第326章 柱外之天（2/2）

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“如果我告诉你怎么去呢？”塞拉斯说。

凯撒站住了。

塞拉斯取出一根炭笔，他在鹿皮地图的空白边缘上开始画。

“你说的对，你们的船出了海峡就找不到方向，因为船长只能靠海岸线上的山头和灯塔来定位，一旦进入开阔大洋，参照物没了，往哪个方向走就全凭猜。活着回来算运气，死在海上算正常。”

凯撒重新坐下，他的影子盖住了地图的一角。

“但参照物不只在地面上，”塞拉斯在地图边缘画了一个简单的示意图，一条水平线代表地平线，上方画了几颗星辰。“你们叫它北极星，它在天穹上的位置几乎不动，一年四季都钉在正北方。每个水手都知道它能指方向，但它能做的，不只是指方向。”

他在示意图上画了两条线，一条从观察者的眼睛连到北极星，一条从观察者的脚连到地平线。两条线之间形成了一个角。

“这个角度，”塞拉斯用炭笔点着那个角，“在罗马城大约是四十二度。你们有量角的工具，罗马测量员用的那种‘格罗马’测角器就够用。如果你在船上量出来北极星距离地平线是四十二度，说明你还在罗马的纬度上。但如果角度变小了，比如变成三十度，说明你往南走了。角度越小，你离赤道越近。”

他在地图上的罗马位置画了一条横线，又在更南的位置画了另一条。

“同一个角度，就是同一个纬度。只要你能量出北极星的角度，你就永远知道，自己在南北方向上走了多远。往南航行的时候，看着角度慢慢变小。想回来的时候，调头往北走，走到角度回到你出发时的那个数字就行了。”

凯撒沉默着盯了那个示意图很长时间，手指搭在膝盖上一动不动。

“北极星在南方海域还能看到吗？”凯撒问。

“能，但越往南角度越低，到赤道附近就贴着地平线了，不太好量。过了赤道之后，北极星会沉到地平线以下。但南方的天空里有另外的星座可以用，道理一样。”

凯撒没有追问具体是哪些星座。他不关心那个层面的细节，他关心的是“能不能做到”。怎么做到是水手和匠人的事。

“还有一件事，”塞拉斯在地图上画了几道弯曲的箭头，从北方指向南方，又从南方折回北方。“风。大洋上的风不是随机的。有一种固定的风，我把它叫做季风。每年的同一个时候，它会固定地从北往南吹。半年以后，又会固定地从南往北吹。你们的水手不知道这件事，因为地中海太小了，看不出来。但在大洋上，这种风是铁律，比罗马法还铁。”

他在图上标注了风的方向和月份。

“夏天的风从北往南吹，你可以这时候出发。冬天的风从南往北吹，你应该这时候回来。只要你在对的月份出发，风本身就是你的桨手，三百个桨手的力气也比不上一面吃满了季风的帆。”

凯撒盯着那些箭头看了很久。

“第三件事。”塞拉斯用炭笔在一艘船的侧面画了一根竖直的木料，从船底一直延伸到龙骨以下。“你们的船平底、吃水浅，这在地中海里够用了。但大洋的涌浪不是地中海的浪，一个侧面打过来的浪就能把船掀翻，解决办法是加深龙骨。”他把那根竖直的木料画粗，“只要龙骨深了，船身重心低了，就不容易翻。另外，深龙骨的船能切着风走，风从侧面吹来的时候，龙骨顶住水的力量，船不会被吹偏，反而能利用侧风前进。”

他又画了帆，不是罗马船上那种方方正正的横帆，是一面三角形的帆，斜挂在桅杆上。

“这种帆配合深龙骨，可以让船在侧风，甚至逆风的方向上行驶。你们的造船匠看一眼就能明白原理，因为风的力气被帆的角度分成了两个方向，一个往侧面推，被龙骨挡住了，一个往前推，这就是船走的方向。”

凯撒明白了，这是一个力学问题，而罗马的工程师每天都在处理类似的力学计算，修建渡槽和攻城器械的时候。

“最后一件事，”塞拉斯说，“远航需要在海上待几个月。淡水会变质，粮食会发霉。解决办法是在沿途的海岸建立补给站。”他在图上西非的海岸线上点了五六个点，“这些位置有淡水河入海口，可以上岸取水、补充食物。从赫拉克勒斯之柱到黄金海岸，如果每隔十到十五天靠岸补给一次，全程大约三到四个月。”

塞拉斯把炭笔放下了。

他说的每一样东西，以星定纬、季风规律、深龙骨和三角帆，都是几百年甚至上千年以后，才会被这个世界上的人慢慢发明出来的东西。

他没有把两千年的科技一股脑倒出来，只是给了凯撒刚好够用的那几把钥匙，刚好够打开“从地中海到西非海岸”这一条路，多一把都没有。

一个神使知道的东西应该远远超过这些，但一个神使只会给你刚好需要的那些。

凯撒的手指在图上西非海岸线的那几个补给站之间来回跳。

他在算距离、时间、船只数量、需要多少人、需要多少粮食、第一次航行要几条船才稳妥。他在脑子里建造一支舰队。

这个过程持续了很长时间，塞拉斯没有打断他。

小油灯的灯芯烧短了一截，光线暗了一些。远处帕拉丁山上的笛声停了，晚宴散了。排水沟里的水流声小了，富人们上床了。罗马城正在进入一天里最安静的时刻。

终于，凯撒抬起头来。