篷，去苏布拉的酒馆，和帕拉丁山脚的浴场外面坐着。

阿格里皮娜没有跟他出去，她留在阿文提诺的占星铺子里磨药，等他回来。

最初，柱廊里的反应还是克制的。

只有三家银钱商停止收取和克拉苏关联的凭据。塞拉斯在一个热食摊的长凳上坐了半个钟点，听见隔壁两个粮贩子在聊：克拉苏的军需结算银箱里开出来的钱，剪开是铜的。

消息很快开始发酵和变形。

码头上，搬运工开始传“克拉苏的银矿枯了”。韦拉布鲁姆的酒馆里，版本已经变成了“军费被挪空了，北边的军团已经两个月没见到全饷”。

再后来，塞拉斯在苏布拉的一间站着喝酒的铺子里，听到了他最想听到的那个版本。

一个赤脚的老裁缝端着杯酸酒，对旁边的人说：“克拉苏把后方的银子全带到北边去了，打奴隶军团嘛，要钱。他的兑银台里的，都是面子，里面早空了。”

旁边的人问：“真的？”

老裁缝说：“你去看看嘛。去提两个塞斯特提试试，看他给不给你。”

塞拉斯把酒喝完，起身走了。

回到铺子里，他把门闩上，在黑暗中坐了一会儿。油灯的火苗照着阿格里皮娜磨药的侧脸。

“开始了。”塞拉斯说。